Originalquelle zu „Gylfis Täuschung“

King Gylfi ruled the lands now called Sweden. It is said of him that he gave a wandering woman, as a reward for entertaining him, as much ploughland in his kingdom as four oxen could plough in a day and a night. This woman was of the race of the Aesir; her name was Gefjon. She took four oxen from the north, out of Jotunheim; they were her sons by a certain giant. She harnessed them to a plough, and the plough cut so broadly and deeply that it loosened the land. The oxen dragged that land out to sea and westward, and stopped in a certain strait. There Gefjon set the land down, gave it a name, and called it Zealand. Where the land had been torn up, a lake remained. It is now called Lake Mälaren in Sweden, and the inlets in the lake correspond to the headlands of Zealand. As the poet Bragi the Old says:

Gefjon gladly drew from Gylfi
the deep-soiled round of land,
Denmark's increase, so that the straining
beasts sent up steam.
The oxen bore eight
forehead moons and four heads
as they went before the broad
plundered island of meadows.

King Gylfi was a wise man and skilled in magic. He wondered greatly that the people of the Aesir were so knowledgeable that everything went according to their wishes. He considered whether this came from their own nature or was brought about by the divine powers they worshipped. He set out for Asgard, travelling secretly, and disguised himself by taking on the appearance of an old man. But the Aesir were wiser in this, for they had the gift of prophecy: they saw his journey before he arrived and prepared illusions to meet him.

When he entered the stronghold, he saw a hall so high that he could scarcely see over it. Its roof was laid with gilded shields like shingles. As Thjodolf of Hvin says, Valhalla was roofed with shields:

On their backs the thoughtful warriors
let Svafnir's hall-shingles gleam;
they were battered
with stones.

Gylfi saw a man in the doorway of the hall, juggling short swords, with seven in the air at once. This man was the first to ask the other's name. Gylfi called himself Gangleri and said he had come by out-of-the-way paths. He asked for a night's lodging and asked who owned the hall. The man answered that it belonged to their king: “But I can take you to see him. Then you must ask his name yourself.” The man turned and went ahead of him into the hall, and he followed. At once the door closed behind his heels. There he saw many sections of floor and many people: some were playing games, some drinking, and some fighting with weapons. He looked around, and many things he saw seemed incredible to him. Then he said:

Every doorway,
before going forward,
should be looked about,
for there is no knowing
where enemies sit
in the hall ahead.

He saw three high seats, each above the next, with three men, one in each. He asked the names of their rulers. The man who had led him in answered that the one seated in the lowest high seat was king: “His name is Har; next is the one called Jafnhar, and highest is the one called Thridi.”

Har asked the newcomer whether he had any further business, adding that food and drink were freely available to him, as to everyone there in Har's hall. He said that first he wished to ask whether there was any learned man inside. Har said he would not come out unharmed unless he proved the wiser:

“And stand forward
while you ask;
the one who answers shall sit.”

Gangleri began by asking: “Who is highest or oldest of all the gods?”

Har said: “He is called Allfather in our language, but in ancient Asgard he had twelve names. One is Allfather, the second Herran or Herjan, the third Nikar or Hnikar, the fourth Nikud or Hnikud, the fifth Fjolnir, the sixth Oski, the seventh Omi, the eighth Biflidi or Biflindi, the ninth Svidur, the tenth Svidrir, the eleventh Vidrir, and the twelfth Jalg or Jalk.”

Then Gangleri asked: “Where is this god, what powers does he have, and what great deeds has he done?”

Har said: “He lives through all ages, governs his entire realm, and rules all things, great and small.”

Then Jafnhar said: “He fashioned heaven and earth and the skies, and everything in them.”

Then Thridi said: “Yet his greatest deed was to make humankind and give each person a soul that shall live and never perish, though the body rots into earth or burns to ashes. All people who live rightly shall live on and be with him himself in the place called Gimle or Vingolf. But wicked people go to Hel, and from there into Niflhel, down in the ninth world.”

Then Gangleri said: “What was he doing before heaven and earth were made?”

Har answered: “Then he was among the frost giants.”

Gangleri said: “What was the beginning, how did it begin, and what was there before?”

Har answered: “As it says in the Seeress's Prophecy:

It was early in the ages,
when nothing existed;
there was neither sand nor sea
nor cool waves;
earth was nowhere to be found,
nor heaven above;
there was Ginnungagap,
but no grass.”

Then Jafnhar said: “It was many ages before the earth was created that Niflheim was made. In its centre lies the spring called Hvergelmir, and from it flow the rivers named Svol, Gunnthra, Fjorm, Fimbulthul, Slid and Hrid, Sylg and Ylg, Vid and Leipt. Gjoll is nearest the gates of Hel.”

Then Thridi said: “First, however, there was the world in the southern region called Muspell. It is bright and hot. That region flames and burns, and it is impassable to outsiders who have no ancestral home there. The one who sits at its frontier to defend the land is called Surt. He has a flaming sword, and at the end of the world he will go out to wage war, defeat all the gods, and burn the whole world with fire. As it says in the Seeress's Prophecy:

Surt comes from the south
with the scourge of branches;
from his sword shines
the sun of the gods of the slain;
rocky mountains crash,
and giantesses stumble;
men tread the road to Hel,
and heaven splits apart.”

Gangleri said: “How did things take shape before the races came into being or humankind increased?”

Then Har said: “When the rivers called Elivagar had come so far from their sources that the poisonous fluid flowing with them hardened like the slag that runs from a fire, it became ice. When that ice came to a standstill and no longer flowed, it froze over. The vapour rising from the poison froze into frost, and the frost built up layer upon layer, all the way into Ginnungagap.”

Then Jafnhar said: “The part of Ginnungagap facing north filled with the weight and heaviness of ice and frost, and within it were mist and gusts of wind. But the southern part of Ginnungagap grew light from the sparks and glowing embers that flew out of Muspell's world.”

Then Thridi said: “Just as cold and all things harsh came from Niflheim, everything facing towards Muspell was hot and bright. But Ginnungagap was as mild as windless air. When the frost met the warm breath of heat, so that it melted and dripped, life arose from those flowing drops through the power of the one who sent the heat. It took on a human shape, and this being was named Ymir. The frost giants call him Aurgelmir, and from him descend the races of frost giants, as it says in the Shorter Seeress's Prophecy:

All seeresses descend
from Vidolf,
all wizards
from Vilmeid,
and practitioners of sorcery
from Svarthofdi;
all giants
descend from Ymir.

And here the giant Vafthrudnir says:

From Elivagar
sprang drops of poison,
and grew until a giant emerged;
from there our kindreds
all came together;
that is why they are always so fierce.”

Then Gangleri said: “How did races grow from him, or how did it happen that more people came into being? And do you believe that the one you have just told me about is a god?”

Har answered: “By no means do we acknowledge him as a god. He is evil, as are all his descendants. We call them frost giants. It is said that while he slept, he began to sweat. Then a man and a woman grew beneath his left arm, and one of his feet fathered a son with the other. From these came the races of frost giants. That ancient frost giant we call Ymir.”

Then Gangleri said: “Where did Ymir live, and what did he live on?”

Har answered: “The next thing was that, as the frost dripped, it formed a cow called Audhumla. Four rivers of milk flowed from her teats, and she nourished Ymir.”

Then Gangleri said: “What nourished the cow?”

Har answered: “She licked the frost-covered stones, which were salty. On the first day she licked them, a man's hair emerged from the stone by evening; on the second day, a man's head; and on the third day, a whole man was there. He is called Buri. He was handsome, large, and powerful. He fathered a son called Bor, who married a woman called Bestla, daughter of the giant Bolthorn, and they had three sons. One was called Odin, the second Vili, and the third Ve. It is my belief that this Odin and his brothers are the rulers of heaven and earth. We believe that this is his name. It is the name of the man we know to be greatest and most glorious, and you may well call him by that name.”

Then Gangleri said: “What became of their relations, and which side was stronger?”

Har answered: “Bor's sons killed the giant Ymir. When he fell, so much blood poured from his wounds that in it they drowned the whole race of frost giants, except for one who escaped with his household. The giants call him Bergelmir. He climbed onto his mill-box with his wife and survived there. From them descend the races of frost giants, as it says here:

Countless winters
before the earth was created,
Bergelmir was born;
the first thing I remember
is when that wise giant
was laid upon a mill-box.”

Then Gangleri said: “What did Bor's sons do next, if you believe they are gods?”

Har said: “There is no small tale to tell of that. They took Ymir and carried him into the middle of Ginnungagap, and from him they made the earth, and from his blood the sea and lakes. The earth was made from his flesh, and the mountains from his bones. Stones and scree they made from his teeth and molars and from the bones that had been broken.”

Then Jafnhar said: “From the blood that flowed freely out of his wounds they made the sea, when they formed and joined the earth together. They laid that sea in a ring around it, and most people would think it impossible to cross.”

Then Thridi said: “They also took his skull and made the sky from it, setting it up over the earth with four corners. Beneath each corner they placed a dwarf. Their names are Austri, Vestri, Nordri, and Sudri. Then they took the glowing embers and sparks that flew loose, having been cast out of Muspell's world, and set them in the middle of Ginnungagap, both above and below in the heavens, to light heaven and earth. They assigned places to all the heavenly lights. Some were fixed in the heavens, while others moved freely beneath them; yet even these they assigned their places and appointed their courses. Ancient lore says that from then on days and nights were distinguished and years reckoned. As it says in the Seeress's Prophecy:

The sun did not know
where she had her dwelling;
the moon did not know
what power he had;
the stars did not know
where they had their places.

That was how things were before this happened.”

Then Gangleri said: “These are great tidings that I now hear. That is a tremendous work, and skilfully made. What shape did the earth have?”

Har answered: “It is circular around its outer edge, and the deep sea lies all around it. Along that seashore they gave lands to the races of giants to settle. But farther inland they built a fortification around the world against the hostility of the giants. For this fortification they used the giant Ymir's eyebrows, and they called it Midgard. They also took his brain and threw it into the air, making the clouds from it, as it says here:

From Ymir's flesh
the earth was created,
and from his blood the sea,
mountains from his bones,
trees from his hair,
and from his skull the sky.
And from his eyebrows
the gracious powers made
Midgard for the children of men;
and from his brain
all those fierce-tempered
clouds were created.”

Then Gangleri said: "It seems to me that they had accomplished a great deal by then, when earth and heaven had been made, the sun and heavenly bodies set in place, and day and night divided. But where did the people who inhabit the world come from?"

Then Har said: "As the sons of Bor walked along the seashore, they found two trees, picked them up, and fashioned people from them. The first gave them breath and life, the second understanding and movement, and the third a face, speech, hearing, and sight. They gave them clothes and names. The man was called Ask and the woman Embla, and from them sprang the human race, which was given a dwelling within Midgard. Next they made themselves a stronghold in the middle of the world, called Asgard. We call it Troy. There the gods and their kindreds dwelt, and from there arose many events and happenings, both on earth and in the sky. There is a place there called Hlidskjalf, and when Odin sat there in the high seat, he could see throughout all worlds and see every person's deeds, and he understood everything he saw. His wife was called Frigg, daughter of Fjorgyn, and from their line comes the race we call the kindreds of the Aesir, who have inhabited ancient Asgard and the realms belonging to it. That entire race is of divine descent. And he may be called Allfather because he is the father of all the gods and humans and everything that was brought into being by him and his power. Jord was his daughter and his wife. By her he fathered his first son, who is Thor of the Aesir. Power and strength were his, and with them he overcomes all living creatures.

A giant called Norfi or Narfi lived in Jotunheim. He had a daughter called Night. She was black and dark, as befitted her ancestry. She was married to a man called Naglfari. Their son was called Aud. Next she was married to a man called Anar. Their daughter was called Jord. Last she married Delling, who was of the race of the Aesir. Their son was Day. He was bright and beautiful, taking after his father. Then Allfather took Night and her son Day, gave them two horses and two chariots, and sent them up into the sky to ride around the earth every twenty-four hours. Night rides first, on the horse called Hrimfaxi, and every morning he bedews the earth with the drops of foam from his bit. The horse Day owns is called Skinfaxi, and his mane lights up all the sky and the earth."

Then Gangleri said: "How does he direct the course of the sun or the moon?"

Har said: "There was a man called Mundilfari who had two children. They were so beautiful and fair that he called his son Mani and his daughter Sol, and married her to a man called Glen. But the gods were angered by this arrogance, so they took the brother and sister and placed them up in the sky. They made Sol drive the horses that drew the chariot of the sun, which the gods had fashioned to light the worlds from a glowing ember that flew out of Muspellheim. Those horses are called Arvak and Alsvid. Beneath the horses' shoulders the gods placed two bellows to cool them, though in some accounts this is called Isarnkol. Mani directs the course of the moon and governs its waxing and waning. He took two children from the earth, called Bil and Hjuki, as they were walking away from the well called Byrgir, carrying on their shoulders a tub called Saeg, on a pole called Simul. Their father is called Vidfinn. These children accompany Mani, as can be seen from the earth."

Then Gangleri said: "The sun travels swiftly, almost as though she were afraid, and she could scarcely hasten her course more even if she feared her own death."

Then Har answered: "It is no wonder she travels so swiftly. The one pursuing her is close behind, and she has no escape except to flee."

Then Gangleri said: "Who is it that causes her this trouble?"

Har said: "There are two wolves. The one that follows her is called Skoll. She fears him, and he will catch her. The one running ahead of her is called Hati, son of Hrodvitnir. He wants to catch the moon, and so it will happen."

Then Gangleri said: "What is the wolves' ancestry?"

Har said: "A giantess lives east of Midgard in the forest called Ironwood. In that forest dwell the troll-women called the Ironwood women. The old giantess bears many giants as sons, all in the shape of wolves, and these wolves are descended from them. It is said that the mightiest of that kin will be the one called Managarm. He fills himself with the lifeblood of everyone who dies, and he swallows the moon and spatters blood over heaven and all the sky. Then the sun loses its light, and the winds rage and roar from every side. As it says in the Prophecy of the Seeress:

In the east the old one lives,
in Ironwood,
and there gives birth
to Fenrir's brood;
of them all
one will become
the moon's snatcher
in a troll's shape.

He fills himself with the lifeblood
of doomed people,
reddens the gods' dwelling
with crimson blood;
the sun's rays turn black
in the summers that follow,
all weather treacherous.
Do you know yet—or what?"

Then Gangleri said: "What is the way from earth to heaven?"

Then Har answered with a laugh: "That is not a knowledgeable question. Have you not been told that the gods made a bridge from earth to heaven called Bifrost? You must have seen it. Perhaps you call it the rainbow. It has three colours and is very strong, made with greater skill and knowledge than other works. But strong as it is, it will break when the sons of Muspell advance and ride over it, and their horses will swim across great rivers. That is how they will make their way."

Then Gangleri said: "It seems to me that the gods did not build the bridge faithfully if it can break, when they can make things as they please."

Then Har said: "The gods deserve no blame for this work. Bifrost is a good bridge, but there is nothing in this world that can be relied upon when the sons of Muspell attack."

Then Gangleri said: "What did Allfather do when Asgard had been made?"

Har said: "At first he appointed rulers to their seats and asked them to judge people's fates with him and decide how the stronghold should be arranged. This was at the place called Idavoll, in the middle of the stronghold. Their first work was to build the temple where their twelve seats stand, besides the high seat belonging to Allfather. That building is the finest and largest on earth. Inside and out it is all like pure gold. People call that place Gladsheim. They made another hall, a sanctuary belonging to the goddesses, and it was very beautiful. People call that building Vingolf. Next they made a building in which they set up a forge, and for it they made a hammer, tongs, and an anvil, and then all the other tools. After that they worked metal, stone, and wood, and so abundantly the metal called gold that all their household furnishings and all their equipment were made of gold. That age is called the golden age, before it was spoiled by the coming of the women. They came from Jotunheim.

Next the gods took their seats, gave their judgments, and considered how dwarfs had come to life in the soil and down in the earth, like maggots in flesh. The dwarfs had first taken shape and come to life in Ymir's flesh, and were then maggots, but by the gods' decree they acquired human understanding and human form, though they live in earth and stones. Motsognir was the foremost, and Durin the second. As it says in the Prophecy of the Seeress:

Then all the powers went
to the seats of judgment,
the most holy gods,
and considered this:
who should fashion
the host of dwarfs
from the bloody sea
and from Blain's limbs.

There many forms
of human likeness were made,
dwarfs in the earth,
as Durin said.

And she gives these names of the dwarfs:

Nyi, Nidi,
Nordri, Sudri,
Austri, Vestri,
Althjof, Dvalin,
Nar, Nain,
Niping, Dain,
Bifur, Bafur,
Bombur, Nori,
Ori, Onar,
Oin, Mjodvitnir.

Vigg and Gandalf,
Vindalf, Thorin,
Fili, Kili,
Fundin, Vali,
Thror, Throin,
Thekk, Lit and Vit,
Nyr, Nyrad,
Rekk, Radsvid.

These too are dwarfs, and they live in stones, while the former live in the soil:

Draupnir, Dolgthvari,
Har, Hugstari,
Hledjolf, Gloin,
Dori, Ori,
Duf, Andvari,
Heftifili,
Har, Sviar.

But these came from Svarin's Mound to Aurvangar on Joruvellir, and from them Lofar is descended. These are their names:

Skirfir, Virfir,
Skafid, Ai,
Alf, Yngvi,
Eikinskjaldi,
Fal, Frosti,
Fid, Ginnar."

Then Gangleri said: "Where is the gods' chief seat or holy place?"

Har answered: "It is at the ash Yggdrasil. There the gods must hold their courts each day."

Then Gangleri said: "What is there to tell about that place?"

Then Jafnhar said: "The ash is the greatest and best of all trees. Its branches spread over the whole world and reach above heaven. Three roots support the tree and spread very far apart. One is among the Aesir, another among the frost-giants, where Ginnungagap once was. The third stands over Niflheim, and beneath that root is Hvergelmir, while Nidhogg gnaws at the root from below. Beneath the root that reaches towards the frost-giants is Mimir's Well, in which wisdom and understanding are hidden. The owner of the well is called Mimir. He is full of knowledge because he drinks from the well with the horn Gjallarhorn. Allfather came there and asked for a single drink from the well, but he did not receive it until he had given his eye as a pledge. As it says in the Prophecy of the Seeress:

I know it all, Odin,
where you hid your eye,
in the renowned
Well of Mimir.
Mimir drinks mead
every morning
from the pledge of the Father of the Slain.
Do you know yet—or what?

The ash's third root stands in heaven, and beneath that root is a very holy well called Urd's Well. There the gods have their place of judgment. Every day the Aesir ride up there over Bifrost. It is also called the Aesir's Bridge. The horses of the Aesir have these names: Sleipnir is the best; Odin owns him. He has eight legs. The second is Glad, the third Gyllir, the fourth Glen, the fifth Skeidbrimir, the sixth Silfrintopp, the seventh Sinir, the eighth Gisl, the ninth Falhofnir, the tenth Gulltopp, and the eleventh Lettfeti. Baldr's horse was burned with him, but Thor walks to the court and wades the rivers whose names are these:

Kormt and Ormt
and the two Kerlaugar,
these Thor must wade
every day
when he goes to give judgment
at the ash Yggdrasil,
for the Aesir's Bridge
burns all aflame,
the holy waters seethe."

Then Gangleri said: "Does fire burn over Bifrost?"

Har said: "The red you see in the rainbow is burning fire. Frost-giants and mountain-giants would make their way up into heaven if Bifrost were passable to everyone who wished to cross it. There are many beautiful places in heaven, and divine protection surrounds them all. A beautiful hall stands there beneath the ash beside the well, and from that hall come three maidens called Urd, Verdandi, and Skuld. These maidens shape people's lives. We call them Norns. There are also other Norns, who come to every child that is born to shape its life. Some are of divine descent, others are of the race of elves, and a third kind are of the race of dwarfs, as it says here:

Of widely different births
I say the Norns are;
they have no common kin;
some are descended from the Aesir,
some are descended from elves,
some are Dvalin's daughters."

Then Gangleri said: "If the Norns determine people's fates, they deal them out very unevenly: some have good and prosperous lives, while others have little property or renown; some have long lives, others short."

Har said: "Good Norns of noble descent shape good lives, but when people suffer misfortune, evil Norns are responsible."

Then Gangleri said: “What other remarkable things are there to tell about the ash?”

Har says: “There is much to tell about it. An eagle sits in the branches of the ash, and it knows many things, while between its eyes sits a hawk called Vedrfolnir. A squirrel called Ratatosk runs up and down the ash and carries spiteful words between the eagle and Nidhogg. Four stags run among the branches of the ash and browse on its foliage. Their names are Dain, Dvalin, Duneyr, and Durathror. And so many serpents are in Hvergelmir with Nidhogg that no tongue can count them. As it says here:
The ash Yggdrasil
suffers hardship
greater than people know;
a stag bites it above,
its side rots,
Nidhogg gnaws it below.

And this too is said:
More serpents lie
beneath the ash Yggdrasil
than any foolish ape could imagine.
Goin and Moin,
they are Grafvitnir’s sons,
Grabak and Grafvollud,
Ofnir and Svafnir,
will, I think, forever
eat away the tree’s branches.

It is also said that the Norns who dwell beside Urd’s Well draw water from the well every day, together with the mud that lies around it, and pour it over the ash so that its branches will not wither or rot. This water is so holy that everything that enters the well becomes as white as the membrane called the eggshell lining, which lies against the inside of an eggshell, as it says here:
I know an ash standing,
called Yggdrasil,
a tall, holy tree,
sprinkled with white mud;
from it come dews
that fall in the valleys;
it stands forever green above
Urd’s Well.

The dew that falls from it onto the earth is what people call honeydew, and bees feed on it. Two birds are nourished in Urd’s Well. They are called swans, and from these birds has come the kind of bird that bears that name.”

Then Gangleri said: “You can tell great tidings of heaven. What other chief places are there besides Urd’s Well?”

Har says: “There are many splendid places there. One place there is called Alfheim. The people called Light Elves dwell there, but Dark Elves live down in the earth. They differ from them in appearance, and much more in their nature. Light Elves are fairer to look at than the sun, but Dark Elves are blacker than pitch. There is a place called Breidablik, and no place there is fairer. There is also one called Glitnir, whose walls, posts, and pillars are all of red gold, while its roof is of silver. There is another place called Himinbjorg. It stands at the edge of heaven, at the bridge’s end, where Bifrost reaches heaven. There is also a great place called Valaskjalf. Odin owns that place. The gods built it and roofed it with pure silver, and there in this hall is Hlidskjalf, the high seat so named. When Allfather sits in that seat, he sees over all the worlds. At the southern edge of heaven stands the hall called Gimle, the fairest of all and brighter than the sun. It will stand when both heaven and earth have perished, and good and righteous people will dwell in that place for all ages. As it says in the Seeress’s Prophecy:
I know a hall standing,
fairer than the sun,
roofed with gold,
at Gimle;
there shall faithful
people dwell
and through all time
enjoy delight.”

Then Gangleri said: “What protects that place when Surt’s flame burns heaven and earth?”

Har says: “It is said that there is another heaven to the south and above this heaven, called Andlang, and that a third heaven lies still higher, called Vidblain. We believe this place to be in that heaven. But we believe that only Light Elves dwell in those places now.”

Then Gangleri said: “Where does the wind come from? It is strong enough to stir great seas, and it fans fire. Yet strong as it is, it cannot be seen, so it is strangely made.”

Then Har said: “I can readily tell you that. At the northern edge of heaven sits a giant called Hraesvelg. He has an eagle’s shape, and when he takes flight, winds rise from beneath his wings. As it says here:
Hraesvelg he is called,
who sits at heaven’s edge,
a giant in eagle’s shape;
from his wings
they say the wind comes
over all people.”

Then Gangleri said: “Why is there so great a difference that summer should be hot and winter cold?”

Har says: “A man so learned would not ask that, for everyone can tell you this. But if you alone have become so ignorant that you have not heard it, I will nevertheless give you credit for asking an ignorant question once rather than remaining any longer unaware of what you ought to know. The father of Summer is called Svasud, and he leads so pleasant a life that from his name whatever is gentle is called ‘pleasant.’ But Winter’s father is called either Vindloni or Vindsval. He is the son of Vasad, and those kinsmen were fierce and cold-hearted, and Winter has their disposition.”

Then Gangleri said: “Who are the Aesir in whom people ought to believe?”

Har says: “There are twelve Aesir of divine lineage.”

Then Jafnhar said: “The goddesses are no less holy, and their power is no less.”

Then Thridi said: “Odin is the highest and oldest of the Aesir. He rules all things, and mighty as the other gods are, they all serve him as children serve their father. Frigg is his wife, and she knows people’s destinies, though she utters no prophecies, as it is said here that Odin himself spoke to the god called Loki:
You are mad, Loki,
and out of your mind;
why will you not stop, Loki?
All destinies Frigg,
I believe, knows,
though she herself says nothing.

