右手の手ぶくろって、どうやっても左手には入らないよね。
分子にも、右手と左手があるんだって！
2026年のノーベル化学賞は、鏡にうつすと重ならない「右手型・左手型」の分子のうち、片方だけをふやす反応を見つけた研究に贈られました。日本の硤合憲三さんもその一人です。
鏡にうつした形は、もとの形と同じなのだろうか。
じっけん
パスツールのように、結晶を右向きと左向きに分けて、光のかたむきを調べましょう。
- 結晶をよく見る。どれも同じ形に見えるけれど、小さな青い面が右の肩にあるものと、左の肩にあるものがある。
- 結晶を指でつまんで（ドラッグして）、右向きの皿と左向きの皿に分ける。
- 皿の下の、光のかたむきのメーターを見る。右向きと左向きで、光はどうかたむくだろうか。
図右向き・左向きの結晶
用意する物指の形がある手ぶくろ（右と左）鏡
家でもできる：右手の手ぶくろを鏡にうつすと、左手の手ぶくろの形になる。でも、右手の手ぶくろはどう回しても左手には合わない。
パスツールは1848年、ブドウ酒づくりで出てくる物質（酒石酸の塩）の結晶で、これと同じことをけんび鏡とピンセットでやりました（ノーベル財団の解説より）。図の結晶の形は、見分けやすいように かんたんにしています。
右向きの結晶をとかした水は光を右へ、左向きは左へかたむける。まぜると、光はかたむかないんだね。
鏡にうつすと重ならない、右手型と左手型の分子がある。生き物の体は、そのうち片方の手の分子だけでできている。
硤合さんの反応では、できた分子が、自分と同じ手の分子をふやすんじゃ。最初がほとんど半分ずつでも……？
ボタンをおすと、上の図が動きます。