Odin is called Allfather because he is the father of all the gods. He is also called Valfather, because all those who fall in battle are his adopted sons. He assigns them Valhalla and Vingolf, and they are then called Einherjar. He is also called Hangagud and Haftagud, Farmagud, and he named himself in still more ways when he came to King Geirrod:
I called myself Grim
and Gangleri,
Herjan, Hjalmberi,
Thekk, Thridi,
Thud, Ud,
Helblindi, Har, Sad, Svipal,
Sanngetal,
Herteit, Hnikar,
Bileyg, Baleyg,
Bolverk, Fjolnir,
Grimnir, Glapsvid, Fjolsvid,
Sidhott, Sidskegg,
Sigfather, Hnikud,
Allfather, Atrid, Farmatyr,
Oski, Omi,
Jafnhar, Biflindi,
Gondlir, Harbard,
Svidur, Svidrir,
Jalk, Kjalar, Vidur,
Thror, Ygg, Thund,
Vakr, Skilfing,
Vafud, Hroftatyr,
Gaut, Veratyr.”

Then Gangleri said: “You have given him an enormous number of names, and on my faith, it must take great learning to know the reasons and accounts behind them, and what events gave rise to each of these names.”

Then Har says: “It takes great understanding to recount that in detail. But the briefest explanation to give you is that most names have been given because, as many languages as there are in the world, all peoples feel the need to adapt his name to their own tongue for their invocations and prayers. But some events that gave rise to these names occurred on his journeys, and these have been set down in stories. You will not be able to call yourself a learned man unless you can tell of those great events.”

Then Gangleri said: “What are the names of the other Aesir, what do they occupy themselves with, and what have they done to win renown?”

Har says: “Thor is foremost among them, he who is called Asa-Thor or Driving-Thor. He is the strongest of all gods and men. He rules the realm called Thrudvangar, and his hall is called Bilskirnir. In that hall are five hundred and forty rooms. It is the largest house known to people. As it says in Grimnir’s Sayings:
Five hundred rooms
and forty more,
so I reckon Bilskirnir with its winding ways;
of all the houses
I know to be roofed,
my son’s I know to be greatest.

Thor has two goats, whose names are Tanngnjost and Tanngrisnir, and a chariot in which he drives, and the goats draw the chariot. That is why he is called Driving-Thor. He also has three treasures. One of them is the hammer Mjolnir, which frost giants and mountain giants recognize when it is raised aloft, and that is no wonder. It has crushed many a skull among their fathers and kinsmen. He has another excellent treasure, his belt of strength, and when he buckles it around himself, his divine strength increases by half. The third thing he owns is also of great value: his iron gloves. He cannot do without them when gripping the hammer’s shaft. But no one is so learned that he can recount all Thor’s great deeds. Yet I can tell you so many stories about him that many hours will pass before everything I know has been told.”

Then Gangleri said: “I would like to hear tidings of more of the Aesir.”

Har says: “Another son of Odin is Baldr, and good things are to be told of him. He is the best, and everyone praises him. He is so fair in appearance and so bright that light shines from him, and there is a plant so white that it is likened to Baldr’s eyelashes. It is the whitest of all plants, and from this you may judge the beauty of both his hair and his body. He is the wisest of the Aesir, the fairest-spoken, and the most merciful, but it is his nature that none of his judgments can hold good. He dwells in the place called Breidablik. It is in heaven. Nothing unclean may be in that place, as it says here:
Breidablik it is called,
where Baldr has
built himself halls,
in that land
where I know there lie
the fewest baleful things.

The third god is the one called Njord. He dwells in heaven, in the place called Noatun. He rules the course of the wind and calms sea and fire. He should be invoked for seafaring and for fishing and hunting. He is so rich and prosperous that he can grant people wealth in lands or movable goods. He should be invoked for this. Njord is not of the lineage of the Aesir. He was brought up in Vanaheim, but the Vanir gave him to the gods as a hostage and received in exchange as a hostage the one called Hoenir. He became a means of reconciliation between the gods and the Vanir.

Njord’s wife is called Skadi, the daughter of the giant Thjazi. Skadi wishes to have the dwelling her father owned, which is in certain mountains, in the place called Thrymheim, but Njord wishes to be near the sea. They agreed that they should stay nine nights in Thrymheim and then another nine at Noatun. But when Njord came back to Noatun from the mountain, he spoke this verse:
Hateful to me are the mountains;
I was not there long,
only nine nights;
the howling of wolves
seemed ugly to me
beside the singing of swans.

Then Skadi spoke this verse:
I could not sleep
in the beds by the sea
for the bird’s crying;
it wakes me,
coming from the sea,
each morning, the gull.

Then Skadi went up into the mountains and settled in Thrymheim, and she often travels on skis and carries a bow and shoots wild animals. She is called the ski god or the ski goddess. As it is said:
Thrymheim it is called,
where Thjazi lived,
that most mighty giant;
but now Skadi dwells,
the bright bride of the gods,
on her father’s ancient homestead.

Njord in Noatun later fathered two children. One was called Frey, and the daughter Freyja. They were beautiful to look at and powerful. Frey is the most renowned of the Aesir. He rules over rain and sunshine, and thereby the earth's produce, and it is good to call upon him for fruitful seasons and peace. He also rules over people's prosperity. Freyja is the most renowned of the goddesses. She has a dwelling in heaven called Folkvang. Whenever she rides into battle, she has half the slain, and Odin half, as it says here:

Folkvang it is called,
and there Freyja decides
the choice of seats in the hall;
half the slain
she chooses each day,
and Odin has half.

Her hall, Sessrumnir, is large and beautiful. When she travels, she drives two cats and sits in a chariot. She is most ready to hear those who call upon her, and from her name comes the title of honour by which women of rank are called ladies. She was very fond of love poetry. It is good to call upon her in matters of love."

Then Gangleri said: "These Aesir seem very mighty to me, and it is no wonder that great power attends you, since you know the nature of the gods and know to whom each prayer should be addressed. Are there still more gods?"

Har said: "There is another of the Aesir called Tyr. He is the boldest and most courageous, and he has great power over victory in battles. It is good for valiant men to call upon him. It is a saying that a man is brave as Tyr when he surpasses other men and holds nothing back. He was also wise, so that a man who is wisest is said to be wise as Tyr. Here is one sign of his boldness: when the Aesir enticed the wolf Fenrir into letting them put the fetter Gleipnir on him, he did not trust them to release him until they placed Tyr's hand in his mouth as a pledge. When the Aesir would not release him, he bit the hand off at the place now called the wolf-joint. Tyr is therefore one-handed, and he is not called a reconciler of men.

One is called Bragi. He is renowned for wisdom, and above all for eloquence and skill with words. He knows most about poetry, and after him poetry is called bragr. From his name, too, a man or woman whose eloquence surpasses that of others is called the bragr of men or women. His wife is Idunn. In her wooden box she keeps the apples that the gods must bite into when they grow old, and then they all become young. So it will be until Ragnarok."

Then Gangleri said: "It seems to me that the gods have a great deal resting on Idunn's care and faithfulness."

Then Har said with a laugh: "That nearly brought disaster once. I shall be able to tell you about it, but first you must hear more names of the Aesir.

One is called Heimdall. He is called the white god. He is great and holy. Nine maidens bore him as their son, and they were all sisters. He is also called Hallinskidi and Gullintanni. His teeth were of gold. His horse is called Gulltopp. He lives at the place called Himinbjorg, beside Bifrost. He is the gods' watchman and sits there at heaven's edge to guard the bridge against the mountain giants. He needs less sleep than a bird. He can see a hundred leagues away, as well by night as by day. He can also hear grass growing on the earth and wool on sheep, and everything that makes a louder sound. He has the trumpet called Gjallarhorn, and its blast is heard throughout all worlds. Heimdall's sword is called a man's head. It is said here:

Himinbjorg it is called,
and there Heimdall
is said to rule the sanctuaries;
there the gods' watchman,
in his peaceful hall,
gladly drinks the good mead.

And he himself says in Heimdall's Chant:

I am the child of nine mothers,
I am the son of nine sisters.

One of the Aesir is called Hod. He is blind. He is very strong, but the gods would wish that there were no need to name this god, for his handiwork will long be remembered among gods and men.

One is called Vidar, the silent god. He has a thick shoe. He is almost as strong as Thor. The gods place great trust in him in every trial.

One is called Ali or Vali, the son of Odin and Rind. He is bold in battle and very fortunate in his shooting.

One is called Ull, the son of Sif and stepson of Thor. He is so good an archer and so skilled on skis that no one can compete with him. He is also handsome and has a warrior's accomplishments. It is also good to call upon him in single combat.

Forseti is the name of the son of Baldr and Nanna, Nep's daughter. He has the hall in heaven called Glitnir. All who come to him with difficult disputes leave reconciled. It is the best place of judgment among gods and men. It says here:

Glitnir is the hall's name;
it is supported by gold
and roofed with silver as well;
there Forseti
dwells most days
and settles every dispute.

There is another counted among the Aesir, whom some call the slanderer of the Aesir, the originator of deceits, and the disgrace of all gods and men. He is named Loki or Lopt, the son of the giant Farbauti. His mother is called Laufey or Nal. His brothers are Byleist and Helblindi. Loki is handsome and beautiful to look at, evil in disposition, and very changeable in his ways. He had more of the wisdom called cunning than other men, and tricks for every purpose. He was always getting the Aesir into serious trouble, and often freed them through his schemes. His wife is called Sigyn, and their son Nari or Narvi.

Loki had still more children. There was a giantess in Jotunheim called Angrboda. With her Loki fathered three children. One was the wolf Fenrir, the second Jormungand, who is the Midgard Serpent, and the third Hel. When the gods learned that these three siblings were being brought up in Jotunheim, and traced through prophecies that great harm and misfortune would come to them from these siblings, they all thought much evil was to be expected, first because of their mother's ancestry, and still worse because of their father's. Then Allfather sent the gods to seize the children and bring them to him. When they came to him, he threw the serpent into the deep sea that surrounds all lands. That serpent grew so large that he lies in the midst of the ocean encircling all lands and bites his own tail.

He threw Hel into Niflheim and gave her authority over nine worlds, so that she should assign lodgings to all who were sent to her, namely those who die of sickness or old age. She has great dwellings there, and her enclosing walls are exceedingly high and her gates large. Her hall is called Eljudnir, her dish Hunger, her knife Famine, her manservant Ganglati, her maidservant Ganglot, her threshold over which one enters Stumbling Pit, her bed Sickbed, and her bed hangings Gleaming Misfortune. She is half blue-black and half flesh-coloured. By this she is easily recognized, and she looks rather downcast and grim.

The Aesir brought the wolf up at home, and Tyr alone had the courage to go to him and give him food. But when the gods saw how much he grew each day, and all prophecies said that he was destined to harm them, the Aesir devised a plan: they made a very strong fetter, which they called Laeding, and brought it to the wolf and asked him to try his strength against it. The wolf thought this was no match for his strength and let them do as they wished. But the first time the wolf strained against it, the fetter broke. Thus he freed himself from Laeding.

Next the Aesir made another fetter, twice as strong, which they called Dromi. Again they asked the wolf to try this fetter, saying that he would become very renowned for his strength if such massive workmanship could not hold him. The wolf reflected that this fetter was very strong, but also that his strength had increased since he broke Laeding. It occurred to him that he would have to take risks if he was to become famous, and he let them put the fetter on him. When the Aesir declared themselves ready, the wolf shook himself, struck the fetter against the ground, strained hard, and kicked against it, breaking the fetter so that its fragments flew far away. Thus he burst out of Dromi. Since then it has been a saying that someone frees himself from Laeding or bursts out of Dromi when something is pursued with great effort.

After that the Aesir feared that they would not be able to bind the wolf. Then Allfather sent the one named Skirnir, Frey's messenger, down into Svartalfheim to some dwarfs, and had them make the fetter called Gleipnir. It was made of six things: the sound of a cat's footfall, a woman's beard, a mountain's roots, a bear's sinews, a fish's breath, and a bird's spittle. And although you have not heard these things before, you can now readily find clear evidence that you are not being lied to. You must have seen that a woman has no beard, that a running cat makes no sound, and that there are no roots beneath a mountain. And on my faith, everything I have told you is equally true, though there are some things you cannot put to the test."

Then Gangleri said: "I can certainly understand that this is true. I can see these things you have now given as examples. But how was the fetter fashioned?"

Har said: "I can readily tell you that. The fetter was smooth and soft as a strip of silk, but as firm and strong as you are now about to hear. When the fetter was brought to the Aesir, they thanked the messenger warmly for carrying out his errand. Then the Aesir went out onto the lake called Amsvartnir, to the islet called Lyngvi, and called the wolf to come with them. They showed him the silken band and asked him to break it, saying that it was somewhat stronger than its thickness might suggest. Each passed it to the next and tested it with the strength of his hands, and it did not break. Even so, they said the wolf would be able to break it.

Then the wolf answered: 'It seems to me that I shall gain no fame from this ribbon, even if I break such a slender band apart. But if it has been made with craft and deceit, though it looks slight, that band shall not go on my legs.'

Then the Aesir said that he would quickly break a slender silken band, since he had previously broken great iron fetters. 'But if you cannot break this band, then you will be unable to frighten the gods. We shall then release you.'

The wolf said: 'If you bind me so that I cannot free myself, you will play such tricks that it will be a long time before I get help from you. I am unwilling to let this band be put on me, but rather than have you question my courage, let one of you put his hand in my mouth as a pledge that this is done without deceit.'

Each of the Aesir looked at the others, and now they felt they faced a double difficulty. None was willing to offer his hand until Tyr held out his right hand and placed it in the wolf's mouth. When the wolf strained against it, the band tightened, and the harder he struggled, the more tightly the band cut into him. Then they all laughed except Tyr. He lost his hand.

When the Aesir saw that the wolf was securely bound, they took the cord attached to the fetter, called Gelgja, and drew it through a great stone slab called Gjoll, and fixed the slab deep down in the earth. Then they took a great stone and drove it still farther into the earth. That stone is called Thviti, and they used it as an anchoring peg. The wolf gaped fiercely and struggled violently, wanting to bite them. They thrust a sword into his mouth. Its hilt rests against his lower jaw and its point against his upper jaw. It is the prop that holds his jaws apart. He howls terribly, and drool runs from his mouth. This is the river called Van. There he lies until Ragnarok."

Then Gangleri said: "Loki fathered an extraordinarily evil brood, but all these siblings are mighty in their own right. Why did the Aesir not kill the wolf, when they expect evil from him?"

Har answered: "The gods held their sanctuaries and places of peace in such reverence that they would not defile them with the wolf's blood, though the prophecies say that he will be Odin's death."

Then Gangleri said: “Who are the goddesses?”

Har says: “Frigg is foremost. She owns the dwelling called Fensalir, and it is very splendid. The second is Saga. She lives at Sokkvabekk, and that is a great place. The third is Eir. She is the best physician. The fourth is Gefjon. She is a virgin, and those who die as virgins serve her. The fifth is Fulla. She too is a virgin and wears her hair loose, with a gold band around her head. She carries Frigg’s casket, looks after her footwear, and shares her secret counsels.

“Freyja ranks highest alongside Frigg. She married a man called Od. Their daughter is Hnoss. She is so beautiful that things which are beautiful and precious are called hnossir after her name. Od went away on long journeys, and Freyja weeps for him, and her tears are red gold. Freyja has many names, because she gave herself various names when she travelled among unfamiliar peoples in search of Od. She is called Mardoll and Horn, Gefn, Syr. Freyja owned Brisingamen. She is also called Vanadis.

“The seventh is Sjofn. She takes great care to turn people’s hearts to love, both women’s and men’s, and from her name love is called sjafni. The eighth is Lofn. She is so gentle and so gracious to those who invoke her that she obtains permission from Allfather or Frigg for women and men to come together, even if this was previously forbidden or flatly refused. From her name comes the word lof, ‘permission’, and also the fact that she is much praised by people. The ninth is Var. She listens to people’s oaths and the private agreements women and men make with one another. For this reason such agreements are called varar. She also takes vengeance on those who break them. The tenth is Vor. She is wise and inquisitive, so that nothing can be hidden from her. It is a saying that a woman becomes vor, ‘aware’, of something when she learns of it.

“The eleventh is Syn. She guards the doors of the hall and shuts them against those who must not enter. She is also appointed to defend at assemblies those cases which she wishes to refute. Hence the saying that syn, ‘denial’, is brought forward when someone denies something. The twelfth is Hlin. She is appointed to watch over those whom Frigg wishes to save from some danger. Hence the saying that someone who finds refuge hleinir. The thirteenth is Snotra. She is wise and gracious in manner. From her name, a woman or man who is restrained in conduct is called snotr. The fourteenth is Gna. Frigg sends her into various worlds on her errands. She has a horse that runs through air and over water, called Hofvarpnir. Once, when she was riding, some Vanir saw her riding through the air. Then one said:

‘What flies there,
what travels there,
or glides through the air?’

“She answers:

‘I do not fly,
though I travel
and glide through the air
on Hofvarpnir,
whom Hamskerpir
sired on Gardrofa.’

“From Gna’s name, something that rises high is said to gnæfa. Sol and Bil are counted among the goddesses, but their nature has been described before.”

“There are still others whose task is to serve in Valhalla, bringing drink and looking after the tableware and drinking vessels. They are named as follows in Grimnismal:

‘Hrist and Mist
I wish to bring me a horn,
Skeggjold and Skogul,
Hild and Thrud,
Hlokk and Herfjotur,
Goll and Geirahod,
Randgrid and Radgrid,
and Reginleif;
they bring ale to the Einherjar.’

“These are called Valkyries. Odin sends them to every battle. They choose which men are to die and determine victory. Gunn and Rota and the youngest of the Norns, called Skuld, always ride out to choose the slain and determine the killings. Jord, Thor’s mother, and Rind, Vali’s mother, are counted among the goddesses.”

“There was a man called Gymir, and his wife was Aurboda. She was of the race of mountain giants. Their daughter is Gerd, who was the most beautiful of all women. One day Frey had gone into Hlidskjalf and was looking out over all the worlds. When he looked north, he saw a great and beautiful house on a certain estate. A woman was walking towards that house, and when she raised her arms and opened the door before her, light shone from her arms over both air and sea, and all the worlds were lit up by her. His great presumption in sitting in that holy seat was thus punished: he went away full of sorrow. When he came home, he said nothing. He did not sleep; he did not drink. Nor did anyone dare to ask him to speak.

“Then Njord had Skirnir, Frey’s attendant, summoned to him and told him to go to Frey, ask him to speak, and find out with whom he was so angry that he would speak to no one. Skirnir said he would go, though unwillingly, and said that he expected harsh answers from him. When he came to Frey, he asked why Frey was so downcast and would speak to no one. Then Frey answered and said that he had seen a beautiful woman, and on her account he was so sorrowful that he would not live long if he could not have her—‘and now you must go and ask for her hand on my behalf and bring her home here, whether her father wishes it or not, and I will reward you well for it.’

“Then Skirnir answered, saying that he would undertake the errand, but Frey must give him his sword. It was such a good sword that it fought by itself. Frey did not let this stand in the way and gave him the sword. Then Skirnir went and asked for the woman’s hand on his behalf and obtained her promise. Nine nights later she was to come to the place called Barrey and there enter into marriage with Frey. When Skirnir told Frey the outcome of his errand, Frey spoke this verse:

‘Long is one night,
long is a second;
how can I endure three?
Often a month
has seemed shorter to me
than this half-night of waiting.’

“This is why Frey was so unarmed when he fought Beli and killed him with a stag’s antler.”

Then Gangleri said: “It is a great wonder that such a lord as Frey should be willing to give away a sword when he had no other equally good. That was a tremendous disadvantage to him when he fought the one called Beli. On my faith, I know he must then have regretted that gift.”

Then Har answers: “It mattered little when he and Beli met. Frey could have killed him with his bare hand. A time will come when Frey will feel the loss of his sword more keenly, when the sons of Muspell come raiding.”

Then Gangleri said: “You say that all those men who have fallen in battle since the beginning of the world have now come to Odin in Valhalla. What does he have to give them for food? I would have thought there must be a very great multitude there.”

Then Har answers: “What you say is true: there is a very great multitude there. But there will be many more yet, and even so they will seem too few when the wolf comes. Yet there is never so great a throng in Valhalla that the meat of the boar called Saehrimnir cannot suffice for them. He is boiled every day and whole again by evening. But as for the question you now ask, I think it likely that few are wise enough to give a true account of this. The cook is called Andhrimnir, and the cauldron Eldhrimnir. As it is said here:

‘Andhrimnir
has Saehrimnir
boiled in Eldhrimnir,
the best of meats;
but few know
on what the Einherjar feed.’”

Then Gangleri said: “Does Odin have the same fare as the Einherjar?”

Har says: “The food set on his table he gives to two wolves he owns, called Geri and Freki. He needs no food: wine is both drink and food to him. As it says here:

‘Geri and Freki
are fed by the battle-seasoned,
glorious Father of Hosts;
but on wine alone
Odin, splendid in arms,
lives forever.

“Two ravens sit on his shoulders and tell into his ears all the news they see or hear. They are called Huginn and Munin. At dawn he sends them to fly over the whole world, and they return at the time of the morning meal. From this he learns much news. For this reason people call him the Raven God, as it is said:

‘Huginn and Munin
fly every day
over the vast earth;
I fear for Huginn,
that he may not return,
yet I fear more for Munin.’”

Then Gangleri said: “What do the Einherjar have to drink that lasts them as plentifully as their food, or is water drunk there?”

Then Har says: “That is a strange question you ask now, whether Allfather would invite kings or earls or other mighty men to his home and give them water to drink. And on my faith, I know that many a man comes to Valhalla who would think he had paid dearly for his drink of water, if there were no better welcome to be found there, after enduring wounds and agony until his death. I can tell you something different about it. A goat called Heidrun stands on top of Valhalla and browses on the foliage of the branches of that very famous tree called Laerad. From her teats flows mead with which she fills a vat every day. There is so much that all the Einherjar can drink their fill.”

Then Gangleri said: “That is an exceedingly useful goat for them. It must be an exceptionally good tree that she browses on.”

Then Har said: “Still more remarkable is the stag Eikthyrnir, who stands on Valhalla and browses on the branches of that tree. From his antlers drips so much liquid that it flows down into Hvergelmir, and from there flow the rivers called Sid, Vid, Saekin, Ekin, Svol, Gunnthro, Fjorm, Fimbulthul, Gipul, Gopul, Gomul, Geirvimul. These flow through the dwellings of the Aesir. These others are also named: Thyn, Vin, Tholl, Holl, Grad, Gunnthrain, Nyt, Not, Nonn, Hronn, Vina, Vegsvinn, Thjodnuma.”

Then Gangleri said: “These are marvellous things you have just told me. Valhalla must be an enormous house. There must often be a great crush at its doors.”

Then Har answers: “Why do you not ask how many doors the hall has, or how large they are? If you hear that told, you will say that it would be a wonder if everyone who wished could not go in and out. But it can truly be said that there is no less room to take one’s place inside than to enter it. Here you may hear it in Grimnismal:

‘Five hundred doors
and forty more,
I believe there are in Valhalla;
eight hundred Einherjar
go out at once through a single doorway
when they go to fight the wolf.’”

Then Gangleri said: “There is a very great multitude in Valhalla. On my faith, Odin is a very great chieftain, ruling so vast an army. But how do the Einherjar amuse themselves when they are not drinking?”

Har said: “Every day, when they have dressed, they put on their armour and go out into the courtyard and fight, each striking the other down. That is their sport. And when the time for the morning meal draws near, they ride home to Valhalla and sit down to drink, as it says here:

All the Einherjar
in Odin’s fields
strike one another every day;
they choose the slain
and ride from battle,
then sit together reconciled.

“But what you said is true. Odin is mighty indeed. There are many examples of this. So it is said here in the words of the Aesir themselves:

Yggdrasil’s ash,
it is the foremost of trees,
and Skidbladnir of ships,
Odin of the Aesir,
and Sleipnir of horses,
Bifrost of bridges,
and Bragi of poets,
Habrok of hawks,
and Garm of dogs.”

Then Gangleri said: “Who owns that horse, Sleipnir, and what is there to tell about him?”

Har said: “You know nothing of Sleipnir, nor do you know the events that brought him into being, but you will think them worth telling. It was early in the first days of the gods’ settlement, when the gods had established Midgard and built Valhalla, that a certain builder came there and offered to build them a stronghold in three half-years, so sound that it would be secure and safe against mountain giants and frost giants, even if they made their way into Midgard. But as his payment he stipulated that he should have Freyja, and he also wanted the sun and moon.

“Then the Aesir went into discussion and took counsel, and this bargain was made with the builder: he should have what he asked for if he could finish the stronghold in one winter, but if any part of it remained unfinished on the first day of summer, he would forfeit his payment. He was to accept no man’s help with the work. When they told him these terms, he asked them to allow him the help of his horse, which was called Svadilfari, and it was Loki who advised that this concession be made to him.

“He began building the stronghold on the first day of winter, and at night he hauled stone with the horse. The Aesir thought it a great marvel how huge the rocks were that this horse hauled, and the horse did half as much heavy work again as the builder. Their bargain had been made before reliable witnesses and confirmed with many solemn oaths, for the giant thought it unsafe to be among the Aesir without a pledge of peace if Thor should come home. At that time Thor had gone east to fight trolls.

“As the winter passed, the building of the stronghold advanced rapidly, and it was so high and strong that it could not be stormed. When three days remained before summer, the gateway was nearly finished. Then the gods sat down on their judgment seats and sought counsel, asking one another who had advised giving Freyja in marriage in Jotunheim, or so ruining the sky and heavens as to take the sun and moon from them and give them to the giants. They all agreed that the one who must have advised this was he who advises most evil things, Loki, Laufey’s son. They declared that he deserved a terrible death unless he could find some way for the builder to forfeit his payment, and they threatened Loki with violence. When he grew frightened, he swore oaths that he would arrange for the builder to lose his payment, whatever it cost him.

“That same evening, when the builder drove out to fetch stone with the horse Svadilfari, a mare ran out of a forest towards the horse and neighed at him. When the horse realized what sort of horse this was, he went wild, snapped his ropes and ran towards the mare. She fled into the forest, and the builder followed, trying to catch the horse. These horses ran about all night, and the work was held up that night; the following day, too, less was built than before.

“When the builder saw that the work would not be finished, he flew into a giant’s rage. When the Aesir knew for certain that a mountain giant had come among them, the oaths were no longer respected. They called on Thor, and he came at once, and immediately afterwards the hammer Mjolnir was raised aloft. He paid the builder his wages then, with neither sun nor moon: instead he denied him any further dwelling in Jotunheim, striking the first blow so that his skull shattered into tiny fragments, and sending him down beneath Niflheim.

“But Loki had had such dealings with Svadilfari that some time later he bore a foal. It was grey and had eight legs, and that horse is the best among gods and men. As it says in the Seeress’s Prophecy:

Then all the powers went
to their judgment seats,
the most holy gods,
and considered this:
who had mingled all the sky
with treachery,
or given Od’s bride
to the giant race.

Oaths were broken,
pledges and solemn vows,
all the binding agreements
that had passed between them;
Thor alone struck there,
swollen with rage;
he seldom sits still
when he hears of such things.”

Then Gangleri said: “What is there to tell about Skidbladnir, since it is the best of ships? Is no ship as large as it?”

Har said: “Skidbladnir is the best of ships and made with the greatest craftsmanship, but Naglfar is the largest ship. It belongs to Muspell. Certain dwarfs, the sons of Ivaldi, made Skidbladnir and gave the ship to Frey. It is so large that all the Aesir can board it with their weapons and war gear, and as soon as its sail is raised it has a favourable wind, wherever it is to go. When it is not to be taken to sea, it is made of so many parts and with such skill that it can be folded up like a cloth and kept in one’s pouch.”

Then Gangleri said: “Skidbladnir is a fine ship, but a great deal of magic must have been used before such a thing could be made. Has Thor never travelled anywhere and encountered something so mighty or powerful that it proved too much for him through strength or magic?”

Then Har said: “Few people, I imagine, can tell of that, though many things have seemed difficult to him. But even if something has been so powerful or strong that Thor could gain no victory over it, there is no need to tell of it, for there are many examples showing that Thor is the mightiest, and everyone is bound to believe it.”

Then Gangleri said: “It seems to me that I must have asked you about something no one is capable of recounting.”

Then Jafnhar said: “We have heard accounts of events that seem to us unlikely to be true. But someone sitting close by here will know how to give a true account, and you may believe that he will not lie now for the first time, having never lied before.”

Then Gangleri said: “I will stand here and listen, if any answer can be found to this question. Otherwise I declare you defeated, if you cannot tell me what I ask.”

Then Thridi said: “It is plain now that he wants to know these events, though we take no pleasure in telling them. This tale begins when Thor the Charioteer set out driving his goats, and with him went the god called Loki. In the evening they came to a farmer’s house and found lodging there for the night. That evening Thor took his goats and slaughtered them both. Afterwards they were flayed and put into a kettle. When the meat was cooked, Thor and his companions sat down to supper. Thor invited the farmer, his wife and their children to eat with him. The farmer’s son was called Thjalfi, and his daughter Roskva.

“Then Thor laid the goatskins away from the fire and said that the farmer and his household should throw the bones onto the goatskins. Thjalfi, the farmer’s son, took hold of a goat’s thighbone, split it with his knife and broke it open for the marrow. Thor stayed there that night. In the early hours before dawn he got up and dressed, took the hammer Mjolnir, raised it and hallowed the goatskins. Then the goats stood up, but one was lame in a hind leg. Thor noticed this and said that the farmer or someone in his household must have handled the goat’s bones carelessly. He found that the thighbone was broken.

“There is no need to dwell on this. Everyone can imagine how frightened the farmer must have been when he saw Thor lower his brows over his eyes; from what he could see of the eyes themselves, he thought he would fall dead at their gaze alone. Thor tightened his hands around the hammer’s shaft until his knuckles turned white. The farmer and his whole household did what was to be expected: they cried out desperately, begged to be spared, and offered everything they owned as compensation. When he saw their terror, his rage left him, and he grew calm. He accepted their children, Thjalfi and Roskva, from them in settlement, and they became his bound servants and have followed him ever since.

He left the goats there and began his journey east into Jotunheim, all the way to the sea, and then crossed that deep sea. When he reached land, he went ashore, and with him Loki, Thjalfi and Roskva. When they had walked a little while, they came upon a great forest. They walked all that day until dark. Thjalfi was the swiftest runner of all men. He carried Thor’s provision bag, but food was scarce.

When darkness had fallen, they looked for somewhere to spend the night and came upon an enormous hall. The doorway was at one end and as wide as the hall itself. There they sought a night’s lodging. But around midnight there was a great earthquake. The ground jolted beneath them and the building shook. Then Thor got up and called to his companions. They felt their way about and found a side chamber on the right, halfway along the hall, and went into it. Thor sat in the doorway, while the others stayed farther inside, behind him, and were frightened. Thor gripped the hammer’s shaft, ready to defend himself. Then they heard a great rumbling and roaring.

At daybreak Thor went outside and saw a man lying in the forest a short distance away, and he was no small man. He was asleep and snoring loudly. Then Thor thought he understood what had made the noise during the night. He fastened his belt of strength around himself, and his divine strength increased. Just then the man awoke and quickly stood up, and it is said that for once Thor hesitated to strike him with the hammer, and asked his name. He said his name was Skrymir.

“But I have no need,” he said, “to ask your name. I recognize that you are Thor of the Aesir. But have you dragged my glove away?”

Then Skrymir reached out and picked up the glove. Thor saw that this was what he had taken for a hall during the night, and the side chamber was the thumb of the glove.

Skrymir asked whether Thor would like his company on the journey, and Thor agreed. Then Skrymir untied his provision bag and prepared to eat his morning meal, while Thor and his companions ate elsewhere. Skrymir then suggested that they pool their provisions, and Thor agreed. So Skrymir tied all their provisions into one bag and put it on his back. He walked ahead during the day, taking rather long strides, and late in the evening Skrymir found them a place to sleep beneath a great oak. Then Skrymir told Thor that he wanted to lie down to sleep.

“But you take the provision bag and prepare your supper.”

Immediately afterwards Skrymir fell asleep and snored loudly. Thor took the provision bag and tried to untie it, but, incredible as it may seem, he could undo no knot and move no strap-end so that it was any looser than before. When he saw that this effort was getting him nowhere, he grew angry, seized the hammer Mjolnir in both hands, stepped forward with one foot towards where Skrymir lay, and struck him on the head. But Skrymir awoke and asked whether a leaf had fallen onto his head, or whether they had eaten and were ready for bed. Thor said they were just going to sleep. They then went beneath another oak. To tell you the truth, they did not sleep without fear.

At midnight Thor heard Skrymir snoring and sleeping so soundly that the forest resounded. Then he got up and went over to him, swung the hammer swiftly and fiercely, and struck him squarely on the crown of his head. He felt the face of the hammer sink deep into the head. But at that moment Skrymir awoke and said: “What is it now? Did an acorn fall onto my head, or what is happening with you, Thor?”

Thor quickly stepped back and replied that he had just woken up. He said it was midnight and there was still time to sleep. Then Thor thought that if he got the chance to strike him a third blow, Skrymir should never see him again. He now lay watching to see whether Skrymir fell soundly asleep once more.

A little before dawn he heard that Skrymir must have fallen asleep. Then he got up and rushed over to him, swung the hammer with all his strength, and struck the temple that faced upwards. The hammer sank in up to its shaft. But Skrymir sat up, stroked his cheek and said: “Could there be some birds sitting in the tree above me? When I awoke, I had the feeling that some debris from the twigs had fallen onto my head. Are you awake, Thor? It must be time to get up and dress. You have no long journey ahead of you now to the stronghold called Utgard. I have heard you whispering among yourselves that I was no small man in stature, but you will see larger men there if you come to Utgard.

“Now I will give you some good advice. Do not act too grandly. Utgard-Loki’s retainers will hardly tolerate boastful talk from such little fellows. Otherwise, turn back, and I think that is the better course for you to take. But if you wish to go on, make your way east, while my road now lies north to those mountains you can see.”

Skrymir took the provision bag, threw it onto his back and turned away from them into the forest. There is no mention of the Aesir wishing him a happy reunion.

Thor and his companions continued on their way and walked until midday. Then they saw a stronghold standing on some plains, and they had to tilt their heads back against their backs before they could see over its top. They went up to the stronghold, and there was a barred gate across the entrance, shut fast. Thor went up to the gate and could not open it, but as they struggled to get into the stronghold, they squeezed between the bars and so got inside. They then saw a great hall and went towards it. The door was open. They went in and saw many men sitting along two benches, most of them exceedingly large. Next they came before King Utgard-Loki and greeted him, but he was slow to look at them, and he bared his teeth in a grin and said:

“News takes a long time to travel a long way. Or am I mistaken—is this little fellow Driving-Thor? Still, you must be greater than you look to me. What feats do you and your companions consider yourselves ready to perform? No one may stay here with us unless he has some skill or accomplishment beyond that of most men.”

Then the one who had come in last, whose name was Loki, said: “I have a skill I am quite ready to put to the test: there is no one in here who can eat his food faster than I can.”

Utgard-Loki answered: “That is a skill, if you can make good on it, and we shall put this skill to the test.” He called down the bench that the one named Logi should come out onto the floor and compete against Loki. A trough was brought onto the hall floor and filled with meat. Loki sat down at one end and Logi at the other, and each ate as fast as he could until they met in the middle of the trough. Loki had eaten all the meat off the bones, but Logi had eaten all the meat and the bones as well, and also the trough. It now seemed clear to everyone that Loki had lost the contest.

Then Utgard-Loki asked what feats the young man could perform, and Thjalfi said that he would try running a few races against anyone Utgard-Loki chose. Utgard-Loki said that this was a fine skill, and that there was all the more reason to hope he was well endowed with speed if he was to accomplish this feat. Nevertheless, he would soon have it put to the test. Utgard-Loki stood up and went outside, where there was a good course for running across a level plain. He called over a young fellow named Hugi and told him to race against Thjalfi. They ran the first race, and Hugi was so far ahead that he turned back to meet Thjalfi at the end of the course.

Then Utgard-Loki said: “You will have to exert yourself more, Thjalfi, if you are to win the contest. Still, it is true that no men have come here whom I consider swifter on their feet than you.”

They ran a second race, and when Hugi reached the end of the course and turned back, Thjalfi was a long bowshot away.

Then Utgard-Loki said: “I think Thjalfi runs well, but I do not now believe he will win the contest. Still, we shall see when they run the third race.”

They ran again, but when Hugi reached the end of the course and turned back, Thjalfi had not yet reached the halfway point. Then everyone said that this contest was decided.

Utgard-Loki then asked Thor which of his feats he would wish to display before them, since people had told such great tales of his mighty deeds. Thor said that he would most like to take on someone in a drinking contest. Utgard-Loki said that this could easily be arranged, and he went into the hall and called his cupbearer, telling him to fetch the penalty horn from which the members of his household were accustomed to drink. The cupbearer came forward with the horn and placed it in Thor’s hand.

Then Utgard-Loki said: “It is considered good drinking to empty this horn in a single draught. Some men empty it in two, but no one is so poor a drinker that he cannot empty it in three.”

Thor looked at the horn, and it did not seem large to him, though it was rather long. He was very thirsty, and he began to drink, swallowing in great gulps and thinking that he would not need to bend to the horn again. But when his breath ran out and he lifted his head from the horn and looked to see how his drinking had gone, it seemed to him that there could be very little difference between the level in the horn now and what it had been before.

Then Utgard-Loki said: “Well drunk, though not very much. If I had been told that Thor of the Aesir would drink no more than that, I would not have believed it. Still, I know that you will want to empty it in a second draught.”

Thor made no answer. He put the horn to his mouth, intending now to take a greater draught, and strained at his drinking as long as his breath lasted. Yet he still found that the tip of the horn would not rise as high as he wished. When he took the horn from his mouth and looked into it, it seemed to him that he had lowered the level less than the first time. There was now enough space below the rim to carry the horn without spilling.

Then Utgard-Loki said: “What is this, Thor? Are you holding back more for a single draught than will be to your advantage? It seems to me that if you are now to empty the horn at the third draught, this will have to be reckoned the greatest. But you will not be entitled here among us to be called as great a man as the Aesir call you, unless you achieve more in other contests than it seems to me you will in this one.”

Then Thor grew angry. He put the horn to his mouth and drank as fiercely as he could, straining at the draught with all his might. When he looked into the horn, there was now at last some noticeable difference. He handed the horn back and would drink no more.

Then Utgard-Loki said: “It is clear now that your might is not as great as we thought. But would you like to try more contests? We can see that you will gain nothing from this one.”

Thor answered: “I can still try a few more contests, though when I was at home among the Aesir I would have thought it strange if draughts like these were called so small. But what contest will you offer me now?”

Then Utgard-Loki said: “Young boys here do something that will seem of little account: they lift my cat off the ground. I would never have thought of suggesting such a thing to Thor of the Aesir if I had not already seen that you are much less capable than I thought.”

A grey cat, rather large, then bounded out onto the hall floor. Thor went up to it, put his hand beneath the middle of its belly, and lifted. But the cat arched its back as Thor raised his hand. When Thor reached up as high as he possibly could, the cat lifted one foot, and Thor could accomplish no more in this contest.

Then Utgard-Loki said: “This contest has gone as I expected. The cat is rather large, while Thor is short and small beside the great men who are here with us.”

Then Thor said: “Small as you call me, let someone come forward now and wrestle with me! Now I am angry.”

Utgard-Loki answered, looking along the benches: “I see no man in here who would not consider wrestling with you beneath him.” Then he added: “Let us see first. Call my old foster-mother Elli here, and let Thor wrestle with her if he wishes. She has thrown men who seemed to me no less strong than Thor.”

An old woman then came into the hall. Utgard-Loki said that she was to wrestle with Thor of the Aesir. There is no need to make a long story of it. The wrestling went in such a way that the harder Thor strained, the more firmly she stood. Then the old woman began to try her holds, and Thor grew unsteady on his feet. Their struggle was very fierce, and it was not long before Thor fell onto one knee. Utgard-Loki stepped forward and told them to stop wrestling, saying that Thor would have no need to challenge any more men in his household to wrestle. By then night was approaching. Utgard-Loki showed Thor and his companions to their seats, and they stayed there all night, generously entertained.

In the morning, as soon as day broke, Thor and his companions got up, dressed, and prepared to leave. Utgard-Loki came and had a table set for them. There was no lack of generous hospitality, food, or drink. When they had eaten, they set off on their journey. Utgard-Loki accompanied them outside and walked with them out of the stronghold. At their parting, Utgard-Loki spoke to Thor and asked how he thought his journey had turned out, and whether he had met anyone more powerful than himself. Thor said that he could not deny that he had suffered great disgrace in their dealings.

“But I know that you will consider me a man of little consequence, and that displeases me.”

Then Utgard-Loki said: “Now that you have come out of the stronghold, I shall tell you the truth: if I live and have my way, you will never enter it again. And on my faith, you would never have entered it at all if I had known beforehand that you had such strength in you, and that you would bring us so close to great disaster. But I have deceived your sight. The first time was in the forest, when I came to meet you. When you were to untie the food bag, I had bound it with iron wire, and you could not find where to undo it. After that you struck me three blows with your hammer. The first was the lightest, yet it was so great that it would have been enough to kill me if it had landed. But where you saw a flat-topped mountain beside my hall, and saw three square valleys cut into it, one the deepest, those were the marks of your hammer. I brought the mountain in front of the blows, but you did not see that.

“So it was also with the contests you fought against my household. First there was the one Loki undertook. He was very hungry and ate quickly, but the one called Logi was wildfire, and he burned up the trough no less quickly than the meat. And when Thjalfi raced against the one called Hugi, that was my thought, and Thjalfi could hardly hope to compete with him in speed.

“And when you drank from the horn and thought you were making little headway—on my faith, a marvel happened then which I would not have believed possible. The other end of the horn was out in the sea, but you did not see that. Now, when you reach the sea, you will be able to see how much you have lowered it by your drinking. That is now called the ebb.”

He went on: “I thought it no less remarkable when you lifted the cat, and to tell you the truth, everyone who saw it was frightened when you lifted one of its feet off the ground. For that cat was not what it seemed to you. It was the Midgard Serpent, which lies around all lands, and it was scarcely long enough for its tail and head to touch the earth. You reached up so high that there was little distance left to heaven.

“And it was also a great marvel in the wrestling that you held out so long and fell no further than onto one knee when you wrestled with Elli. For no one has ever existed, and no one ever will, who, if he lives long enough to await old age, will not be brought down by it.

“And now, to tell you the truth, we shall part, and it will be better for both sides if you do not come to visit me again. Another time I shall defend my stronghold with tricks like these, or others, so that you will gain no power over me.”

When Thor heard this speech, he seized his hammer and raised it in the air, but as he was about to strike, Utgard-Loki was nowhere to be seen. He turned back towards the stronghold, intending to smash it. Then he saw broad and beautiful plains, but no stronghold. He turned back again and went on his way until he returned to Thrudvangar. But it must be said that he then resolved to seek an encounter with the Midgard Serpent, if he could bring one about, as later happened. Now I think no one can give you a truer account of this journey of Thor’s.”

Then Gangleri said: “Utgard-Loki is very powerful, but he relies heavily on tricks and magic. Yet it is clear that he is powerful, since he had retainers with such great strength. Has Thor never avenged this?”

Har answered: “It is well known, even among those who are not learned, that Thor made amends for the journey just described. He did not stay home long before preparing for another journey so hastily that he took neither his chariot nor his goats, nor any companions. He went out beyond Midgard in the guise of a young lad and arrived one evening, as night was falling, at the home of a giant named Hymir. Thor stayed there for the night.

“At dawn Hymir got up, dressed, and prepared to row out to sea to fish. Thor sprang up, quickly got ready, and asked Hymir to let him row out to sea with him. But Hymir said that he would be little help, being small and only a youngster—‘and you will get cold if I stay out as long and as far from shore as I usually do.’

“But Thor said that he could certainly row far from land, and that it was not certain which of them would first ask to row back. Thor grew so angry with the giant that he nearly let his hammer crash into him at once. But he let it pass, since he intended to try his strength elsewhere. He asked Hymir what they should use for bait, but Hymir told him to get his own bait.

“Then Thor went off to where he saw a herd of oxen belonging to Hymir. He took the largest ox, which was called Himinhrjod, tore off its head, and carried it down to the sea. Hymir had by then pushed the boat out. Thor went aboard, sat down in the bailing space, took two oars, and rowed. Hymir thought his rowing drove them along at a good pace. Hymir rowed forward in the bow, and they made rapid progress.

“Then Hymir said that they had reached the fishing grounds where he usually sat and caught flatfish, but Thor said that he wanted to row much farther, and they put in another vigorous stretch of rowing. Hymir then said that they had come so far out that it was dangerous to stay any farther out because of the Midgard Serpent. But Thor said that he would row a while longer, and so he did. Hymir was by then very unhappy.

“When Thor shipped his oars, he made ready a very strong fishing line, and the hook was no smaller or less formidable. Thor fixed the ox’s head to the hook and cast it overboard, and the hook went to the bottom. And in truth, Thor now deceived the Midgard Serpent no less than Utgard-Loki had mocked Thor when he lifted the serpent up in his hand.

“The Midgard Serpent opened its jaws over the ox’s head, and the hook struck into the roof of its mouth. When the serpent felt this, it jerked away so hard that both Thor’s fists slammed against the gunwale. Then Thor grew angry and summoned his divine strength, bracing himself so hard that both his feet went through the boat, and he planted them against the seabed. Then he pulled the serpent up to the gunwale. And it may be said that anyone who did not see Thor glaring at the serpent, while the serpent stared back at him from below and blew out venom, has never seen a truly terrible sight.

“It is said that the giant Hymir then changed colour, turned pale, and grew afraid when he saw the serpent and the sea pouring in and out over the boat. At the very moment when Thor seized his hammer and raised it, the giant fumbled for his bait knife and cut Thor’s line at the gunwale, and the serpent sank into the sea. Thor threw his hammer after it, and people say that he struck off its head among the waves. But I believe the truth to tell you is that the Midgard Serpent still lives and lies in the sea encircling the world. Thor swung his fist and struck Hymir by the ear, so that he toppled overboard and the soles of his feet could be seen. Then Thor waded ashore.”

Then Gangleri said: “Have any greater events taken place among the Aesir? Thor performed a very great feat of strength on this journey.”

Har answered: “There are events to tell of that the Aesir considered of greater consequence. The beginning of this story is that Baldr the Good dreamed great and ominous dreams concerning his life. When he told the Aesir his dreams, they took counsel together, and it was decided to seek protection for Baldr against every kind of danger. Frigg took oaths that fire and water, iron and every kind of metal, stones, earth, trees, diseases, beasts, birds, poison, and serpents would spare Baldr.

“When this had been done and made known, it became a pastime for Baldr and the Aesir that he should stand up at their assemblies while all the others either shot at him, struck at him, or pelted him with stones. Whatever was done to him, he suffered no harm, and everyone thought this a great glory.

“But when Loki, son of Laufey, saw this, he was displeased that Baldr suffered no harm. He went to Frigg at Fensalir, having assumed the shape of a woman. Frigg asked whether the woman knew what the Aesir were doing at the assembly. She said that they were all shooting at Baldr, and that he suffered no harm.

“Then Frigg said: ‘Neither weapons nor wood will harm Baldr. I have received oaths from them all.’

“Then the woman asked: ‘Have all things sworn oaths to spare Baldr?’

“Frigg answered: ‘A shoot of wood grows west of Valhalla. It is called mistletoe. I thought it too young to demand an oath from it.’

“Then the woman went away. Loki took the mistletoe, pulled it up, and went to the assembly. Hod was standing on the outside of the circle of people, because he was blind.

“Loki said to him: ‘Why are you not shooting at Baldr?’

“He answered: ‘Because I cannot see where Baldr is, and also because I have no weapon.’

“Then Loki said: ‘You should still do as the others do and honour Baldr as other people do. I will show you where he is standing. Shoot this twig at him.’

“Hod took the mistletoe and shot at Baldr as Loki directed. The missile flew through Baldr, and he fell dead to the ground. This was the greatest misfortune ever brought about among gods and men.

“When Baldr had fallen, all the Aesir were struck speechless, and their hands failed them when they tried to take hold of him. They looked at one another, and all were of one mind towards the one who had done the deed, but no one could take vengeance: the place was so sacred a sanctuary. When the Aesir tried to speak, weeping came first, so that none could tell another in words of his grief. But Odin bore this loss worst of all, for he understood most fully how great a deprivation and loss Baldr’s death was to the Aesir.

“When the gods recovered their senses, Frigg spoke and asked who among the Aesir wished to gain all her love and favour, and would ride the road to Hel and try to find Baldr, and offer Hel a ransom if she would let Baldr go home to Asgard. The one who undertook this journey was Hermod the Bold, Odin’s son. Then Sleipnir, Odin’s horse, was brought out, and Hermod mounted him and galloped away.

“The Aesir took Baldr’s body and carried it to the sea. Baldr’s ship was called Hringhorni. It was the largest of all ships. The gods wanted to launch it and hold Baldr’s funeral burning aboard it, but the ship would not move. Then word was sent to Jotunheim for a giantess named Hyrrokkin. When she arrived, riding a wolf and using a viper for reins, she sprang off her mount. Odin summoned four berserks to look after the mount, but they could not hold it until they had thrown it to the ground.

“Then Hyrrokkin went to the prow of the ship and shoved it forward at the first push, so that fire flew from the rollers and all the lands shook. Thor grew angry, seized his hammer, and would have smashed her head, had all the gods not begged that she be spared.

“Then Baldr’s body was carried out onto the ship. When his wife Nanna, Nep’s daughter, saw this, her heart burst with grief and she died. She was carried onto the pyre, and it was set alight. Thor stood by and consecrated the pyre with Mjolnir. A dwarf named Lit ran in front of his feet, and Thor kicked him into the fire, where he burned.

“Many kinds of beings attended this burning. First to speak of Odin: with him came Frigg, the Valkyries, and his ravens. Frey drove in a chariot drawn by the boar called Gullinbursti or Slidrugtanni. Heimdall rode the horse called Gulltopp, and Freyja drove her cats. A great host of frost giants and mountain giants also came.

“Odin laid on the pyre the gold ring called Draupnir. It had this property: every ninth night, eight gold rings of equal weight dripped from it. Baldr’s horse was led onto the pyre with all its harness.

“Now it is to be told of Hermod that he rode for nine nights through valleys so dark and deep that he saw nothing until he came to the river Gjoll and rode onto the bridge over it. It was roofed with gleaming gold. The maiden who guards the bridge is called Modgud. She asked his name and lineage, and said that the day before, five companies of dead men had ridden over the bridge—‘yet the bridge thunders no less beneath you alone, and you do not have the colour of dead men. Why are you riding here on the road to Hel?’

“He answered: ‘I am to ride to Hel to seek Baldr. Have you seen anything of Baldr on the road to Hel?’

“She said that Baldr had ridden there across the bridge over Gjoll, ‘but the road to Hel leads down and north.’

“Then Hermod rode on until he came to Hel’s gates. He dismounted and tightened his horse’s girth, mounted again, and spurred him on. The horse leaped so powerfully over the gate that he came nowhere near touching it. Then Hermod rode up to the hall and dismounted. He went inside the hall and saw his brother Baldr sitting there in the seat of honour. Hermod stayed there that night.

“In the morning Hermod asked Hel to let Baldr ride home with him, and told her how great the weeping was among the Aesir. But Hel said that it should be put to the test whether Baldr was as well loved ‘as people say. If all things in the world, living and dead, weep for him, then he shall go back to the Aesir. But he shall remain with Hel if anyone speaks against it or refuses to weep.’

“Then Hermod rose, and Baldr accompanied him out of the hall. He took the ring Draupnir and sent it to Odin as a keepsake. Nanna sent Frigg a linen cloth and other gifts as well, and Fulla a gold finger ring. Then Hermod rode back the way he had come, arrived in Asgard, and told all that he had seen and heard.

“After this the Aesir sent messengers throughout the world to ask that Baldr be wept out of Hel. All did so: people, living creatures, the earth, stones, trees, and every kind of metal, just as you will have seen these things weep when they come out of the frost into warmth.

“As the messengers were returning home, having carried out their errand well, they found a giantess sitting in a cave. She called herself Thokk. They asked her to weep Baldr out of Hel. She said:

‘Thokk will weep
with dry tears
for Baldr’s funeral burning;
living or dead,
the old man’s son brought me no joy.
Let Hel keep what she has.’

“People believe that this was Loki, son of Laufey, who has done the most evil among the Aesir.”

Then Gangleri said: “Loki accomplished a great deal when he first brought about Baldr’s death and then prevented him from being released from Hel. Was any vengeance taken on him for this?”

Har said: “He was repaid for this in a way he will feel for a long time. When the gods had grown as angry with him as might be expected, he ran away and hid on a mountain. There he made a house with four doors so that he could look out of it in every direction. During the day he often took the shape of a salmon and hid in the place called Franang Falls. He pondered what device the Aesir might invent to catch him in the waterfall. While he sat in the house, he took linen thread and knotted it into meshes, as nets have been made ever since, and a fire burned before him. Then he saw that the Aesir were not far away: Odin had seen from Hlidskjalf where he was. He immediately sprang up and out into the river, throwing the net onto the fire.

“When the Aesir reached the house, the first to enter was the wisest of them all, whose name is Kvasir. When he saw in the fire the ash left by the burnt net, he understood that it must be a device for catching fish, and told the Aesir. They then set about making themselves a net, following the pattern they could see in the ashes of the one Loki had made. When the net was ready, the Aesir went to the river and cast it into the waterfall. Thor held one end of the net, while all the other Aesir held the other, and they dragged it along. But Loki moved ahead of it and lay down between two stones. They dragged the net over him and felt that something alive was beneath it. They went up to the waterfall a second time and cast out the net, attaching weights heavy enough to prevent anything from passing underneath. Loki then moved ahead of the net. But when he saw that the sea was close, he leaped over the net’s upper cord and darted back up into the waterfall.

“Now the Aesir saw where he went. They went up to the waterfall again and divided their company into two groups, while Thor waded down the middle of the river, and in this way they moved towards the sea. Loki now saw two choices: to leap into the sea would put his life in danger, while the other choice was to leap over the net again. This he did, leaping over the net’s cord as swiftly as he could. Thor grabbed at him and caught him, but he slipped through Thor’s hand until the hand stopped at his tail. This is why the salmon tapers towards its tail.

“Loki was now captured without any promise of mercy and taken into a cave. They took three stone slabs, set them on edge, and struck a hole through each. Then Loki’s sons, Vali and Nari or Narvi, were seized. The Aesir changed Vali into a wolf, and he tore his brother Narvi apart. Then the Aesir took his entrails and bound Loki with them across the three sharp-edged stones. One stands beneath his shoulders, another beneath his loins, and the third beneath the backs of his knees. These bonds turned to iron. Then Skadi took a venomous snake and fastened it above him so that its venom would drip onto his face. But Sigyn, his wife, stands beside him and holds a basin beneath the drops of venom. When the basin is full, she goes to pour the venom away, and meanwhile the venom drips onto his face. Then he convulses so violently that the whole earth shakes. That is what you call an earthquake. There he lies bound until Ragnarok.”

Then Gangleri said: “What is there to tell of Ragnarok? I have never heard it mentioned before.”

Har said: “There are many great events to tell of. The first is that the winter called Fimbulwinter will come. Snow will drive from every direction. There will be bitter frosts and sharp winds. The sun will give no benefit. Three such winters will follow one another, with no summer between them. But before these will come three other winters, during which great battles will rage throughout the world. Brothers will kill one another out of greed, and no one will spare father or son in murder or the breaking of kinship. As it says in the Seeress’s Prophecy:

Brothers will fight
and kill one another;
sisters’ sons will
betray their kinship.
Hard times among men,
adultery rampant;
an axe-age, a sword-age,
shields are split;
a wind-age, a wolf-age,
before the world falls.

“Then something will happen that will be thought a great event: the wolf will swallow the sun, and people will regard it as a terrible calamity. Then the other wolf will seize the moon, and he too will cause great harm. The stars will vanish from the sky. Then the whole earth and the mountains will shake so violently that trees will be uprooted from the ground, mountains will collapse, and all fetters and bonds will break and snap. Then Fenrir will be free. The sea will surge over the land, for Jormungand will writhe in a giant’s fury and make his way ashore. Then the ship called Naglfar will also break loose. It is made from dead people’s nails, and for this reason it is worth guarding against anyone dying with untrimmed nails: such a person adds greatly to the material for the ship Naglfar, which gods and men would wish never to be finished. In this flooding sea, Naglfar will float. The giant who steers Naglfar is called Hrym.

“Fenrir will advance with his mouth gaping, his lower jaw against the earth and his upper jaw against the sky. He would gape wider if there were room. Flames will blaze from his eyes and nostrils. Jormungand will blow out so much venom that he will spray all the air and sea. He will be utterly terrifying and will advance beside the wolf. Amid this tumult the sky will split apart, and the sons of Muspell will ride out of it. Surt will ride first, with fire blazing before and behind him. His sword is exceedingly fine; it shines more brightly than the sun. When they ride over Bifrost, it will break, as was said before. The sons of Muspell will advance onto the field called Vigrid. Fenrir and Jormungand will also come there. Loki and Hrym will have arrived there too, and with Hrym all the frost-giants, while all Hel’s followers will accompany Loki. But the sons of Muspell will have their own battle formation, and it will be very bright. The field Vigrid is a hundred leagues across in every direction.

“When these events take place, Heimdall will rise and blow mightily into Gjallarhorn, waking all the gods, and they will hold an assembly together. Then Odin will ride to Mimir’s well and seek Mimir’s counsel for himself and his company. Then Yggdrasil’s ash will tremble, and nothing in heaven or on earth will be without fear. The Aesir and all the Einherjar will arm themselves and advance onto the field. Odin will ride first, wearing his golden helmet and fine coat of mail and carrying his spear, called Gungnir. He will make for Fenrir, while Thor advances beside him. Thor will be unable to help him, for he will have his hands full fighting Jormungand. Frey will fight Surt, and their encounter will be fierce before Frey falls. His death will result from his lacking the good sword he gave to Skirnir.

“Then the dog Garm, who is bound before Gnipa Cave, will also have broken free. He is a monstrous creature. He will fight Tyr, and each will kill the other. Thor will slay Jormungand and take nine steps away from him. Then he will fall dead to the ground from the venom the serpent has blown onto him. The wolf will swallow Odin, and that will be his death. But immediately afterwards Vidar will stride forward and set one foot on the wolf’s lower jaw. On that foot he wears the shoe for which material has been gathered throughout all time: the scraps of leather people cut from their shoes at the toes or heels. Anyone wishing to help the Aesir should therefore throw those scraps away. With one hand he will seize the wolf’s upper jaw and tear his mouth apart, and that will be the wolf’s death. Loki will fight Heimdall, and each will kill the other. After that, Surt will fling fire over the earth and burn the whole world. As it says in the Seeress’s Prophecy:

Loudly Heimdall blows,
the horn is raised;
Odin speaks
with Mimir’s head.
Yggdrasil’s ash
trembles where it stands;
the ancient tree groans,
and the giant breaks loose.

What is happening among the Aesir?
What is happening among the elves?
All Jotunheim resounds;
the Aesir are in council.
The dwarfs groan
before their stone doors,
masters of the rocky cliffs.
Do you know yet, or what?

Hrym drives from the east,
raising his shield before him;
Jormungand writhes
in a giant’s fury.
The serpent lashes the waves;
the eagle will shriek,
pale-beaked, tearing corpses;
Naglfar breaks loose.

A ship sails from the east;
Muspell’s people will come
across the sea,
and Loki steers.
There are all the monsters’ sons
with the ravenous wolf;
Byleist’s brother
is with them on their journey.

Surt comes from the south
with the scourge of branches;
from his sword shines
the sun of the battle-gods.
Rocky crags crash,
and giantesses stumble;
men tread the road to Hel,
and the sky splits apart.

Then Hlin’s
second grief comes,
when Odin goes
to fight the wolf,
and Beli’s bright slayer
against Surt;
there Frigg’s beloved
will fall.

Odin’s son goes
to fight the wolf,
Vidar on his way
towards the carrion beast;
with his hand he drives
his sword into the heart
of Hvedrung’s son;
then his father is avenged.

The glorious son
of Hlodyn walks,
hard-pressed by the serpent
that fears no disgrace;
all men will
leave their dwellings
when Midgard’s defender
strikes in fury.

The sun will turn black,
the earth sinks into the sea;
from the sky vanish
the bright stars.
Smoke rages
and life-feeding fire;
high heat plays
against heaven itself.

“And elsewhere it says:

Vigrid is the name of the field
where Surt and the dear gods
will meet in battle;
a hundred leagues
it measures in every direction;
that field is appointed for them.”

Then Gangleri said: “What will remain when the whole world is burned and all the gods and all the Einherjar and all humankind are dead? You have said before that everyone will live in some world for all eternity.”

Then Thridi answered: “There will be many good dwelling places then, and many bad ones. It will be best to be at Gimle in heaven. There will also be an ample supply of good drink for those who enjoy it in the hall called Brimir. It stands at Okolnir. There is also a fine hall standing in Nidafjoll, made of red gold. It is called Sindri. Good and virtuous people will dwell in these halls.

“On Nastrond there is a great and dreadful hall, whose doors face north. It is woven entirely from snakes’ spines, like a house of wattles, but all the snakes’ heads face into the house and blow venom, so that rivers of venom run through the hall. Oath-breakers and murderers wade in those rivers, as it says here:

I know a hall standing
far from the sun
on Nastrond;
its doors face north.
Drops of venom fall
in through the smoke-hole;
that hall is woven
from snakes’ spines.
There must wade
through heavy currents
men who swear false oaths
and murderers.

“But it is worst in Hvergelmir:

There Nidhogg torments
the bodies of the dead.”

Then Gangleri said: "Will any of the gods be alive then, or will there be any earth or heaven?"

Har says: "The earth will rise out of the sea then, green and fair. Fields will grow unsown. Vidar and Vali will live, for neither the sea nor Surt's fire will have harmed them, and they will dwell on Idavoll, where Asgard once stood. Thor's sons, Modi and Magni, will come there too, bringing Mjolnir. Next Baldr and Hod will come there from Hel. They will all sit together and talk, recall their secret counsels, and discuss the events of former times, the Midgard Serpent and Fenrir. Then they will find in the grass the golden gaming pieces that the Aesir once owned. As it is said:

Vidar and Vali
will dwell in the gods' sanctuaries
when Surt's flame darkens;
Modi and Magni
shall have Mjolnir
when Vingnir's fighting ends.

But in the place called Hoddmimir's Wood, two human beings named Lif and Lifthrasir will hide from Surt's fire. They will feed on morning dew, and from these people will come so many descendants that the whole world will be inhabited, as it says here:

Lif and Lifthrasir,
they will hide
in Hoddmimir's wood;
morning dew
they will have for food,
and from them generations will be born.

And you will think this remarkable: Sol will have borne a daughter no less fair than herself, and she will then follow her mother's paths, as it says here:

A single daughter
Alfrodull bears
before Fenrir takes her;
she shall ride,
when the gods die,
the maiden, on her mother's paths.

But if you can ask about anything further into the future, I do not know where that knowledge comes to you from, for I have heard no one tell of the course of the ages beyond this. Now make good use of what you have learned."

Next Gangleri heard great crashing sounds on every side and looked to one side. And when he looked around further, he found himself standing outside on a level plain, with no hall and no stronghold in sight. He then went on his way and returned home to his kingdom, where he told of the things he had seen and heard. After him, each person told these stories to another.

But the Aesir then sat down to talk and take counsel together. They recalled all these accounts that had been told to him and gave the very same names mentioned before to the people and places there, so that, when long ages had passed, people would have no doubt that the Aesir of whom these stories had just been told and those who were then given these same names were all the same beings. There was someone there who was then called Thor, and he is Asa-Thor of old.

König Gylfi herrschte über die Länder, die heute Schweden heißen. Von ihm wird erzählt, dass er einer wandernden Frau zum Lohn für die Unterhaltung, die sie ihm geboten hatte, so viel Pflugland in seinem Reich gab, wie vier Ochsen in einem Tag und einer Nacht umpflügen könnten. Diese Frau aber stammte aus dem Geschlecht der Asen; sie hieß Gefjon. Sie holte aus dem Norden, aus Jötunheim, vier Ochsen, die Söhne eines Riesen und ihre eigenen waren, und spannte sie vor den Pflug. Der Pflug aber ging so breit und tief, dass sich das Land loslöste, und die Ochsen zogen dieses Land hinaus aufs Meer und nach Westen und blieben in einem Sund stehen. Dort legte Gefjon das Land hin, gab ihm einen Namen und nannte es Seeland. Wo sich das Land herausgelöst hatte, blieb ein See zurück. Dieser heißt heute Mälarsee in Schweden, und die Buchten des Mälarsees entsprechen den Landzungen Seelands. So spricht Bragi, der alte Dichter:

Gefjon zog froh von Gylfi
das tiefe Rund der Ländereien,
sodass es von den rasch ziehenden Tieren
dampfte, Dänemark zum Zuwachs.
Die Ochsen trugen acht
Stirnmonde, als sie vor der weiten
Beute der Wieseninsel schritten,
und vier Köpfe.

König Gylfi war ein weiser und zauberkundiger Mann. Er wunderte sich sehr darüber, dass das Asenvolk so kundig war, dass alle Dinge nach seinem Willen gingen. Er überlegte, ob dies an ihrer eigenen Natur läge oder ob es die göttlichen Mächte bewirkten, denen sie opferten. Er machte sich auf den Weg nach Asgard, reiste heimlich und nahm die Gestalt eines alten Mannes an, um sich so zu verbergen. Die Asen aber waren ihm darin überlegen, dass sie die Zukunft voraussahen; sie erkannten seine Reise, ehe er ankam, und bereiteten ihm Blendwerke.

Als er in die Burg kam, sah er dort eine so hohe Halle, dass er kaum über sie hinwegsehen konnte. Ihr Dach war mit vergoldeten Schilden gedeckt wie mit Schindeln. So sagt Thjodolf von Hvin, dass Walhall mit Schilden gedeckt war:

Auf dem Rücken ließen sie glänzen,
von Steinen wurden sie geschlagen,
Swafnirs Dachschindeln,
die besonnenen Männer.

Gylfi sah einen Mann in der Hallentür, der mit kurzen Schwertern jonglierte und sieben zugleich in der Luft hatte. Dieser fragte ihn zuerst nach seinem Namen. Er nannte sich Gangleri, sagte, er sei von Irrwegen hergekommen, bat um ein Nachtquartier und fragte, wem die Halle gehöre. Der Mann antwortete, sie gehöre ihrem König: „Ich kann dich aber hinführen, damit du ihn siehst. Dann sollst du ihn selbst nach seinem Namen fragen.“ Darauf wandte sich der Mann um und ging ihm voran in die Halle; Gylfi folgte, und sogleich schloss sich die Tür hinter ihm. Dort sah er viele Hallenräume und viele Menschen: Einige spielten, einige tranken, einige trugen Waffen und kämpften. Er sah sich um, und vieles von dem, was er sah, erschien ihm unglaublich. Da sprach er:

Alle Eingänge soll man,
ehe man weitergeht,
ringsum erspähen;
denn ungewiss ist zu wissen,
wo Feinde sitzen
drinnen auf der Bank.

Er sah drei Hochsitze, einen über dem anderen, und darauf saßen drei Männer, auf jedem einer. Da fragte er nach dem Namen ihres Herrschers. Der Mann, der ihn hineingeführt hatte, antwortete, derjenige, der auf dem untersten Hochsitz sitze, sei der König: „Er heißt Har; der auf dem nächsten heißt Jafnhar, und der zuoberst heißt Thridi.“ Da fragte Har den Ankömmling, ob er noch ein anderes Anliegen habe; Speise und Trank stünden ihm frei wie allen dort in Hars Halle. Er sagte, zunächst wolle er fragen, ob ein gelehrter Mann drinnen sei. Har sagte, er werde nicht heil herauskommen, wenn er nicht der Gelehrtere sei:

„Und steh vor uns,
solange du fragst;
sitzen soll, wer erzählt.“

Gangleri begann seine Rede so: „Wer ist der höchste oder älteste aller Götter?“

Har sagte: „Er heißt Allvater in unserer Sprache, doch im alten Asgard hatte er zwölf Namen. Der erste ist Allvater, der zweite Herran oder Herjan, der dritte Nikar oder Hnikar, der vierte Nikud oder Hnikud, der fünfte Fjölnir, der sechste Oski, der siebte Omi, der achte Biflidi oder Biflindi, der neunte Swidur, der zehnte Swidrir, der elfte Widrir, der zwölfte Jalg oder Jalk.“

Da fragte Gangleri: „Wo ist dieser Gott, was vermag er, und welche großen Taten hat er vollbracht?“

Har sagte: „Er lebt durch alle Zeitalter, lenkt sein ganzes Reich und herrscht über alle Dinge, große wie kleine.“

Da sprach Jafnhar: „Er schuf Himmel und Erde und die Lüfte und alles, was zu ihnen gehört.“

Da sprach Thridi: „Das Größte aber ist, dass er den Menschen schuf und ihm eine Seele gab, die leben und niemals vergehen soll, auch wenn der Leib zu Erde vermodert oder zu Asche verbrennt. Alle Menschen, die rechtschaffen leben, sollen weiterleben und bei ihm selbst sein, dort, wo es Gimle oder Wingolf heißt. Böse Menschen aber fahren zu Hel und von dort nach Niflhel. Das ist unten in der neunten Welt.“

Da sprach Gangleri: „Was tat er, ehe Himmel und Erde geschaffen waren?“

Da antwortete Har: „Damals war er bei den Reifriesen.“

Gangleri sprach: „Was war der Anfang, wie begann es, oder was war zuvor?“

Har antwortete: „So heißt es in der Völuspá:

Früh war es in den Zeiten,
als nichts war;
weder Sand war noch Meer
noch kühle Wogen;
Erde gab es nicht
noch Himmel darüber;
Ginnungagap war,
doch Gras nirgends.“

Da sprach Jafnhar: „Viele Zeitalter, ehe die Erde geschaffen wurde, entstand Niflheim. In seiner Mitte liegt der Brunnen, der Hvergelmir heißt, und von dort fließen die Ströme, die so heißen: Swöl, Gunnthra, Fjörm, Fimbulthul, Slid und Hrid, Sylg und Ylg, Widi, Leipt. Gjöll ist den Toren der Hel am nächsten.“

Da sprach Thridi: „Zuerst aber war im Süden die Welt, die Muspell heißt. Sie ist hell und heiß. Jene Gegend lodert und brennt. Sie ist auch unzugänglich für alle, die dort fremd sind und dort keine angestammte Heimat haben. Surt heißt derjenige, der dort an der Landesgrenze sitzt, um das Land zu bewachen. Er hat ein flammendes Schwert, und am Ende der Welt wird er ausziehen und Krieg führen, alle Götter besiegen und die ganze Welt mit Feuer verbrennen. So heißt es in der Völuspá:

Surt zieht von Süden
mit dem Verderben der Zweige;
von seinem Schwert strahlt
die Sonne der Schlachtgötter;
Felsenberge krachen,
Riesinnen stürzen;
Männer treten den Helweg,
und der Himmel zerbirst.“

Gangleri sprach: „Wie gestaltete sich alles, ehe die Geschlechter entstanden oder sich das Menschengeschlecht vermehrte?“

Da sprach Har: „Als die Ströme, die Eliwagar heißen, so weit von ihren Quellen fortgelangt waren, dass die Giftflüssigkeit, die sie mitführten, hart wurde wie die Schlacke, die aus dem Feuer rinnt, wurde sie zu Eis. Als dieses Eis zum Stillstand kam und nicht mehr floss, erstarrte es an seiner Oberfläche. Der Dunst aber, der aus dem Gift aufstieg, gefror zu Reif, und eine Reifschicht wuchs über die andere, bis hinein in Ginnungagap.“

Da sprach Jafnhar: „Der nach Norden gewandte Teil Ginnungagaps füllte sich mit der schweren, lastenden Masse von Eis und Reif, und weiter innen mit Dunst und eisigem Wehen. Der südliche Teil Ginnungagaps aber wurde leicht durch die Funken und glühenden Teilchen, die aus Muspellheim herüberflogen.“

Da sprach Thridi: „Wie von Niflheim Kälte und alles Grimmige ausging, so war alles, was Muspell nahe lag, heiß und hell. Ginnungagap aber war so mild wie windstille Luft. Als nun der Reif und der warme Hauch zusammentrafen, sodass es schmolz und tropfte, erwachte aus diesen belebten Tropfen Leben durch die Kraft dessen, der die Hitze sandte. Es entstand eine Menschengestalt, und dieser wurde Ymir genannt; die Reifriesen aber nennen ihn Aurgelmir. Von ihm stammen die Geschlechter der Reifriesen ab, wie es in der kurzen Völuspá heißt:

Alle Seherinnen stammen
von Widolf,
alle Zauberer
von Wilmeid,
die Seidwirkenden aber
von Swarthöfdi,
alle Riesen
von Ymir.

Hier aber spricht der Riese Wafthrudnir so:

Aus den Eliwagar
spritzten Gifttropfen
und wuchsen, bis ein Riese daraus wurde;
von dort stammen
all unsere Geschlechter;
darum ist es alles stets so grimmig.“

Da sprach Gangleri: „Wie wuchsen daraus Geschlechter heran, oder wie geschah es, dass mehr Menschen entstanden? Und hältst du den, von dem du eben erzählt hast, für einen Gott?“

Da antwortete Har: „Keineswegs erkennen wir ihn als Gott an. Er ist böse, und ebenso alle seine Verwandten. Wir nennen sie Reifriesen. Es wird aber erzählt, dass er im Schlaf ins Schwitzen geriet. Da wuchsen unter seinem linken Arm ein Mann und eine Frau, und sein einer Fuß zeugte mit dem anderen einen Sohn. Von ihnen stammen die Geschlechter ab. Das sind die Reifriesen. Den alten Reifriesen nennen wir Ymir.“

Da sprach Gangleri: „Wo wohnte Ymir, und wovon lebte er?“

Har antwortete: „Als Nächstes geschah, als der Reif schmolz und tropfte, dass daraus eine Kuh entstand, die Audhumla hieß. Vier Milchströme flossen aus ihren Zitzen, und sie ernährte Ymir.“

Da sprach Gangleri: „Wovon ernährte sich die Kuh?“

Har antwortete: „Sie leckte die Reifsteine, die salzig waren. Am ersten Tag, an dem sie die Steine leckte, kam gegen Abend das Haar eines Mannes aus dem Stein hervor, am zweiten Tag der Kopf eines Mannes, und am dritten Tag war ein ganzer Mann da. Er heißt Buri. Er war schön von Angesicht, groß und mächtig. Er zeugte einen Sohn, der Borr hieß. Dieser nahm eine Frau namens Bestla, die Tochter des Riesen Bölthorn, und sie bekamen drei Söhne. Der eine hieß Odin, der zweite Wili, der dritte We. Ich glaube, dass dieser Odin und seine Brüder Himmel und Erde beherrschen. Wir nehmen an, dass er so heißen muss. So heißt der Mann, den wir als den größten und herrlichsten kennen, und ihr könnt ihn wohl so nennen.“

Da sprach Gangleri: „Wie stand es nun um den Frieden zwischen ihnen, und welche waren die Mächtigeren?“

Da antwortete Har: „Die Söhne Borrs erschlugen den Riesen Ymir. Als er fiel, strömte so viel Blut aus seinen Wunden, dass sie darin das ganze Geschlecht der Reifriesen ertränkten. Nur einer entkam mit seinem Hausstand. Die Riesen nennen ihn Bergelmir. Er stieg mit seiner Frau auf seinen Mühlkasten und rettete sich dort. Von ihnen stammen die Geschlechter der Reifriesen ab, wie es hier heißt:

Unzählige Winter,
ehe die Erde geschaffen war,
wurde Bergelmir geboren;
als Erstes erinnere ich mich daran,
wie jener weise Riese
auf einen Mühlkasten gelegt wurde.“

Da sagte Gangleri: „Was taten nun Borrs Söhne, wenn du glaubst, dass sie Götter sind?“

Har sagte: „Davon ist nicht wenig zu erzählen. Sie nahmen Ymir, trugen ihn mitten nach Ginnungagap und machten aus ihm die Erde, aus seinem Blut das Meer und die Seen. Die Erde wurde aus seinem Fleisch gemacht, die Berge aus seinen Knochen. Steine und Geröll machten sie aus seinen Zähnen und Backenzähnen und aus den Knochen, die zerbrochen waren.“

Da sprach Jafnhar: „Aus dem Blut, das aus den Wunden rann und frei umherfloss, machten sie das Meer, als sie die Erde schufen und zusammenfügten. Sie legten dieses Meer ringförmig außen um sie herum, und den meisten Menschen dürfte es unmöglich erscheinen, darüber hinwegzugelangen.“

Da sprach Thridi: „Sie nahmen auch seinen Schädel, machten daraus den Himmel und setzten ihn mit vier Ecken über die Erde. Unter jede Ecke stellten sie einen Zwerg. Sie heißen Austri, Westri, Nordri und Sudri. Dann nahmen sie die glühenden Teilchen und Funken, die frei umherflogen und aus Muspellheim herausgeschleudert worden waren, und setzten sie mitten in Ginnungagap an den Himmel, sowohl oben als auch unten, um Himmel und Erde zu erhellen. Allen Lichtern gaben sie ihren Platz: Einige standen am Himmel, andere zogen frei unter dem Himmel dahin; doch auch diesen wiesen sie ihren Ort zu und ordneten ihre Bahn. So wird in alten Überlieferungen erzählt, dass von da an Tag und Nacht unterschieden und die Jahre gezählt wurden. So heißt es in der Völuspá:

Die Sonne wusste nicht,
wo sie ihre Säle hatte;
der Mond wusste nicht,
welche Macht er hatte;
die Sterne wussten nicht,
wo sie ihre Plätze hatten.

So war es, ehe dies geschah.“

Da sprach Gangleri: „Das sind gewaltige Begebenheiten, von denen ich nun höre. Ein überaus großes Werk ist das und kunstvoll geschaffen. Wie war die Erde beschaffen?“

Da antwortete Har: „Sie ist außen kreisrund, und rings um sie liegt das tiefe Meer. An dessen Küste gaben sie den Riesengeschlechtern Länder zur Besiedlung. Weiter innen auf der Erde aber errichteten sie rings um die Welt eine Befestigung gegen die Angriffe der Riesen. Für diese Befestigung verwendeten sie die Brauen des Riesen Ymir und nannten sie Midgard. Sie nahmen auch sein Gehirn, warfen es in die Luft und machten daraus die Wolken, wie es hier heißt:

Aus Ymirs Fleisch
wurde die Erde geschaffen,
aus seinem Blut das Meer,
die Berge aus den Knochen,
die Bäume aus dem Haar,
aus dem Schädel der Himmel.
Aus seinen Brauen aber
schufen die gütigen Götter
Midgard den Menschensöhnen;
aus seinem Gehirn aber
wurden all jene
grimmigen Wolken geschaffen.“

Da sprach Gangleri: „Viel, scheint mir, hatten sie da vollbracht, als Erde und Himmel geschaffen, Sonne und Gestirne an ihren Platz gesetzt und die Tageszeiten eingeteilt waren. Doch woher kamen die Menschen, die die Welt bewohnen?“

Da sprach Har: „Als die Söhne Borrs am Meeresstrand entlanggingen, fanden sie zwei Bäume. Sie hoben die Bäume auf und schufen Menschen daraus. Der erste gab ihnen Atem und Leben, der zweite Verstand und Bewegung, der dritte Gesicht, Sprache, Gehör und Augenlicht. Sie gaben ihnen Kleider und Namen. Der Mann hieß Ask und die Frau Embla. Von ihnen stammt das Menschengeschlecht ab, dem Midgard als Wohnstatt gegeben wurde. Danach bauten sie sich eine Burg mitten in der Welt, die Asgard genannt wird. Wir nennen sie Troja. Dort wohnten die Götter und ihre Geschlechter, und von dort nahmen viele Ereignisse und Begebenheiten ihren Ausgang, sowohl auf der Erde als auch in der Luft. Dort gibt es einen Ort namens Hlidskjalf. Wenn Odin sich dort auf den Hochsitz setzte, überschaute er alle Welten und das Tun jedes Menschen und wusste über alles Bescheid, was er sah. Seine Frau hieß Frigg, Fjörgvins Tochter. Von ihrem Geschlecht stammen die Geschlechter ab, die wir Asengeschlechter nennen und die das alte Asgard und die dazugehörigen Reiche bewohnt haben. Dies ganze Geschlecht ist göttlicher Herkunft. Und darum darf er Allvater heißen, weil er der Vater aller Götter und Menschen und all dessen ist, was durch ihn und seine Kraft geschaffen wurde. Jörd war seine Tochter und seine Frau. Mit ihr zeugte er seinen ersten Sohn, und das ist Asen-Thor. Ihm waren Kraft und Stärke eigen. Darum besiegt er alle Lebewesen.

Nörfi oder Narfi hieß ein Riese, der in Jötunheim wohnte. Er hatte eine Tochter namens Nott. Sie war schwarz und dunkel, wie es ihrer Herkunft entsprach. Sie war mit einem Mann namens Naglfari verheiratet. Ihr Sohn hieß Aud. Danach war sie mit einem namens Anar verheiratet. Jörd hieß ihre Tochter. Zuletzt nahm Delling sie zur Frau; er stammte aus dem Geschlecht der Asen. Ihr Sohn war Dag. Er war hell und schön, seinem Vater nachgeartet. Da nahm Allvater Nott und ihren Sohn Dag, gab ihnen zwei Pferde und zwei Wagen und sandte sie an den Himmel hinauf, damit sie alle zwei Halbtage die Erde umrunden sollten. Nott fährt voraus mit dem Pferd, das Hrimfaxi genannt wird, und jeden Morgen betaut es die Erde mit den Schaumtropfen seines Gebisses. Das Pferd, das Dag gehört, heißt Skinfaxi, und seine Mähne erhellt die ganze Luft und die Erde.“

Da sprach Gangleri: „Wie lenkt er den Lauf der Sonne und des Mondes?“

Har sagte: „Ein Mann namens Mundilfari hatte zwei Kinder. Sie waren so schön und anmutig, dass er seinen Sohn Mani und seine Tochter Sol nannte und sie mit einem Mann namens Glen verheiratete. Doch die Götter erzürnten sich über diesen Hochmut, nahmen die Geschwister und setzten sie an den Himmel hinauf. Sol ließen sie die Pferde lenken, die den Wagen der Sonne zogen. Die Sonne hatten die Götter aus einem glühenden Funken, der aus Muspellheim geflogen war, geschaffen, um die Welten zu erhellen. Die Pferde heißen Arwak und Alswid. Unter die Schultern der Pferde setzten die Götter zwei Blasebälge, um sie zu kühlen; in manchen Überlieferungen wird dies aber Isarnkol genannt. Mani lenkt den Lauf des Mondes und bestimmt sein Zunehmen und Abnehmen. Er nahm zwei Kinder von der Erde mit sich, die Bil und Hjuki heißen, als sie vom Brunnen namens Byrgir kamen und auf ihren Schultern einen Eimer namens Säg trugen; die Tragstange heißt Simul. Ihr Vater heißt Widfinn. Diese Kinder begleiten Mani, wie man von der Erde aus sehen kann.“

Da sprach Gangleri: „Schnell zieht die Sonne dahin, beinahe, als hätte sie Angst, und sie könnte ihren Lauf kaum noch mehr beschleunigen, wenn sie ihren Tod fürchtete.“

Da antwortete Har: „Es ist kein Wunder, dass sie so hastig dahineilt. Dicht hinter ihr ist der, der sie verfolgt, und sie hat keinen anderen Ausweg, als davonzulaufen.“

Da sprach Gangleri: „Wer ist es, der ihr solche Mühe macht?“

Har sagte: „Es sind zwei Wölfe. Der, der hinter ihr herläuft, heißt Sköll. Ihn fürchtet sie, und er wird sie fangen. Der aber, der vor ihr herläuft, heißt Hati, Hrodwitnirs Sohn. Er will den Mond fangen, und so wird es geschehen.“

Da sprach Gangleri: „Von welchem Geschlecht stammen die Wölfe?“

Har sagte: „Eine Riesin wohnt östlich von Midgard in dem Wald, der Jarnwid heißt. In diesem Wald wohnen die Trollfrauen, die Jarnwidjen heißen. Die alte Riesin gebiert viele Riesensöhne, alle in Wolfsgestalt, und von ihnen stammen diese Wölfe ab. Es heißt, dass einer aus diesem Geschlecht der mächtigste wird; er wird Managarm genannt. Er sättigt sich am Leben all der Menschen, die sterben, und verschlingt den Mond und bespritzt Himmel und Luft ringsum mit Blut. Davon verliert die Sonne ihren Glanz, und die Winde werden ungestüm und brausen von allen Seiten. So heißt es in der Völuspá:

Im Osten wohnt die Alte
im Jarnwid
und gebiert dort
Fenriswolfs Nachkommen;
von ihnen allen wird
einer einst
des Mondes Verschlinger
in Trollgestalt.

Er sättigt sich am Leben
todgeweihter Menschen,
rötet der Götter Wohnstatt
mit rotem Blut;
schwarz wird der Sonnenschein
in den Sommern danach,
alles Wetter unheilvoll.
Wisst ihr noch mehr – oder was?“

Da sprach Gangleri: „Welcher Weg führt von der Erde zum Himmel?“

Da antwortete Har und lachte: „Das ist nun keine kundige Frage. Ist dir nicht erzählt worden, dass die Götter eine Brücke von der Erde zum Himmel gebaut haben, die Bifröst heißt? Du wirst sie gesehen haben. Vielleicht nennst du sie Regenbogen. Sie hat drei Farben und ist sehr stark und mit mehr Kunst und Können gebaut als andere Werke. Doch so stark sie ist, wird sie zerbrechen, wenn Muspells Söhne über sie reiten. Ihre Pferde schwimmen dann über große Flüsse. So gelangen sie voran.“

Da sprach Gangleri: „Mir scheint, die Götter haben beim Bau der Brücke keine zuverlässige Arbeit geleistet, wenn sie zerbrechen kann, obwohl sie doch alles so machen können, wie sie wollen.“

Da sprach Har: „Die Götter verdienen keinen Tadel für dieses Werk. Bifröst ist eine gute Brücke, doch nichts in dieser Welt kann auf seine Stärke vertrauen, wenn Muspells Söhne zum Kampf ziehen.“

Da sprach Gangleri: „Was tat Allvater, als Asgard erbaut war?“

Har sprach: „Zu Beginn setzte er die Herrscher auf ihre Sitze und bat sie, mit ihm über die Schicksale der Menschen zu urteilen und über die Einrichtung der Burg zu beraten. Das geschah dort, wo es Idafeld heißt, mitten in der Burg. Ihr erstes Werk war, den Tempel zu bauen, in dem ihre zwölf Sitze stehen, neben dem Hochsitz, der Allvater gehört. Dieses Haus ist das am besten gebaute und größte auf Erden. Außen und innen ist es ganz wie aus lauter Gold. Diesen Ort nennen die Menschen Gladsheim. Sie bauten noch einen anderen Saal. Das war ein Heiligtum, das den Göttinnen gehörte, und es war wunderschön. Dieses Haus nennen die Menschen Wingolf. Danach bauten sie ein Haus, in das sie Schmiedeessen setzten, und dazu fertigten sie Hammer, Zange und Amboss und damit alle anderen Werkzeuge. Danach bearbeiteten sie Metall, Stein und Holz und das Metall, das Gold heißt, in solcher Fülle, dass sie allen Hausrat und alles Geschirr aus Gold hatten. Dieses Zeitalter wird das Goldalter genannt, bevor es durch die Ankunft der Frauen verdorben wurde. Sie kamen aus Jötunheim.

Danach setzten sich die Götter auf ihre Sitze, hielten Gericht und besannen sich darauf, wie die Zwerge im Erdreich und tief unten in der Erde zum Leben erwacht waren, wie Maden im Fleisch. Die Zwerge hatten sich zuerst im Fleisch Ymirs gebildet und waren darin lebendig geworden; damals waren sie Maden. Doch auf Beschluss der Götter erhielten sie menschlichen Verstand und Menschengestalt, wohnen aber dennoch in der Erde und in Steinen. Modsognir war der vornehmste und Durin der zweite. So heißt es in der Völuspá:

Da gingen alle Mächte
auf die Richterstühle,
die hochheiligen Götter,
und berieten darüber,
wer der Zwerge
Schar erschaffen sollte
aus der blutigen Brandung
und aus Blains Gebeinen.

Dort wurden viele
Menschengestalten geschaffen,
Zwerge in der Erde,
wie Durin es sagte.

Und diese Namen der Zwerge nennt sie:

Nyi, Nidi,
Nordri, Sudri,
Austri, Westri,
Althjof, Dwalin,
Nal, Nain,
Niping, Dain,
Bifur, Bafur,
Bombur, Nori,
Ori, Onar,
Oin, Mjödwitnir.

Wigg und Gandalf,
Windalf, Thorin,
Fili, Kili,
Fundin, Wali,
Thror, Throin,
Thekk, Lit und Wit,
Nyr, Nyrad,
Rekk, Radswid.

Auch diese sind Zwerge und wohnen in Steinen, die vorigen aber im Erdreich:

Draupnir, Dolgthwari,
Har, Hugstari,
Hledjolf, Gloin,
Dori, Ori,
Duf, Andvari,
Heftifili,
Har, Swiar.

Diese aber kamen von Swarins Hügel nach Aurwang auf Jöruwall, und von ihnen stammt Lofar ab. Dies sind ihre Namen:

Skirfir, Wirfir,
Skafid, Ai,
Alf, Yngvi,
Eikinskjaldi,
Fal, Frosti,
Fid, Ginnar.“

Da sprach Gangleri: „Wo ist die Hauptstätte oder die heilige Stätte der Götter?“

Har antwortete: „Sie ist bei der Esche Yggdrasil. Dort sollen die Götter jeden Tag Gericht halten.“

Da sprach Gangleri: „Was ist von diesem Ort zu erzählen?“

Da sagte Jafnhar: „Die Esche ist der größte und beste aller Bäume. Ihre Äste breiten sich über die ganze Welt aus und reichen über den Himmel. Drei Wurzeln halten den Baum aufrecht und erstrecken sich sehr weit. Eine ist bei den Asen, die zweite bei den Reifriesen, dort, wo einst Ginnungagap war. Die dritte steht über Niflheim, und unter dieser Wurzel liegt Hvergelmir; Nidhögg aber nagt von unten an der Wurzel. Unter der Wurzel, die sich zu den Reifriesen hin erstreckt, liegt Mimirs Brunnen, in dem Weisheit und Verstand verborgen sind. Der Herr des Brunnens heißt Mimir. Er ist voller Wissen, weil er mit dem Gjallarhorn aus dem Brunnen trinkt. Dorthin kam Allvater und bat um einen einzigen Trunk aus dem Brunnen, doch er erhielt ihn erst, als er sein Auge zum Pfand gab. So heißt es in der Völuspá:

Alles weiß ich, Odin,
wo du dein Auge bargst:
in dem berühmten
Brunnen Mimirs.
Met trinkt Mimir
jeden Morgen
aus Walvaters Pfand.
Wisst ihr noch mehr – oder was?

Die dritte Wurzel der Esche steht im Himmel, und unter dieser Wurzel liegt ein sehr heiliger Brunnen, der Urds Brunnen heißt. Dort haben die Götter ihre Gerichtsstätte. Jeden Tag reiten die Asen über Bifröst dorthin hinauf. Sie heißt auch Asenbrücke. Die Pferde der Asen heißen so: Sleipnir ist das beste, es gehört Odin. Es hat acht Beine. Das zweite ist Gladr, das dritte Gyllir, das vierte Glen, das fünfte Skeidbrimir, das sechste Silfrintopp, das siebte Sinir, das achte Gisl, das neunte Falhofnir, das zehnte Gulltopp, das elfte Lettfeti. Balders Pferd wurde mit ihm verbrannt. Thor aber geht zu Fuß zum Gericht und watet durch die Flüsse, die so heißen:

Körmt und Örmt
und die beiden Kerlaugar,
durch sie soll Thor waten
jeden Tag,
wenn er zum Gericht geht
bei der Esche Yggdrasil,
denn die Asenbrücke
brennt ganz in Flammen,
die heiligen Wasser wallen.“

Da sprach Gangleri: „Brennt Feuer über Bifröst?“

Har sagte: „Was du im Bogen rot siehst, ist brennendes Feuer. Reifriesen und Bergriesen würden zum Himmel hinaufsteigen, wenn Bifröst für alle gangbar wäre, die sie überschreiten wollen. Viele schöne Orte gibt es im Himmel, und überall ist göttlicher Schutz davor. Dort steht unter der Esche beim Brunnen ein schöner Saal, und aus diesem Saal kommen drei Mädchen, die Urd, Verdandi und Skuld heißen. Diese Mädchen bestimmen den Menschen ihre Lebenszeit. Wir nennen sie Nornen. Es gibt noch mehr Nornen, die zu jedem neugeborenen Kind kommen, um seine Lebenszeit zu bestimmen. Die einen sind göttlicher Herkunft, andere stammen aus dem Geschlecht der Alben und die dritten aus dem Geschlecht der Zwerge, wie es hier heißt:

Von sehr verschiedener Herkunft,
sage ich, sind die Nornen,
sie haben kein gemeinsames Geschlecht;
manche stammen von den Asen,
manche stammen von den Alben,
manche sind Dwalins Töchter.“

Da sprach Gangleri: „Wenn die Nornen über die Schicksale der Menschen bestimmen, dann teilen sie höchst ungleich aus: Manche haben ein gutes Leben und großen Reichtum, andere wenig Besitz oder Ansehen, manche ein langes Leben, manche ein kurzes.“

Har sagte: „Gute Nornen von edler Herkunft bestimmen ein gutes Leben. Wenn Menschen aber ein schlimmes Schicksal trifft, dann sind böse Nornen daran schuld.“

Da sprach Gangleri: „Was gibt es noch an großen Wundern von der Esche zu erzählen?“ Har sagt: „Davon ist vieles zu erzählen. Ein Adler sitzt in den Zweigen der Esche, und er weiß vieles; zwischen seinen Augen aber sitzt ein Habicht, der Vedrfölnir heißt. Ein Eichhörnchen namens Ratatosk läuft an der Esche auf und nieder und trägt gehässige Worte zwischen dem Adler und Nidhögg hin und her. Vier Hirsche aber laufen in den Zweigen der Esche und beißen ihr Laub ab. Sie heißen Dain, Dwalin, Duneyr und Durathror. Und so viele Schlangen sind bei Nidhögg in Hvergelmir, dass keine Zunge sie zählen kann. So heißt es hier:

Yggdrasils Esche
leidet größere Mühsal,
als die Menschen wissen;
ein Hirsch beißt oben,
an der Seite aber fault sie,
Nidhögg nagt unten an ihr.

Weiter heißt es:

Mehr Schlangen liegen
unter Yggdrasils Esche,
als irgendein törichter Narr sich denkt.
Goin und Moin,
sie sind Grafwitnirs Söhne,
Grabak und Grafwöllud,
Ofnir und Swafnir,
werden, glaube ich, immer
an den Zweigen des Baumes zehren.

Ferner wird erzählt, dass die Nornen, die am Urdbrunnen wohnen, jeden Tag Wasser aus dem Brunnen schöpfen und dazu den Schlamm nehmen, der um den Brunnen liegt, und es über die Esche gießen, damit ihre Zweige nicht verdorren oder verfaulen. Dieses Wasser aber ist so heilig, dass alles, was dort in den Brunnen gelangt, so weiß wird wie das Häutchen, das innen an der Eierschale liegt und Schalenhaut heißt, wie es hier heißt:

Eine Esche weiß ich begossen,
Yggdrasil heißt sie,
ein hoher, heiliger Baum,
mit weißem Schlamm;
von dort kommt der Tau,
der in die Täler fällt;
immergrün steht sie über
dem Urdbrunnen.

Den Tau, der von dort auf die Erde fällt, nennen die Menschen Honigtau, und davon nähren sich die Bienen. Zwei Vögel werden im Urdbrunnen ernährt. Sie heißen Schwäne, und von diesen Vögeln stammt das Vogelgeschlecht ab, das so heißt.“

Da sprach Gangleri: „Von großen Dingen am Himmel weißt du zu erzählen. Welche Hauptstätten gibt es dort außer dem Urdbrunnen?“ Har sagt: „Viele herrliche Orte gibt es dort. Einer davon heißt Alfheim. Dort wohnt das Volk, das Lichtalben heißt; die Dunkelalben aber wohnen unten in der Erde. Sie unterscheiden sich von jenen im Aussehen und noch viel mehr in ihrem Wesen. Die Lichtalben sind schöner anzusehen als die Sonne, die Dunkelalben aber schwärzer als Pech. Dort gibt es einen Ort, der Breidablik genannt wird, und kein Ort dort ist schöner. Dort ist auch der, der Glitnir heißt; seine Wände, sämtliche Pfosten und Säulen sind aus rotem Gold, sein Dach aber aus Silber. Dort gibt es ferner den Ort, der Himinbjörg heißt. Er liegt am Ende des Himmels, am Brückenkopf, wo Bifröst den Himmel erreicht. Dort gibt es noch einen großen Ort namens Walaskjalf. Dieser Ort gehört Odin. Die Götter haben ihn erbaut und mit reinem Silber gedeckt; in dieser Halle steht Hlidskjalf, der Hochsitz, der so heißt. Wenn Allvater auf diesem Sitz sitzt, überblickt er alle Welten. Am südlichen Ende des Himmels steht die Halle, die von allen die schönste und heller als die Sonne ist und Gimle heißt. Sie wird stehen bleiben, wenn Himmel und Erde vergangen sind, und gute und gerechte Menschen werden diesen Ort für alle Zeiten bewohnen. So heißt es in der Völuspá:

Eine Halle sehe ich stehen,
schöner als die Sonne,
mit Gold gedeckt,
auf Gimle;
dort werden treue
Scharen wohnen
und für alle Zeiten
Wonne genießen.“

Da sprach Gangleri: „Was schützt diesen Ort, wenn Surts Lohe Himmel und Erde verbrennt?“ Har sagt: „Es heißt, dass südlich und oberhalb dieses Himmels ein zweiter Himmel liegt, der Andlang heißt; ein dritter Himmel liegt noch über diesem und heißt Widblain. An diesem Himmel, glauben wir, befindet sich jener Ort. Wir glauben aber, dass jetzt allein die Lichtalben diese Stätten bewohnen.“

Da sprach Gangleri: „Woher kommt der Wind? Er ist so stark, dass er große Meere aufwühlt, und er facht das Feuer an. Doch so stark er ist, kann man ihn nicht sehen; darum ist er von wunderlicher Beschaffenheit.“ Da sprach Har: „Das kann ich dir wohl sagen. Am nördlichen Ende des Himmels sitzt ein Riese, der Hräswelg heißt. Er hat Adlergestalt, und wenn er die Flügel zum Flug ausbreitet, entstehen unter seinen Flügeln die Winde. Hier heißt es so:

Hräswelg heißt er,
der am Ende des Himmels sitzt,
ein Riese in Adlergestalt;
von seinen Flügeln,
so heißt es, kommt der Wind
über alle Menschen.“

Da sprach Gangleri: „Warum ist der Unterschied so groß, dass der Sommer heiß sein soll, der Winter aber kalt?“ Har sagt: „Ein so kundiger Mann würde das nicht fragen, denn davon wissen alle zu erzählen. Wenn du allein aber so unwissend geblieben bist, dass du dies nicht gehört hast, will ich dir doch zugutehalten, dass du lieber einmal eine unwissende Frage stellst, als länger in Unkenntnis dessen zu bleiben, was man wissen sollte. Swasud heißt der Vater des Sommers, und er führt ein so glückliches Leben, dass nach seinem Namen das Liebliche ›swaslig‹ genannt wird. Der Vater des Winters aber wird bald Windloni, bald Windswal genannt. Er ist Wasads Sohn, und diese Verwandten waren grimmig und kaltherzig; der Winter hat ihr Gemüt.“

Da sprach Gangleri: „Welche Asen sind es, an die die Menschen glauben sollen?“ Har sagt: „Zwölf sind die Asen von göttlichem Geschlecht.“ Da sprach Jafnhar: „Die Asinnen sind nicht weniger heilig, und ihre Macht ist nicht geringer.“ Da sprach Thridi: „Odin ist der höchste und älteste der Asen. Er herrscht über alle Dinge, und so mächtig die anderen Götter auch sind, dienen sie ihm doch alle wie Kinder ihrem Vater. Frigg aber ist seine Frau, und sie kennt die Schicksale der Menschen, obwohl sie keine Weissagungen ausspricht, wie hier erzählt wird, dass Odin selbst zu dem Asen namens Loki sprach:

Wahnsinnig bist du, Loki,
und von Sinnen;
warum hältst du nicht ein, Loki?
Alle Schicksale kennt Frigg,
so glaube ich,
obwohl sie selbst sie nicht ausspricht.

Odin heißt Allvater, weil er der Vater aller Götter ist. Er heißt auch Walvater, weil alle, die in der Schlacht fallen, seine erwählten Söhne sind. Ihnen weist er Walhall und Wingolf zu, und sie heißen dann Einherjer. Er heißt auch Hangagud und Haftagud, Farmagud, und noch mit weiteren Namen hat er sich genannt, als er zu König Geirröd gekommen war:

Grim nannte ich mich
und Gangleri,
Herjan, Hjalmberi,
Thekk, Thridi,
Thud, Ud,
Helblindi, Har, Sad, Swipal,
Sanngetal,
Herteit, Hnikar,
Bileyg, Baleyg,
Bölverk, Fjölnir,
Grimnir, Glapswid, Fjölswid,
Sidhött, Sidskegg,
Sigvater, Hnikud,
Allvater, Atrid, Farmatyr,
Oski, Omi,
Jafnhar, Biflindi,
Göndlir, Harbard,
Swidur, Swidrir,
Jalk, Kjalar, Widur,
Thror, Ygg, Thund,
Wakr, Skilfing,
Wafud, Hroftatyr,
Gaut, Weratyr.“

Da sprach Gangleri: „Ungeheuer viele Namen habt ihr ihm gegeben, und wahrhaftig, das muss ein großes Wissen sein, wenn einer die Bedeutung und die Geschichten dazu kennt, welche Begebenheiten zu jedem dieser Namen geführt haben.“ Da sagt Har: „Es bedarf großer Sachkenntnis, dies sorgfältig in Erinnerung zu rufen. Doch lässt sich dir in Kürze sagen, dass die meisten Namen aus folgendem Grund gegeben worden sind: So viele verschiedene Sprachen es auf der Welt gibt, so meinen alle Völker, seinen Namen für ihre Anrufungen und Gebete in ihre eigene Sprache übertragen zu müssen. Manche Begebenheiten aber, die zu diesen Namen führten, haben sich auf seinen Reisen zugetragen und sind in Erzählungen festgehalten. Du wirst dich keinen kundigen Mann nennen können, wenn du von diesen großen Ereignissen nicht zu erzählen weißt.“

Da sprach Gangleri: „Wie heißen die anderen Asen, was tun sie, und welche Taten haben ihnen Ruhm eingebracht?“ Har sagt: „Der hervorragendste unter ihnen ist Thor, der Asen-Thor oder Wagen-Thor genannt wird. Er ist der stärkste aller Götter und Menschen. Sein Reich heißt Thrudwang, seine Halle aber Bilskirnir. In dieser Halle sind fünfhundertvierzig Gemächer. Sie ist das größte Haus, von dem die Menschen wissen. So heißt es in den Grímnismál:

Fünfhundert Gemächer
und dazu vierzig,
so zähle ich Bilskirnir mit seinen Buchten;
von allen Häusern,
die ich bedacht weiß,
ist meines Sohnes, weiß ich, das größte.

Thor hat zwei Böcke, die Tanngnjost und Tanngrisnir heißen, und einen Wagen, auf dem er fährt; die Böcke aber ziehen den Wagen. Darum wird er Wagen-Thor genannt. Er besitzt auch drei Kleinodien. Eines davon ist der Hammer Mjölnir, den die Reifthursen und Bergriesen erkennen, sobald er in die Luft erhoben wird, und das ist kein Wunder: Er hat schon manchem ihrer Väter oder Verwandten den Schädel zerschmettert. Ein zweites, vortreffliches Kleinod besitzt er, den Kraftgürtel; wenn er ihn umschnallt, wächst seine Asenkraft um die Hälfte. Als Drittes besitzt er etwas von großem Wert: eiserne Handschuhe. Die kann er nicht entbehren, wenn er den Hammerstiel greift. Doch niemand ist so kundig, dass er alle seine Großtaten aufzählen könnte. Ich aber kann dir so viele Geschichten von ihm erzählen, dass manche Stunde vergehen wird, ehe alles erzählt ist, was ich weiß.“

Da sprach Gangleri: „Ich möchte von weiteren Asen hören.“ Har sagt: „Ein anderer Sohn Odins ist Balder, und von ihm ist Gutes zu erzählen. Er ist der Beste, und alle loben ihn. Er ist so schön und hell von Angesicht, dass ein Leuchten von ihm ausgeht. Ein Kraut ist so weiß, dass man es mit Balders Braue vergleicht. Es ist das weißeste aller Kräuter, und daran kannst du ermessen, wie schön sein Haar und sein Leib sind. Er ist der weiseste der Asen, der beredteste und der barmherzigste; doch gehört es zu seinem Wesen, dass keiner seiner Urteilssprüche Bestand haben kann. Er wohnt an dem Ort, der Breidablik heißt. Er liegt am Himmel. An diesem Ort darf nichts Unreines sein, wie es hier heißt:

Breidablik heißt es,
wo Balder sich
Hallen erbaut hat,
in dem Land,
wo, wie ich weiß,
die wenigsten Unheilszeichen liegen.“

Der dritte Ase ist der, der Njörd genannt wird. Er wohnt am Himmel, dort, wo es Noatun heißt. Er lenkt den Lauf des Windes und besänftigt Meer und Feuer. Ihn soll man für Seefahrt und Fang anrufen. Er ist so reich und mit Gütern gesegnet, dass er den Menschen Reichtum an Land oder beweglicher Habe schenken kann. Darum soll man ihn anrufen. Njörd stammt nicht aus dem Geschlecht der Asen. Er wuchs in Wanenheim auf; die Wanen aber gaben ihn den Göttern als Geisel und nahmen dafür den, der Hönir heißt, als Geisel entgegen. Er wurde zum Unterpfand des Friedens zwischen den Göttern und den Wanen. Njörd hat eine Frau namens Skadi, die Tochter des Riesen Thjazi. Skadi will den Wohnsitz haben, der ihrem Vater gehört hatte; er liegt in einem Gebirge, dort, wo es Thrymheim heißt. Njörd aber will nahe am Meer sein. Sie einigten sich darauf, neun Nächte in Thrymheim zu verbringen und dann weitere neun in Noatun. Als Njörd aber aus dem Gebirge nach Noatun zurückkam, sprach er diese Verse:

Verhasst sind mir die Berge,
nicht lange war ich dort,
nur neun Nächte;
das Heulen der Wölfe
klang mir übel
neben dem Gesang der Schwäne.

Da sprach Skadi diese Verse:

Schlafen konnte ich nicht
auf den Betten am Meer
vor dem Geschrei des Vogels;
mich weckt,
die vom weiten Meer kommt,
jeden Morgen die Möwe.

Da zog Skadi hinauf ins Gebirge und nahm in Thrymheim Wohnung. Sie fährt viel auf Ski umher, trägt einen Bogen und schießt Wild. Sie heißt Skigottheit oder Skidise. So heißt es:

Thrymheim heißt es,
wo Thjazi wohnte,
der übermächtige Riese;
doch nun wohnt Skadi,
die strahlende Braut der Götter,
auf des Vaters altem Hof.

Njörd in Noatun zeugte später zwei Kinder. Das eine hieß Freyr, die Tochter aber Freyja. Sie waren schön von Gestalt und mächtig. Freyr ist der vorzüglichste unter den Asen. Er gebietet über Regen und Sonnenschein und damit über die Früchte der Erde, und es ist gut, ihn um ein fruchtbares Jahr und Frieden anzurufen. Er gebietet auch über den Wohlstand der Menschen. Freyja aber ist die vorzüglichste unter den Asinnen. Sie besitzt im Himmel einen Wohnsitz, der Folkwang heißt. Und wo immer sie zum Kampf reitet, gehört ihr die Hälfte der Gefallenen, die andere Hälfte aber Odin, wie es hier heißt:

Folkwang heißt es,
und dort bestimmt Freyja
die Sitze im Saal;
die Hälfte der Gefallenen
wählt sie jeden Tag,
die andere Hälfte gehört Odin.

Ihr Saal Sessrumnir ist groß und schön. Wenn sie ausfährt, sitzt sie in einem Wagen und lässt sich von zwei Katzen ziehen. Sie ist den Menschen am zugänglichsten, wenn sie sie anrufen, und von ihrem Namen stammt der Ehrentitel, mit dem vornehme Frauen als Frauen bezeichnet werden. Liebeslieder gefielen ihr sehr. Es ist gut, sie in Liebesdingen anzurufen.“

Da sprach Gangleri: „Diese Asen scheinen mir sehr mächtig, und es ist kein Wunder, dass euch große Kraft innewohnt, da ihr über die Götter Bescheid wisst und wisst, an wen man sich mit jeder Bitte wenden soll. Gibt es noch weitere Götter?“

Har sagt: „Ein weiterer Ase heißt Tyr. Er ist der kühnste und mutigste, und er entscheidet vielfach über den Sieg in Schlachten. Für tapfere Männer ist es gut, ihn anzurufen. Es ist eine Redensart, dass einer tyrkühn ist, wenn er andere Männer übertrifft und vor nichts zurückschreckt. Er war auch weise, sodass man ebenfalls sagt, einer sei tyrweise, wenn er der weiseste ist. Ein Beweis seiner Kühnheit ist dies: Als die Asen den Fenriswolf dazu verlockten, sich die Fessel Gleipnir anlegen zu lassen, traute er ihnen nicht zu, dass sie ihn wieder lösen würden, ehe sie ihm Tyrs Hand als Pfand ins Maul legten. Als die Asen ihn dann nicht lösen wollten, biss er die Hand an der Stelle ab, die nun Wolfsgelenk heißt. Seitdem ist Tyr einhändig und wird nicht als Friedensstifter unter den Menschen bezeichnet.

Einer heißt Bragi. Er ist berühmt für seine Weisheit und vor allem für seine Redekunst und Wortgewandtheit. Er versteht am meisten von der Dichtkunst, und nach ihm wird die Dichtkunst Bragr genannt. Nach seinem Namen nennt man auch einen Mann oder eine Frau Bragr der Männer oder Bragr der Frauen, wenn sie andere an Wortgewandtheit übertreffen. Seine Frau ist Idun. Sie bewahrt in ihrer Schachtel die Äpfel auf, in die die Götter beißen sollen, wenn sie altern. Dann werden sie alle wieder jung, und so wird es bis zu Ragnarök bleiben.“

Da sprach Gangleri: „Mir scheint, dass für die Götter sehr viel von Iduns Obhut und Treue abhängt.“

Da sprach Har und lachte dabei: „Einmal hätte das beinahe ins Verderben geführt. Davon werde ich dir erzählen können, doch zuerst sollst du noch weitere Namen der Asen hören.

Einer heißt Heimdall. Er wird der weiße Ase genannt. Er ist groß und heilig. Neun Jungfrauen gebaren ihn als Sohn, und sie waren alle Schwestern. Er heißt auch Hallinskidi und Gullintanni. Seine Zähne waren aus Gold. Sein Pferd heißt Gulltopp. Er wohnt an dem Ort, der Himinbjörg heißt, bei Bifröst. Er ist der Wächter der Götter und sitzt dort am Ende des Himmels, um die Brücke vor den Bergriesen zu bewachen. Er braucht weniger Schlaf als ein Vogel. Er sieht bei Nacht ebenso wie bei Tag hundert Meilen weit. Er hört auch, wie das Gras auf der Erde oder die Wolle auf den Schafen wächst, und alles, was einen lauteren Schall erzeugt. Er besitzt ein Horn, das Gjallarhorn heißt, und sein Blasen hört man in allen Welten. Heimdalls Schwert wird Menschenhaupt genannt. Hier heißt es so:

Himinbjörg heißt es,
und dort soll Heimdall
über die Heiligtümer walten;
dort trinkt der Götterwächter
in behaglicher Halle
froh den guten Met.

Und ferner sagt er selbst im Heimdallargaldr:

Neun Mütter Sohn bin ich,
neun Schwestern Sohn bin ich.

Einer der Asen heißt Hödur. Er ist blind. Er ist sehr stark, doch die Götter wünschten, man müsste diesen Asen nicht nennen, denn seine Taten werden Göttern und Menschen lange im Gedächtnis bleiben.

Einer heißt Widar, der schweigsame Ase. Er hat einen dicken Schuh. Er ist nach Thor der stärkste. Auf ihn setzen die Götter in allen Bedrängnissen großes Vertrauen.

Einer heißt Ali oder Wali, der Sohn Odins und Rinds. Er ist kühn in Schlachten und ein sehr treffsicherer Schütze.

Einer heißt Ull, der Sohn Sifs und Stiefsohn Thors. Er ist ein so guter Bogenschütze und so gewandt auf Skiern, dass niemand mit ihm wetteifern kann. Er ist auch schön von Gestalt und besitzt alle Fähigkeiten eines Kriegers. Es ist auch gut, ihn im Zweikampf anzurufen.

Forseti heißt der Sohn Balders und Nannas, der Tochter Neps. Er besitzt im Himmel einen Saal, der Glitnir heißt. Alle aber, die mit schwierigen Rechtsstreitigkeiten zu ihm kommen, gehen versöhnt wieder fort. Das ist die beste Gerichtsstätte bei Göttern und Menschen. Hier heißt es so:

Glitnir heißt ein Saal,
von Gold ist er gestützt
und ebenso mit Silber gedeckt;
und dort wohnt Forseti
die meiste Zeit
und schlichtet alle Streitigkeiten.

Noch einer wird zu den Asen gezählt, den manche den Verleumder der Asen, den Urheber aller Falschheit und die Schande aller Götter und Menschen nennen. Er heißt Loki oder Lopt und ist der Sohn des Riesen Farbauti. Seine Mutter heißt Laufey oder Nal. Seine Brüder sind Byleist und Helblindi. Loki ist hübsch und schön anzusehen, von böser Gesinnung und sehr wandelbar in seinem Verhalten. Er besaß mehr als andere jene Klugheit, die man List nennt, und wusste sich in allen Dingen mit Ränken zu helfen. Er brachte die Asen immer wieder in große Schwierigkeiten und befreite sie oft durch listige Anschläge daraus. Seine Frau heißt Sigyn, ihr Sohn Nari oder Narwi.

Loki hatte noch weitere Kinder. Angrboda hieß eine Riesin in Jötunheim. Mit ihr zeugte Loki drei Kinder. Das eine war der Fenriswolf, das zweite Jörmungand, das ist die Midgardschlange, das dritte Hel. Als die Götter erfuhren, dass diese drei Geschwister in Jötunheim aufwuchsen, und aus Weissagungen ermittelten, dass ihnen von diesen Geschwistern großes Unheil und Unglück drohen würde, erwarteten alle viel Böses von ihnen, schon wegen ihrer mütterlichen und noch mehr wegen ihrer väterlichen Herkunft. Da sandte Allvater die Götter aus, die Kinder zu holen und zu ihm zu bringen. Als sie zu ihm kamen, warf er die Schlange in das tiefe Meer, das alle Länder umgibt. Die Schlange wuchs so sehr, dass sie mitten im Meer um alle Länder liegt und sich in den Schwanz beißt.

Hel warf er nach Niflheim und gab ihr Gewalt über neun Welten, damit sie allen, die zu ihr gesandt wurden, ihre Unterkunft zuwies; das sind die Menschen, die an Krankheit oder Alter sterben. Sie hat dort große Wohnstätten, und ihre Einfriedungen sind außerordentlich hoch und ihre Tore groß. Eljudnir heißt ihr Saal, Hunger ihre Schüssel, Mangel ihr Messer, Ganglati ihr Knecht, Ganglöt ihre Magd, Fallandaforad ihre Schwelle am Eingang, Kör ihr Bett und Blikjandaböl ihr Bettvorhang. Sie ist zur Hälfte blauschwarz, zur Hälfte hautfarben. Daran ist sie leicht zu erkennen, und sie blickt recht finster und grimmig drein.

Den Wolf zogen die Asen bei sich auf, und nur Tyr hatte den Mut, zu ihm zu gehen und ihm Futter zu geben. Als die Götter aber sahen, wie sehr er jeden Tag wuchs, und alle Weissagungen verkündeten, dass er ihnen zum Schaden bestimmt sei, fassten die Asen den Plan, eine sehr starke Fessel anzufertigen. Sie nannten sie Läding, brachten sie zu dem Wolf und baten ihn, seine Kraft an der Fessel zu erproben. Dem Wolf schien das seine Kräfte nicht zu übersteigen, und er ließ sie nach Belieben gewähren. Doch gleich beim ersten Mal, als der Wolf sich dagegenstemmte, zerbrach die Fessel. So löste er sich aus Läding.

Darauf fertigten die Asen eine zweite Fessel an, noch einmal halb so stark wie die erste, die sie Dromi nannten. Sie baten den Wolf abermals, diese Fessel zu erproben, und sagten, er werde wegen seiner Kraft hochberühmt werden, wenn ein derart gewaltiges Werk ihn nicht halten könne. Der Wolf bedachte, dass diese Fessel sehr stark war, zugleich aber auch, dass seine Kraft gewachsen war, seit er Läding zerbrochen hatte. Ihm kam der Gedanke, er müsse sich in Gefahr begeben, wenn er berühmt werden wolle, und er ließ sich die Fessel anlegen. Als die Asen meinten, sie seien fertig, schüttelte sich der Wolf, schlug die Fessel auf die Erde, strengte sich gewaltig an und stemmte sich dagegen. Er zerbrach die Fessel, sodass die Stücke weit davonflogen. So schlug er sich aus Dromi frei. Seitdem gebraucht man die Redensart, sich aus Läding zu lösen oder aus Dromi freizuschlagen, wenn etwas mit größter Anstrengung betrieben wird.

Danach fürchteten die Asen, sie würden den Wolf nicht binden können. Da sandte Allvater den, der Skirnir heißt, Freyrs Boten, hinab nach Schwarzalbenheim zu einigen Zwergen und ließ die Fessel anfertigen, die Gleipnir heißt. Sie bestand aus sechs Dingen: aus dem Schall des Katzentritts, dem Bart der Frau, den Wurzeln des Berges, den Sehnen des Bären, dem Atem des Fisches und dem Speichel des Vogels. Und auch wenn du diese Kunde bisher nicht gehört hast, kannst du doch sogleich sichere Belege dafür finden, dass man dich nicht belügt. Du wirst gesehen haben, dass die Frau keinen Bart hat, dass beim Laufen der Katze kein Schall entsteht und dass unter dem Berg keine Wurzeln sind. Und wahrhaftig, alles, was ich dir erzählt habe, ist ebenso wahr, auch wenn darunter Dinge sind, die du nicht nachprüfen kannst.“

Da sprach Gangleri: „Ich kann gewiss erkennen, dass das wahr ist. Die Dinge, die du jetzt als Belege angeführt hast, kann ich sehen. Doch wie fiel die Fessel aus?“

Har sagt: „Das kann ich dir gut sagen. Die Fessel wurde glatt und weich wie ein Seidenband, doch wie fest und stark sie war, sollst du nun hören. Als die Fessel den Asen gebracht wurde, dankten sie dem Boten sehr für die Erledigung seines Auftrags. Dann begaben sich die Asen auf den See, der Amswartnir heißt, zu der Insel, die Lyngwi genannt wird, und riefen den Wolf zu sich. Sie zeigten ihm das Seidenband und baten ihn, es zu zerreißen. Sie sagten, es sei etwas fester, als es bei seiner geringen Dicke scheinen möge. Einer reichte es dem anderen, und jeder versuchte es mit seiner Hände Kraft, doch es riss nicht. Dennoch sagten sie, der Wolf werde es zerreißen können.

Da antwortet der Wolf: ‚Dieses Bändchen scheint mir so beschaffen, dass ich keinen Ruhm davon haben werde, selbst wenn ich ein so schmales Band zerreiße. Ist es aber mit Kunst und Tücke gemacht, obwohl es unscheinbar aussieht, dann kommt dieses Band nicht an meine Füße.‘

Da sagten die Asen, er werde ein schmales Seidenband rasch zerreißen können, da er zuvor schon große eiserne Fesseln zerbrochen habe. ‚Wenn du dieses Band aber nicht zerreißen kannst, wirst du die Götter auch nicht erschrecken können. Dann werden wir dich lösen.‘

Der Wolf sagt: ‚Wenn ihr mich so bindet, dass ich mich nicht befreien kann, dann werdet ihr mich so zum Narren halten, dass ich lange auf eure Hilfe warten muss. Ich habe wenig Lust, mir dieses Band anlegen zu lassen. Doch ehe ihr mir Feigheit vorwerft, soll einer von euch seine Hand in mein Maul legen, zum Pfand dafür, dass dies ohne Betrug geschieht.‘

Da sah einer der Asen den anderen an, und nun schien ihnen ihre Verlegenheit doppelt groß. Niemand wollte seine Hand hergeben, bis Tyr seine rechte Hand vorstreckte und sie dem Wolf ins Maul legte. Als der Wolf sich dagegenstemmte, zog sich das Band fest, und je heftiger er sich wand, desto schärfer schnitt das Band ein. Da lachten alle außer Tyr. Er verlor seine Hand.

Als die Asen sahen, dass der Wolf vollständig gebunden war, nahmen sie die Leine, die von der Fessel ausging und Gelgja heißt, und zogen sie durch eine große Steinplatte – sie heißt Gjöll – und befestigten die Platte tief unten in der Erde. Dann nahmen sie einen großen Stein und stießen ihn noch tiefer in die Erde – er heißt Thwiti – und benutzten diesen Stein als Befestigungspflock. Der Wolf riss das Maul weit auf, tobte heftig und wollte sie beißen. Sie stießen ihm ein Schwert ins Maul. Die Parierstange liegt am Unterkiefer, die Spitze am Oberkiefer. Das ist seine Maulsperre. Er heult entsetzlich, und Speichel fließt aus seinem Maul. Daraus entsteht der Fluss, der Wan heißt. Dort liegt er bis zu Ragnarök.“

Da sprach Gangleri: „Eine erstaunlich böse Kinderschar hat Loki gezeugt, doch alle diese Geschwister sind sehr mächtig. Warum aber töteten die Asen den Wolf nicht, da sie doch Böses von ihm zu erwarten haben?“

Har antwortet: „Die Götter hielten ihre Heiligtümer und Friedensstätten so hoch in Ehren, dass sie diese nicht mit dem Blut des Wolfes beflecken wollten, obwohl die Weissagungen sagen, dass er Odin den Tod bringen werde.“

Da fragte Gangleri: »Welche sind die Asinnen?« Har sagte: »Frigg ist die höchste. Ihr gehört die Wohnstätte namens Fensalir, und sie ist überaus prächtig. Die zweite ist Saga. Sie wohnt in Sökkwabekk, und das ist ein großer Ort. Die dritte ist Eir. Sie ist die beste Ärztin. Die vierte ist Gefjon. Sie ist Jungfrau, und ihr dienen jene, die als Jungfrauen sterben. Die fünfte ist Fulla. Auch sie ist Jungfrau und trägt das Haar offen und ein goldenes Band um den Kopf. Sie trägt Friggs Kästchen, hütet ihr Schuhwerk und ist in ihre geheimen Ratschlüsse eingeweiht. Freyja ist neben Frigg die vornehmste. Sie vermählte sich mit einem Mann namens Od. Ihre Tochter ist Hnoss. Sie ist so schön, dass nach ihrem Namen alles Schöne und Kostbare hnossir genannt wird. Od zog auf weiten Wegen fort, und Freyja weint um ihn; ihre Tränen aber sind rotes Gold. Freyja hat viele Namen, und der Grund dafür ist, dass sie sich verschiedene Namen gab, als sie auf der Suche nach Od unter fremden Völkern umherzog. Sie heißt Mardöll und Hörn, Gefn und Syr. Freyja besaß Brisingamen. Sie wird auch Wanadis genannt. Die siebte ist Sjöfn. Sie bemüht sich sehr, die Herzen der Menschen, der Frauen wie der Männer, der Liebe zuzuwenden, und nach ihrem Namen wird die Liebesneigung sjafni genannt. Die achte ist Lofn. Sie ist so gütig und den Bitten so gewogen, dass sie von Allvater oder Frigg die Erlaubnis zur Verbindung von Menschen, Frauen und Männern, erwirkt, auch wenn diese zuvor verboten war oder als völlig ausgeschlossen galt. Nach ihrem Namen heißt die Erlaubnis lof, und ebenso kommt daher, dass sie von den Menschen viel gelobt wird. Die neunte ist War. Sie hört auf die Eide der Menschen und die vertraulichen Versprechen, die Frauen und Männer einander geben. Deshalb heißen solche Versprechen várar. Sie bestraft auch jene, die sie brechen. Die zehnte ist Wör. Sie ist weise und wissbegierig, sodass ihr nichts verborgen bleiben kann. Daher sagt man, eine Frau werde einer Sache gewahr, wenn sie davon Kenntnis erhält. Die elfte ist Syn. Sie bewacht die Türen der Halle und verschließt sie vor jenen, die nicht hineingehen sollen; auch ist sie bei den Thingversammlungen zur Abwehr solcher Klagen eingesetzt, die sie widerlegen will. Daher sagt man, eine Verweigerung sei vorgebracht, wenn jemand etwas bestreitet. Die zwölfte ist Hlin. Sie ist zur Hüterin jener Menschen bestellt, die Frigg vor irgendeiner Gefahr bewahren will. Daher sagt man von einem, der sich in Sicherheit bringt, er hleinir. Die dreizehnte ist Snotra. Sie ist weise und von feinem Benehmen. Nach ihrem Namen nennt man eine Frau oder einen Mann snotr, wenn sie maßvoll sind. Die vierzehnte ist Gna. Frigg schickt sie mit ihren Aufträgen in verschiedene Welten. Sie besitzt ein Pferd, das durch Luft und Wasser läuft und Hofwarpnir heißt. Einst, als sie ausritt, sahen einige Wanen ihren Ritt durch die Luft. Da sprach einer:

Was fliegt dort,
was zieht dort dahin
oder gleitet durch die Luft?

Sie antwortete:

Ich fliege nicht,
und doch ziehe ich dahin
und gleite durch die Luft
auf Hofwarpnir,
den Hamskerpir
mit Gardrofa zeugte.

Nach Gnas Namen sagt man von etwas, das sich hoch erhebt, es gnæfar. Sol und Bil werden zu den Asinnen gezählt, doch von ihrem Wesen wurde schon zuvor berichtet.«

»Es gibt noch andere, die in Walhall dienen, Getränke reichen und für das Tafelgeschirr und die Biergefäße sorgen sollen. So werden sie in den Grimnismal genannt:

Hrist und Mist,
sie sollen mir das Horn reichen,
Skeggjöld und Skögul,
Hild und Thrud,
Hlökk und Herfjötur,
Göll und Geirahöd,
Randgrid und Radgrid
und Reginleif,
sie tragen den Einherjern Bier zu.

Diese heißen Walküren. Odin schickt sie zu jeder Schlacht. Sie bestimmen, welche Männer fallen sollen, und entscheiden über den Sieg. Gud und Rota und die jüngste Norne, die Skuld heißt, reiten stets aus, um die Gefallenen zu erwählen und über die Kämpfe zu entscheiden. Jörd, Thors Mutter, und Rind, Walis Mutter, werden zu den Asinnen gezählt.«

»Ein Mann hieß Gymir, und seine Frau hieß Aurboda. Sie stammte aus dem Geschlecht der Bergriesen. Ihre Tochter ist Gerd, die schönste aller Frauen. Eines Tages hatte sich Freyr nach Hlidskjalf begeben und blickte über alle Welten. Als er nach Norden schaute, sah er auf einem Gehöft ein großes und schönes Haus. Zu diesem Haus ging eine Frau, und als sie die Hände hob und die Tür vor sich öffnete, strahlte von ihren Händen ein Licht aus, das Luft und Wasser erhellte, und alle Welten wurden von ihr licht. Und sein großer Hochmut, sich auf jenen heiligen Sitz gesetzt zu haben, wurde ihm damit vergolten, dass er voller Kummer fortging. Als er nach Hause kam, sprach er kein Wort. Er schlief nicht und trank nicht. Auch wagte niemand, ihn zum Reden aufzufordern. Da ließ Njörd Skirnir, Freyrs Diener, zu sich rufen und bat ihn, zu Freyr zu gehen, ihn zum Sprechen zu bewegen und zu fragen, wem er so zürne, dass er mit niemandem rede. Skirnir erklärte, er werde gehen, doch ungern, und sagte, von ihm seien böse Antworten zu erwarten. Als er zu Freyr kam, fragte er, warum Freyr so bekümmert sei und mit niemandem rede. Da antwortete Freyr und sagte, er habe eine schöne Frau gesehen und sei ihretwegen so voller Kummer, dass er nicht lange leben werde, wenn er sie nicht bekomme: ›Und nun sollst du gehen und für mich um sie werben und sie hierher nach Hause bringen, ob ihr Vater will oder nicht, und ich werde es dir reichlich lohnen.‹ Da antwortete Skirnir, er werde die Botschaft übernehmen, doch Freyr müsse ihm sein Schwert geben. Das war ein so gutes Schwert, dass es von selbst kämpfte. Freyr ließ es daran nicht fehlen und gab ihm das Schwert. Da zog Skirnir aus, warb für ihn um die Frau und erhielt ihr Versprechen, neun Nächte später an den Ort namens Barrey zu kommen und dort mit Freyr Hochzeit zu halten. Als Skirnir Freyr den Ausgang seiner Sendung berichtete, sprach dieser:

Lang ist eine Nacht,
lang ist eine zweite,
wie kann ich drei ertragen?
Oft schien mir ein Monat
kürzer zu sein
als diese halbe Brautnacht.

Dies ist der Grund, weshalb Freyr so ohne Waffen war, als er mit Beli kämpfte und ihn mit einem Hirschgeweih erschlug.«

Da sagte Gangleri: »Es ist sehr verwunderlich, dass ein so großer Herr wie Freyr sein Schwert weggeben wollte, ohne ein anderes von gleicher Güte zu besitzen. Das muss ihm einen gewaltigen Nachteil gebracht haben, als er gegen jenen kämpfte, der Beli heißt. Wahrhaftig, ich weiß, dass er diese Gabe damals bereut haben muss.«

Da antwortete Har: »Als er und Beli aufeinandertrafen, war das von geringer Bedeutung. Freyr hätte ihn mit bloßer Hand töten können. Es wird aber noch geschehen, dass Freyr den Verlust des Schwertes schmerzlicher empfindet: wenn Muspells Söhne zum Heeren ausziehen.«

Da sagte Gangleri: »Du sagst, dass alle Männer, die seit Anbeginn der Welt in einer Schlacht gefallen sind, nun zu Odin nach Walhall gekommen sind. Was hat er ihnen an Speise zu bieten? Ich würde meinen, dass dort eine gewaltige Menschenmenge sein muss.«

Da antwortete Har: »Es ist wahr, was du sagst: Dort ist eine gewaltige Menschenmenge. Doch es werden noch weit mehr werden, und dennoch werden es zu wenige scheinen, wenn der Wolf kommt. Aber niemals sind so viele Menschen in Walhall, dass das Fleisch des Ebers namens Sährimnir nicht für sie ausreichte. Er wird jeden Tag gekocht und ist am Abend wieder unversehrt. Was aber die Frage betrifft, die du jetzt stellst, so scheint mir, dass wohl nur wenige weise genug sind, darüber wahrheitsgemäß Auskunft zu geben. Andhrimnir heißt der Koch und Eldhrimnir der Kessel. So heißt es hier:

Andhrimnir
lässt in Eldhrimnir
Sährimnir kochen,
das beste Fleisch;
doch wenige wissen,
wovon die Einherjer sich nähren.«

Da fragte Gangleri: »Hat Odin dieselbe Kost wie die Einherjer?«

Har sagte: »Die Speise, die auf seinem Tisch steht, gibt er zweien seiner Wölfe, die Geri und Freki heißen. Er selbst braucht keine Speise: Wein ist ihm Trank und Nahrung zugleich. So heißt es hier:

Geri und Freki
sättigt der kampfgewohnte,
ruhmreiche Heervater;
doch von Wein allein
lebt der waffenherrliche
Odin immerdar.

Zwei Raben sitzen auf seinen Schultern und sagen ihm alles ins Ohr, was sie sehen oder hören. Sie heißen Hugin und Munin. Bei Tagesanbruch schickt er sie aus, über die ganze Welt zu fliegen, und zur Zeit des Morgenmahls kehren sie zurück. Dadurch erfährt er vielerlei Neuigkeiten. Deshalb nennen ihn die Menschen Rabengott, wie es heißt:

Hugin und Munin
fliegen jeden Tag
über die weite Erde;
ich bange um Hugin,
dass er nicht wiederkehrt,
doch sorge ich mich mehr um Munin.«

Da fragte Gangleri: »Was haben die Einherjer zu trinken, das ihnen ebenso reichlich zur Verfügung steht wie die Speise, oder wird dort Wasser getrunken?«

Da sagte Har: »Eine seltsame Frage stellst du da: ob Allvater Könige oder Jarle oder andere mächtige Männer zu sich einladen und ihnen dann Wasser zu trinken geben würde. Und wahrhaftig, ich weiß, dass mancher nach Walhall kommt, der den Wassertrunk für teuer erkauft hielte, wenn dort keine bessere Bewirtung auf ihn wartete, nachdem er zuvor Wunden und Schmerzen bis zum Tod erduldet hat. Ich kann dir anderes von dort erzählen. Die Ziege namens Heidrun steht oben auf Walhall und frisst Laub von den Zweigen jenes weithin berühmten Baumes, der Lärad heißt. Aus ihren Zitzen fließt Met, mit dem sie jeden Tag einen großen Bottich füllt. Das ist so viel, dass alle Einherjer sich daran satt trinken können.«

Da sagte Gangleri: »Das ist eine überaus nützliche Ziege für sie. Es muss ein ganz vorzüglicher Baum sein, von dem sie frisst.«

Da sagte Har: »Noch bemerkenswerter ist der Hirsch Eikthyrnir, der auf Walhall steht und von den Zweigen dieses Baumes frisst. Von seinem Geweih tropft es so reichlich, dass es nach Hvergelmir hinabfließt, und daraus entspringen die Flüsse, die so heißen: Sid, Widi, Säkin, Ekin, Swöl, Gunnthro, Fjörm, Fimbulthul, Gipul, Göpul, Gömul und Geirwimul. Diese fließen durch die Wohngebiete der Asen. Außerdem werden diese genannt: Thyn, Win, Thöll, Höll, Grad, Gunnthrain, Nyt, Nöt, Nönn, Hrönn, Wina, Wegswinn und Thjodnuma.«

Da sagte Gangleri: »Das sind erstaunliche Dinge, die du jetzt erzählt hast. Walhall muss ein gewaltig großes Haus sein. Vor den Türen muss oft großes Gedränge herrschen.«

Da antwortete Har: »Warum fragst du nicht, wie viele Türen die Halle hat oder wie groß sie sind? Wenn du davon hörst, wirst du sagen, es wäre erstaunlich, wenn nicht jeder nach Belieben aus- und eingehen könnte. Doch wahrhaftig lässt sich sagen, dass es ebenso wenig an Platz fehlt, um darin Aufstellung zu nehmen, wie um hineinzugehen. Hier kannst du es in den Grimnismal hören:

Fünfhundert Türen
und noch vierzig dazu,
so meine ich, hat Walhall;
achthundert Einherjer
gehen zugleich durch eine Tür,
wenn sie ausziehen, mit dem Wolf zu kämpfen.«

Da sprach Gangleri: „Eine gewaltige Menschenmenge ist in Walhall. Bei meinem Glauben, Odin ist ein überaus mächtiger Fürst, da er ein so großes Heer befehligt. Doch womit unterhalten sich die Einherjer, wenn sie nicht trinken?“

Har sagte: „Jeden Tag, wenn sie sich angekleidet haben, legen sie ihre Waffen an, gehen hinaus in den Hof und kämpfen miteinander, und einer fällt den anderen. Das ist ihr Spiel. Wenn aber die Zeit zum Frühmahl naht, reiten sie heim nach Walhall und setzen sich zum Trinken, wie es hier heißt:

Alle Einherjer
auf Odins Fluren
schlagen einander jeden Tag;
sie wählen die Gefallenen
und reiten vom Kampf heim,
sitzen danach versöhnt beisammen.

Doch wahr ist, was du gesagt hast. Odin ist groß und mächtig. Dafür finden sich viele Beispiele. So heißt es hier mit den Worten der Asen selbst:

Die Esche Yggdrasil,
sie ist der Bäume vornehmster,
Skidbladnir aber der Schiffe,
Odin der Asen,
und der Rosse Sleipnir,
Bifröst der Brücken,
und Bragi der Skalden,
Habrok der Habichte,
und der Hunde Garm.“

Da sprach Gangleri: „Wem gehört dieses Pferd, Sleipnir, und was ist von ihm zu erzählen?“

Har sagte: „Du weißt nichts Näheres über Sleipnir und kennst auch nicht die Ereignisse, denen er seine Herkunft verdankt; doch das wirst du gewiss erzählenswert finden. Es war früh in der ersten Zeit, als die Götter ihre Wohnsitze nahmen, nachdem sie Midgard errichtet und Walhall erbaut hatten. Da kam ein Baumeister zu ihnen und bot an, ihnen binnen dreier Halbjahre eine so gute Befestigung zu bauen, dass sie gegen Bergriesen und Reifriesen zuverlässig und sicher wäre, selbst wenn diese bis nach Midgard vordrängen. Als Lohn verlangte er jedoch, Freyja zu erhalten, und außerdem wollte er Sonne und Mond haben.

Da berieten sich die Asen und hielten Rat, und mit dem Baumeister wurde vereinbart, dass er das Verlangte erhalten sollte, wenn er die Befestigung in einem Winter fertigstellen könnte. Wenn aber am ersten Sommertag noch irgendein Teil der Befestigung unvollendet wäre, sollte sein Anspruch auf den Lohn verfallen. Auch durfte er bei der Arbeit von niemandem Hilfe annehmen. Als sie ihm diese Bedingungen nannten, bat er darum, die Hilfe seines Pferdes namens Svadilfari in Anspruch nehmen zu dürfen; und auf Lokis Rat wurde ihm dies zugestanden.

Am ersten Wintertag begann er, die Befestigung zu bauen, und nachts schleppte er mit dem Pferd Steine herbei. Den Asen schien es ein großes Wunder, wie gewaltige Felsblöcke dieses Pferd zog, und das Pferd leistete noch einmal halb so viel schwere Arbeit wie der Baumeister. Ihre Vereinbarung war durch gewichtige Zeugen und viele Eide bekräftigt worden, denn den Riesen schien es nicht sicher, ohne zugesicherten Frieden unter den Asen zu sein, falls Thor heimkäme. Der war damals aber nach Osten gezogen, um Trolle zu erschlagen.

Als der Winter fortschritt, ging der Bau der Befestigung rasch voran, und sie war so hoch und stark, dass man sie nicht angreifen konnte. Drei Tage vor Sommerbeginn war man schon fast bis zum Burgtor gelangt. Da setzten sich die Götter auf ihre Richterstühle, hielten Rat und fragten einander, wer dazu geraten habe, Freyja nach Jötunheim zu verheiraten oder Luft und Himmel so zu verderben, dass man Sonne und Mond von dort nähme und den Riesen gäbe. Alle waren sich einig, dass dazu der geraten haben müsse, der das meiste Unheil anstiftet: Loki, Laufeys Sohn. Sie erklärten, er verdiene einen schlimmen Tod, wenn er keinen Ausweg fände, durch den der Baumeister seinen Lohn verlöre, und gingen auf Loki los. Als er Angst bekam, schwor er Eide, er werde es so einrichten, dass der Baumeister seinen Lohn verlöre, was immer es ihn kosten möge.

Noch am selben Abend, als der Baumeister mit dem Pferd Svadilfari hinausfuhr, um Steine zu holen, sprang eine Stute aus einem Wald auf das Pferd zu und wieherte es an. Als das Pferd merkte, was für ein Tier dies war, wurde es wild, zerriss die Stricke und lief auf die Stute zu. Die aber floh in den Wald, und der Baumeister lief hinterher und wollte das Pferd einfangen. Doch die beiden Pferde liefen die ganze Nacht umher, und der Bau ruhte in dieser Nacht; auch am folgenden Tag wurde nicht so viel gearbeitet wie zuvor.

Als der Baumeister sah, dass die Arbeit nicht vollendet werden würde, geriet er in Riesenwut. Als die Asen nun mit Gewissheit erkannten, dass ein Bergriese zu ihnen gekommen war, wurden die Eide nicht geschont. Sie riefen nach Thor, und sogleich kam er, und gleich darauf schwang sich der Hammer Mjölnir in die Höhe. So zahlte er den Baulohn, und zwar weder mit Sonne noch mit Mond; vielmehr verwehrte er ihm, weiter in Jötunheim zu wohnen, und führte gleich den ersten Schlag so, dass der Schädel in kleine Stücke zerbrach, und sandte ihn hinab unter Niflheim.

Loki aber war mit Svadilfari so umgegangen, dass er einige Zeit später ein Fohlen gebar. Es war grau und hatte acht Beine, und dieses Pferd ist das beste bei Göttern und Menschen. So heißt es in der Völuspá:

Da gingen die Herrscher alle
auf die Richterstühle,
die hochheiligen Götter,
und berieten darüber,
wer die ganze Luft
mit Trug vermischt
oder dem Riesengeschlecht
Ods Mädchen gegeben habe.

Gebrochen wurden Eide,
Worte und Schwüre,
alle bindenden Abreden,
die zwischen ihnen galten;
Thor allein schlug dort zu,
von Zorn erfüllt;
selten bleibt er sitzen,
wenn er von solchem hört.“

Da sprach Gangleri: „Was ist von Skidbladnir zu erzählen, da es das beste Schiff ist? Gibt es kein Schiff, das ebenso groß ist?“

Har sagte: „Skidbladnir ist das beste der Schiffe und mit der größten Kunstfertigkeit gebaut, doch Naglfar ist das größte Schiff. Es gehört Muspell. Einige Zwerge, die Söhne Ivaldis, bauten Skidbladnir und schenkten Freyr das Schiff. Es ist so groß, dass alle Asen mit Waffen und Kriegsausrüstung darauf Platz finden, und es hat günstigen Wind, sobald das Segel gehisst wird, wohin es auch fahren soll. Wenn man aber damit nicht zur See fahren will, ist es aus so vielen Teilen und mit solcher Kunstfertigkeit gebaut, dass man es wie ein Tuch zusammenfalten und in seinem Beutel tragen kann.

Da sprach Gangleri: „Ein gutes Schiff ist Skidbladnir, doch gewaltige Zauberkunst muss dabei angewandt worden sein, damit so etwas gelingen konnte. Ist Thor denn niemals auf einer Fahrt auf etwas so Mächtiges oder Starkes gestoßen, dass es ihm durch Kraft oder Zauberkunst überlegen war?“

Da sprach Har: „Wenige Menschen, glaube ich, könnten davon erzählen; doch vieles ist ihm schwierig erschienen. Aber selbst wenn etwas so mächtig oder stark gewesen sein sollte, dass Thor es nicht bezwingen konnte, braucht man davon nicht zu erzählen, denn es gibt viele Beispiele dafür, und deshalb sind alle verpflichtet zu glauben, dass Thor der Mächtigste ist.“

Da sprach Gangleri: „Mir scheint, ich hätte euch nach etwas gefragt, wovon niemand zu erzählen vermag.“

Da sprach Jafnhar: „Wir haben von Begebenheiten erzählen hören, bei denen es uns unglaublich erscheint, dass sie wahr sein könnten. Doch hier wird jemand in der Nähe sitzen, der Wahres darüber zu berichten weiß, und du wirst glauben dürfen, dass er jetzt nicht zum ersten Mal lügen wird, da er zuvor niemals gelogen hat.“

Da sprach Gangleri: „Hier werde ich stehen und zuhören, wenn diese Frage irgendwie beantwortet wird; andernfalls erkläre ich euch für überwunden, wenn ihr nicht erzählen könnt, wonach ich frage.“

Da sprach Thridi: „Nun ist deutlich zu sehen, dass er diese Begebenheiten erfahren will, obwohl es uns nicht rühmlich erscheint, davon zu erzählen. Diese Geschichte beginnt damit, dass Wagen-Thor mit seinen Böcken ausfuhr, und mit ihm der Ase, der Loki heißt. Am Abend kamen sie zu einem Bauern und erhielten dort Nachtquartier. Abends nahm Thor seine Böcke und schlachtete beide. Danach wurden sie abgehäutet und zum Kessel gebracht. Als das Fleisch gekocht war, setzte sich Thor mit seinem Gefährten zum Nachtmahl. Thor lud den Bauern, seine Frau und ihre Kinder ein, mit ihm zu essen. Der Sohn des Bauern hieß Thjalfi, die Tochter Röskva.

Thor breitete die Bocksfelle etwas abseits vom Feuer aus und sagte, der Bauer und seine Hausleute sollten die Knochen auf die Bocksfelle werfen. Thjalfi, der Sohn des Bauern, hielt einen Schenkelknochen des Bocks in der Hand, spaltete ihn mit seinem Messer und brach ihn auf, um an das Mark zu gelangen.

Thor blieb über Nacht dort. In der Morgendämmerung, noch vor Tagesanbruch, stand er auf und kleidete sich an, nahm den Hammer Mjölnir, hob ihn und weihte die Bocksfelle. Da standen die Böcke auf, doch einer lahmte an einem Hinterbein. Thor bemerkte es und sagte, der Bauer oder seine Hausleute müssten mit den Knochen des Bocks unachtsam umgegangen sein. Er erkannte, dass der Schenkelknochen gebrochen war.

Darüber braucht man nicht lange zu erzählen. Jeder kann sich denken, wie erschrocken der Bauer gewesen sein muss, als er sah, wie Thor die Brauen über die Augen sinken ließ; und bei dem, was er noch von den Augen sah, glaubte er, schon unter seinem bloßen Blick zusammenbrechen zu müssen. Thor umklammerte den Hammerstiel so fest, dass seine Knöchel weiß wurden. Der Bauer aber tat, was zu erwarten war, und ebenso alle seine Hausleute: Sie schrien laut, baten um Frieden und boten zur Wiedergutmachung alles an, was sie besaßen. Als er aber ihre Angst sah, verließ ihn der Zorn, und er besänftigte sich. Zur Versöhnung nahm er ihre Kinder, Thjalfi und Röskva, an, und sie wurden seine dienstpflichtigen Gefolgsleute und begleiten ihn seither stets.

Er ließ die Böcke dort zurück und trat die Reise nach Osten nach Jötunheim an, bis ans Meer, und dann setzte er über das tiefe Meer. Als er das Land erreichte, ging er an Land, und mit ihm Loki, Thjalfi und Röskva. Nachdem sie eine kurze Weile gegangen waren, kamen sie an einen großen Wald. Sie gingen den ganzen Tag bis zum Einbruch der Dunkelheit. Thjalfi war der schnellste Läufer unter allen Menschen. Er trug Thors Proviantsack, doch mit der Verpflegung stand es schlecht.

Als es dunkel geworden war, suchten sie ein Nachtquartier und fanden eine sehr große Halle vor sich. Der Eingang lag an einem Ende und war ebenso breit wie die Halle. Dort suchten sie sich eine Schlafstätte. Um Mitternacht aber gab es ein gewaltiges Erdbeben. Die Erde unter ihnen bewegte sich ruckweise, und das Haus bebte. Da stand Thor auf und rief seine Gefährten. Sie tasteten sich umher und fanden rechts in der Mitte der Halle einen Nebenraum, in den sie hineingingen. Thor setzte sich in den Eingang, während die anderen weiter drinnen hinter ihm waren. Sie hatten Angst, doch Thor hielt den Hammerstiel umklammert und wollte sich verteidigen. Da hörten sie ein gewaltiges Dröhnen und Brausen.

Als es Tag wurde, ging Thor hinaus und sah nicht weit von sich im Wald einen Mann liegen, und der war nicht klein. Er schlief und schnarchte laut. Da glaubte Thor zu begreifen, was es mit dem Lärm in der Nacht auf sich gehabt hatte. Er schnallte sich den Kraftgürtel um, und seine Asenkraft wuchs. In diesem Augenblick erwachte der Mann und stand rasch auf. Da, so wird erzählt, zögerte Thor einmal, mit dem Hammer zuzuschlagen, und fragte ihn nach seinem Namen. Der nannte sich Skrymir: „Doch dich“, sagte er, „brauche ich nicht nach deinem Namen zu fragen. Ich erkenne, dass du Asen-Thor bist. Aber hast du meinen Handschuh fortgezogen?“

Da griff Skrymir danach und hob den Handschuh auf. Nun sah Thor, dass er ihn in der Nacht für eine Halle gehalten hatte; der Nebenraum aber war der Daumen des Handschuhs gewesen. Skrymir fragte, ob Thor ihn zum Reisegefährten haben wolle, und Thor bejahte es. Da nahm Skrymir sein Proviantbündel, band es auf und machte sich daran, sein Frühmahl zu essen, während Thor und seine Gefährten an einer anderen Stelle aßen. Skrymir schlug vor, ihre Vorräte zusammenzulegen, und Thor stimmte zu. Da band Skrymir ihren ganzen Proviant in ein einziges Bündel und nahm es auf den Rücken.

Den Tag über ging er voran und machte ziemlich große Schritte. Spät am Abend suchte Skrymir ihnen unter einer großen Eiche ein Nachtquartier. Da sagte Skrymir zu Thor, er wolle sich schlafen legen: „Ihr aber nehmt das Proviantbündel und bereitet euch euer Nachtmahl.“

Gleich darauf schlief Skrymir ein und schnarchte laut. Thor aber nahm das Proviantbündel und wollte es aufschnüren. Nun ist etwas zu berichten, das unglaublich erscheinen wird: Er konnte keinen Knoten lösen und kein Riemenende so bewegen, dass es lockerer geworden wäre als zuvor. Als er sah, dass diese Mühe nichts fruchtete, wurde er zornig, ergriff den Hammer Mjölnir mit beiden Händen, trat mit einem Fuß vor an die Stelle, wo Skrymir lag, und schlug ihm auf den Kopf. Skrymir aber erwachte und fragte, ob ihm ein Blatt auf den Kopf gefallen sei oder ob sie nun gegessen hätten und bereit seien, sich schlafen zu legen. Thor sagte, sie würden jetzt schlafen gehen. Da gingen sie unter eine andere Eiche. Wahrlich, es ist dir zu sagen, dass sie sich damals nicht ohne Angst schlafen legten.

Um Mitternacht hörte Thor, wie Skrymir fest schlief und schnarchte, sodass es im Wald dröhnte. Da stand er auf, ging zu ihm, schwang den Hammer rasch und kräftig und schlug ihm mitten auf den Scheitel. Er spürte, wie der Hammerkopf tief in den Kopf einsank. Doch in diesem Augenblick erwachte Skrymir und sagte: „Was ist nun? Ist mir eine Eichel auf den Kopf gefallen, oder was ist bei dir los, Thor?“

Thor ging eilig zurück und antwortete, er sei gerade erst aufgewacht; es sei nun Mitternacht, sagte er, und noch immer Zeit zum Schlafen. Thor dachte nun, wenn er Gelegenheit bekäme, ihm den dritten Schlag zu versetzen, sollte Skrymir ihn danach niemals wiedersehen. Er lag nun da und passte auf, ob Skrymir wieder fest einschliefe.

Kurz vor Tagesanbruch hörte er, dass Skrymir wohl eingeschlafen war. Da stand er auf und eilte zu ihm, schwang den Hammer mit aller Kraft und schlug auf die nach oben gewandte Schläfe. Der Hammer sank bis zum Stiel ein. Skrymir aber setzte sich auf, strich sich über die Schläfe und sagte: „Sitzen etwa Vögel im Baum über mir? Mir schien, als ich aufwachte, dass mir etwas Reisig von den Zweigen auf den Kopf fiel. Bist du wach, Thor? Es wird Zeit sein, aufzustehen und sich anzukleiden. Nun habt ihr keinen weiten Weg mehr bis zu der Burg, die Utgard heißt. Ich habe gehört, wie ihr untereinander geflüstert habt, ich sei von Wuchs kein kleiner Mann; doch dort werdet ihr größere Männer sehen, wenn ihr nach Utgard kommt. Nun will ich euch einen guten Rat geben. Tretet nicht allzu großspurig auf. Utgard-Lokis Gefolgsleute werden es kaum dulden, wenn solche Knirpse sie mit Spottreden bedenken. Andernfalls kehrt um, und das, meine ich, wäre für euch die bessere Wahl. Wenn ihr aber weitergehen wollt, dann haltet euch nach Osten. Mein Weg führt nun nach Norden zu diesen Bergen, die ihr jetzt sehen könnt.“

Skrymir nahm das Proviantbündel, warf es sich auf den Rücken und bog quer von ihrem Weg in den Wald ab, von ihnen fort. Es wird nicht berichtet, dass die Asen den Wunsch äußerten, ihn wohlbehalten wiederzusehen.

Thor und seine Gefährten setzen ihren Weg fort und wandern bis zum Mittag. Da sahen sie auf einer Ebene eine Burg stehen und mussten den Kopf weit in den Nacken legen, ehe sie über ihre Höhe hinwegsehen konnten. Sie gehen auf die Burg zu; vor dem Burgtor war ein Gatter, und es war verschlossen. Thor trat an das Gatter und bekam es nicht auf. Als sie sich jedoch bemühten, in die Burg zu gelangen, schlüpften sie zwischen den Stäben hindurch und kamen so hinein. Da sahen sie eine große Halle und gingen darauf zu. Die Tür stand offen. Sie gingen hinein und sahen dort viele Männer auf zwei Bankreihen sitzen, die meisten von gewaltiger Größe. Darauf treten sie vor den König Utgard-Loki und begrüßten ihn. Er aber wandte ihnen erst spät den Blick zu, grinste, sodass seine Zähne sichtbar wurden, und sprach: »Über weite Wege dringen die Nachrichten nur langsam; oder verhält es sich anders, als ich denke: Ist dieser junge Bursche etwa Fahr-Thor geworden? Doch du wirst wohl mehr sein, als du mir scheinst. In welchen Künsten glaubt ihr Gefährten euch denn bewähren zu können? Niemand soll hier bei uns bleiben, der nicht irgendeine Kunst oder Fertigkeit besser beherrscht als die meisten Menschen.«

Da sagt der, der als Letzter hereingegangen war und Loki heißt: »Ich beherrsche eine Kunst, in der ich mich jederzeit messen will: Niemand hier drinnen wird sein Essen schneller verzehren als ich.«

Da antwortet Utgard-Loki: »Das ist eine Kunst, wenn du dein Wort hältst, und diese Kunst soll nun erprobt werden.« Er rief die Bank hinunter, der, der Logi heißt, solle auf den Hallenboden vortreten und sich mit Loki messen. Da nahm man einen Trog, trug ihn auf den Hallenboden und füllte ihn mit Fleisch. Loki setzte sich an das eine Ende, Logi an das andere, und beide aßen, so schnell sie konnten, bis sie sich in der Mitte des Troges trafen. Loki hatte da alles Fleisch von den Knochen gegessen, Logi aber hatte sowohl das ganze Fleisch als auch die Knochen und dazu den Trog verzehrt. Nun schien es allen, dass Loki den Wettstreit verloren hatte.

Dann fragt Utgard-Loki, in welchem Wettspiel sich der junge Mann verstehe. Thjalfi sagt, er wolle versuchen, einige Läufe gegen jemanden zu laufen, den Utgard-Loki dazu bestimme. Da sagt Utgard-Loki, dies sei eine gute Kunst; er erklärt, umso mehr sei zu hoffen, dass er mit Schnelligkeit wohl ausgestattet sei, wenn er diese Kunst ausüben wolle. Doch lässt er sie sogleich die Probe machen. Utgard-Loki steht auf und geht hinaus. Dort war auf einem ebenen Feld eine gute Laufbahn. Da ruft Utgard-Loki einen jungen Burschen namens Hugi zu sich und hieß ihn mit Thjalfi um die Wette laufen. Sie treten zum ersten Lauf an, und Hugi ist so weit voraus, dass er am Ende der Bahn umkehrt und ihm entgegenläuft.

Da sprach Utgard-Loki: »Du wirst dich mehr anstrengen müssen, Thjalfi, wenn du den Wettstreit gewinnen willst. Doch wahr ist auch, dass noch keine Männer hierhergekommen sind, die mir schneller zu Fuß erschienen wären als du.«

Dann treten sie zum zweiten Lauf an. Als Hugi das Ende der Bahn erreicht und umkehrt, war Thjalfi noch einen weiten Bolzenschuss entfernt.

Da sprach Utgard-Loki: »Thjalfi scheint mir die Bahn gut zu laufen, doch glaube ich nun nicht mehr, dass er den Wettstreit gewinnt. Nun aber wird es sich zeigen, wenn sie zum dritten Lauf antreten.«

Sie laufen abermals. Als Hugi das Ende der Bahn erreicht hat und umkehrt, ist Thjalfi noch nicht einmal bis zur Mitte gekommen. Da sagen alle, dieser Wettstreit sei entschieden.

Nun fragt Utgard-Loki Thor, welche seiner Künste er ihnen wohl vorführen wolle, da die Menschen so gewaltige Geschichten von seinen Großtaten erzählten. Thor sagte, am liebsten wolle er sich mit jemandem im Trinken messen. Utgard-Loki sagt, das lasse sich gut machen, geht in die Halle und ruft seinen Mundschenk. Er bittet ihn, das Strafhorn zu holen, aus dem seine Gefolgsleute zu trinken pflegen. Gleich darauf tritt der Mundschenk mit dem Horn vor und gibt es Thor in die Hand.

Da sprach Utgard-Loki: »Aus diesem Horn gilt als gut getrunken, wenn man es mit einem Zug leert. Manche Männer trinken es mit zwei Zügen aus, doch keiner ist ein so geringer Trinker, dass er es nicht mit dreien leert.«

Thor betrachtet das Horn, und es scheint ihm nicht groß, allerdings recht lang. Er ist sehr durstig, beginnt zu trinken und schluckt in gewaltigen Zügen; dabei denkt er, er werde das Horn kein zweites Mal ansetzen müssen. Als ihm aber der Atem ausgeht, setzt er ab und sieht nach, wie es mit dem Trank steht. Es scheint ihm, als sei kaum ein Unterschied zu erkennen und der Stand im Horn nur ganz wenig niedriger als zuvor.

Da sprach Utgard-Loki: »Gut getrunken, doch nicht übermäßig viel. Ich hätte es nicht geglaubt, wenn man mir erzählt hätte, dass Asen-Thor keinen größeren Zug trinken würde. Doch weiß ich, dass du es mit dem zweiten Zug austrinken willst.«

Thor antwortet nicht, setzt das Horn an den Mund und denkt nun, er werde einen größeren Zug trinken. Er hält beim Trinken aus, solange ihm der Atem reicht, und sieht doch wieder, dass die Spitze des Horns sich längst nicht so weit heben will, wie es ihm lieb wäre. Als er das Horn vom Mund nimmt und hineinsieht, scheint ihm nun weniger daraus verschwunden zu sein als beim ersten Mal. Immerhin lässt es sich jetzt gut tragen, ohne dass etwas überschwappt.

Da sprach Utgard-Loki: »Was ist nun, Thor? Hebst du dir für einen weiteren Zug nicht mehr auf, als dir guttun wird? Mir scheint, wenn du das Horn nun mit dem dritten Zug leeren willst, wirst du diesen für den größten bemessen müssen. Doch wirst du hier bei uns nicht als ein so großer Mann gelten können, wie die Asen dich nennen, wenn du bei anderen Wettspielen nicht mehr leistest, als mir bei diesem der Fall zu sein scheint.«

Da wurde Thor zornig, setzt das Horn an den Mund, trinkt so heftig, wie er kann, und strengt sich dabei aufs Äußerste an. Als er in das Horn sah, war diesmal am ehesten ein Unterschied zu erkennen. Da reicht er das Horn zurück und will nicht mehr trinken.

Da sprach Utgard-Loki: »Nun ist deutlich zu sehen, dass deine Kraft nicht so groß ist, wie wir dachten. Willst du dich aber noch in weiteren Wettspielen versuchen? Man sieht nun, dass du hiermit nichts ausrichtest.«

Thor antwortet: »Ich kann mich noch in einigen Wettspielen versuchen. Doch hätte ich mich, als ich daheim bei den Asen war, sehr gewundert, wenn man solche Züge so klein genannt hätte. Welchen Wettstreit wollt ihr mir nun anbieten?«

Da sprach Utgard-Loki: »Hier tun die jungen Burschen etwas, das wohl für wenig bedeutsam gelten wird: Sie heben meinen Kater vom Boden auf. Doch hätte ich Asen-Thor solches nicht vorzuschlagen gewusst, hätte ich nicht zuvor gesehen, dass weit weniger hinter dir steckt, als ich dachte.«

Gleich darauf sprang ein grauer, ziemlich großer Kater auf den Hallenboden. Thor trat zu ihm, schob seine Hand unter die Mitte seines Bauches und hob ihn hoch. Doch der Kater krümmte den Rücken in demselben Maße, wie Thor die Hand hob. Als Thor den Arm so weit in die Höhe reckte, wie er nur konnte, hob der Kater eine Pfote vom Boden. Mehr brachte Thor bei diesem Wettspiel nicht zustande.

Da sprach Utgard-Loki: »Dieser Wettstreit ist ausgegangen, wie ich erwartet hatte. Der Kater ist ziemlich groß, Thor aber ist niedrig und klein neben den großen Männern, die hier bei uns sind.«

Da sprach Thor: »So klein ihr mich auch nennt, nun soll einer herkommen und mit mir ringen! Jetzt bin ich zornig.«

Utgard-Loki antwortet, blickt über die Bänke und sprach: »Ich sehe hier drinnen keinen Mann, der es nicht unter seiner Würde fände, mit dir zu ringen.« Und weiter sprach er: »Sehen wir zunächst zu: Ruft mir die Alte her, meine Ziehmutter Elli, und Thor soll mit ihr ringen, wenn er will. Sie hat schon Männer zu Fall gebracht, die mir nicht weniger kräftig erschienen als Thor.«

Gleich darauf trat eine alte Frau in die Halle. Utgard-Loki sagte, sie solle mit Asen-Thor ringen. Darüber ist nicht viel zu erzählen. Der Ringkampf verlief so, dass sie umso fester stand, je heftiger Thor sich beim Ringen anstrengte. Dann begann die Alte, es mit Griffen zu versuchen, und Thor verlor den festen Stand. Sie rangen sehr heftig miteinander, doch nicht lange, ehe Thor auf ein Knie sank. Da trat Utgard-Loki hinzu und hieß sie den Ringkampf beenden. Er sagte, Thor brauche keinen weiteren Mann aus seiner Gefolgschaft zum Ringen aufzufordern. Es war inzwischen auch Nacht geworden. Utgard-Loki wies Thor und seinen Gefährten Plätze an, und sie verbringen dort die Nacht, aufs Beste bewirtet.

Am Morgen aber, sobald es tagte, stehen Thor und seine Gefährten auf, kleiden sich an und machen sich zum Aufbruch bereit. Da kam Utgard-Loki zu ihnen und ließ ihnen den Tisch decken. Es fehlte ihnen weder an guter Bewirtung noch an Speise und Trank. Als sie gegessen haben, machen sie sich auf den Weg. Utgard-Loki begleitet sie hinaus und geht mit ihnen aus der Burg. Beim Abschied sprach Utgard-Loki zu Thor und fragt, wie seine Reise nach seinem Dafürhalten verlaufen sei und ob er jemanden getroffen habe, der mächtiger sei als er selbst. Thor sagt, er werde nicht behaupten, dass er bei ihren Begegnungen keine große Schande erlitten habe: »Doch weiß ich, dass ihr mich für einen Mann haltet, hinter dem wenig steckt, und das missfällt mir sehr.«

Da sprach Utgard-Loki: »Nun soll ich dir die Wahrheit sagen, da du aus der Burg herausgekommen bist: Wenn ich am Leben bleibe und etwas zu bestimmen habe, sollst du niemals wieder hineinkommen. Und wahrhaftig, du wärst niemals hineingekommen, hätte ich vorher gewusst, dass du solche Kraft besitzt und uns so nahe an großes Unheil bringen würdest. Doch habe ich dich durch Trugbilder getäuscht. So war ich es, der euch zuerst im Wald begegnete. Als du den Proviantsack öffnen wolltest, hatte ich ihn mit Zaubereisen zugebunden, und du fandest nicht, wo er sich öffnen ließ. Darauf schlugst du mich dreimal mit dem Hammer. Der erste Schlag war der schwächste und doch so gewaltig, dass er mich getötet hätte, wenn er getroffen hätte. Wo du aber neben meiner Halle einen Felsrücken sahst und darin drei viereckige Täler, eines davon am tiefsten, da waren die Spuren deiner Hammerschläge. Den Felsrücken hielt ich den Schlägen entgegen, doch das sahst du nicht. Ebenso war es mit den Wettspielen, in denen ihr euch mit meinen Gefolgsleuten gemessen habt. Das erste war das, an dem Loki teilnahm. Er war sehr hungrig und aß rasch. Doch der, der Logi hieß, war das Wildfeuer, und es verbrannte den Trog nicht langsamer als das Fleisch. Als Thjalfi aber gegen den lief, der Hugi hieß, war das mein Gedanke, und Thjalfi konnte nicht hoffen, sich mit ihm an Schnelligkeit zu messen. Als du aus dem Horn trankst und meintest, es komme nur langsam voran, da geschah wahrhaftig ein Wunder, von dem ich nicht geglaubt hätte, dass es möglich wäre. Das andere Ende des Horns lag draußen im Meer, doch das sahst du nicht. Wenn du nun ans Meer kommst, wirst du sehen können, wie viel du aus der See fortgetrunken hast. Das nennt man nun Ebbe.«

Und weiter sprach er: »Nicht weniger bemerkenswert schien mir, wie du den Kater hochhobst. Um dir die Wahrheit zu sagen: Alle, die zusahen, erschraken, als du eine seiner Pfoten vom Boden hobst. Denn dieser Kater war nicht das, was er dir zu sein schien. Es war die Midgardschlange, die sich um alle Länder legt, und sie war kaum lang genug, dass Schwanz und Kopf noch die Erde berührten. So hoch recktest du den Arm, dass es nur noch ein kurzes Stück bis zum Himmel war. Auch beim Ringen war es ein großes Wunder, dass du so lange standhieltest und nur auf ein Knie sankst, als du mit Elli rangst. Denn noch niemand hat gelebt, und niemand wird leben, der, wenn er so alt wird, dass er das Alter erlebt, nicht vom Alter zu Fall gebracht wird. Nun ist aber wahrheitsgemäß zu sagen, dass wir uns trennen werden, und für beide Seiten wird es besser sein, wenn ihr nicht wiederkommt, um mich aufzusuchen. Ein andermal werde ich meine Burg wieder mit solchen oder anderen Listen verteidigen, sodass ihr keine Macht über mich erlangen werdet.«

Als Thor diese Rede hörte, griff er nach dem Hammer und schwingt ihn in die Höhe. Als er aber zuschlagen will, sieht er Utgard-Loki nirgends mehr. Da wendet er sich zur Burg um und nimmt sich vor, sie zu zertrümmern. Nun sieht er dort weite, schöne Felder, aber keine Burg. Er wendet sich wieder um und zieht seines Weges, bis er nach Thrudwang zurückkommt. Doch ist wahrheitsgemäß zu sagen, dass er damals den Entschluss gefasst hatte, eine Begegnung mit der Midgardschlange zu suchen, wenn sie sich herbeiführen ließe, wie es später geschah. Nun glaube ich, dass dir niemand wahrheitsgetreuer von dieser Reise Thors erzählen kann.«

Da sprach Gangleri: „Utgard-Loki ist ein überaus mächtiger Mann, doch arbeitet er viel mit List und Zauberei. Dass er große Macht besitzt, erkennt man daran, dass er Gefolgsleute mit solcher Kraft hatte. Hat Thor sich denn dafür nicht gerächt?“

Har antwortet: „Es ist auch denen, die nicht gelehrt sind, wohlbekannt, dass Thor die Schmach jener Fahrt, von der eben erzählt wurde, wiedergutmachte. Er blieb nicht lange zu Hause, ehe er so eilig zur Fahrt aufbrach, dass er weder seinen Wagen noch die Böcke noch irgendwelche Begleiter mitnahm. Er wanderte in der Gestalt eines jungen Burschen aus Midgard hinaus und kam eines Abends bei Einbruch der Nacht zu einem Riesen namens Hymir. Dort blieb Thor über Nacht zu Gast.

Bei Tagesanbruch stand Hymir auf, zog sich an und machte sich bereit, zum Fischfang aufs Meer hinauszurudern. Thor sprang auf, war rasch fertig und bat Hymir, ihn mit aufs Meer rudern zu lassen. Hymir aber sagte, er werde wenig Hilfe an ihm haben, da er klein und noch so jung sei: ‚Und du wirst frieren, wenn ich so lange und so weit draußen bleibe, wie ich es gewohnt bin.‘ Thor entgegnete, Hymir könne getrost weit vom Land fortrudern; es sei keineswegs gewiss, wer von ihnen zuerst darum bitten werde, wieder heimzurudern. Thor wurde auf den Riesen so zornig, dass es wenig fehlte, und er hätte ihm sogleich den Hammer auf den Kopf sausen lassen. Doch er ließ es dabei bewenden, weil er seine Kraft bei einer anderen Gelegenheit erproben wollte.

Er fragte Hymir, was sie als Köder nehmen sollten, doch Hymir hieß ihn, sich selbst Köder zu beschaffen. Da ging Thor dorthin, wo er eine Herde Ochsen gesehen hatte, die Hymir gehörte. Er packte den größten Ochsen, der Himinhrjod hieß, riss ihm den Kopf ab und ging damit zum Meer. Hymir hatte inzwischen das Boot ins Wasser geschoben. Thor stieg ein, setzte sich an den Schöpfraum, nahm zwei Ruder und ruderte. Hymir fand, dass das Boot durch seine Ruderschläge kräftig vorankam. Hymir ruderte vorn im Bug, und sie kamen rasch vorwärts.

Da sagte Hymir, sie seien nun an den Fischgründen angekommen, wo er gewöhnlich liege und Plattfische fange. Thor aber erklärte, er wolle noch viel weiter hinausrudern, und sie legten sich wieder kräftig in die Ruder. Nun sagte Hymir, sie seien so weit draußen, dass es wegen der Midgardschlange gefährlich sei, noch weiter hinauszufahren. Thor erwiderte, er werde noch eine Weile rudern, und so tat er auch. Hymir war darüber sehr unglücklich.

Als Thor die Ruder einholte, machte er eine sehr starke Angelschnur bereit, und der Haken war nicht weniger groß und kräftig. Thor steckte den Ochsenkopf auf den Haken und warf ihn über Bord, und der Haken sank bis auf den Grund. Wahrlich, Thor überlistete nun die Midgardschlange nicht weniger, als Utgard-Loki Thor zum Narren gehalten hatte, als dieser die Schlange mit seiner Hand emporhob. Die Midgardschlange sperrte den Rachen über dem Ochsenkopf auf, und der Haken fuhr ihr in den Gaumen. Als die Schlange das spürte, riss sie so heftig daran, dass Thors beide Fäuste gegen die Bordwand schlugen.

Da wurde Thor zornig und entfaltete seine Asenkraft. Er stemmte sich so fest dagegen, dass er mit beiden Füßen durch das Boot brach und sich gegen den Meeresgrund stemmte. Dann zog er die Schlange bis an den Bootsrand herauf. Man kann wohl sagen, dass noch niemand einen wahrhaft schrecklichen Anblick gesehen hat, der nicht sehen konnte, wie Thor die Schlange mit seinen Augen durchbohrte, während sie von unten zu ihm emporstarrte und Gift blies. Da, so erzählt man, wechselte der Riese Hymir die Farbe, erbleichte und erschrak, als er die Schlange sah und das Meer ins Boot hinein- und wieder hinausströmte.

In dem Augenblick, als Thor den Hammer ergriff und hochhob, tastete der Riese nach dem Ködermesser und durchhieb Thors Angelschnur am Bootsrand. Die Schlange versank im Meer. Thor aber warf ihr den Hammer nach, und manche sagen, er habe ihr zwischen den Wogen den Kopf abgeschlagen. Ich glaube jedoch, dir die Wahrheit zu sagen, wenn ich berichte, dass die Midgardschlange noch lebt und im Meer liegt, das die Welt umgibt. Thor holte mit der Faust aus und schlug Hymir ans Ohr, sodass dieser über Bord stürzte und man seine Fußsohlen sah. Thor aber watete ans Land.“

Da sprach Gangleri: „Sind unter den Asen noch größere Dinge geschehen? Thor hat auf dieser Fahrt eine gewaltige Heldentat vollbracht.“

Har antwortet: „Es wird von Ereignissen zu erzählen sein, die den Asen bedeutsamer erschienen. Der Anfang dieser Geschichte ist, dass Balder der Gute schwere, bedrohliche Träume von seinem Leben hatte. Als er den Asen seine Träume erzählte, hielten sie Rat. Sie beschlossen, für Balder Schutz vor jeder Art von Gefahr zu erbitten. Frigg nahm Feuer und Wasser, Eisen und jedem anderen Metall, den Steinen, der Erde, den Bäumen, den Krankheiten, den Tieren, den Vögeln, dem Gift und den Schlangen Eide ab, dass sie Balder schonen sollten.

Als dies geschehen und bekannt geworden war, machten Balder und die Asen sich ein Vergnügen daraus, dass er bei ihren Versammlungen aufstand und die anderen teils nach ihm schossen, teils nach ihm hieben, teils ihn mit Steinen bewarfen. Was sie auch taten, er nahm keinen Schaden, und allen erschien dies als eine große Ehre.

Als aber Loki, Laufeys Sohn, sah, dass Balder keinen Schaden nahm, missfiel ihm das. Er ging zu Frigg nach Fensalir und nahm die Gestalt einer Frau an. Frigg fragte diese Frau, ob sie wisse, was die Asen bei ihrer Versammlung trieben. Sie sagte, alle schössen nach Balder, ohne dass er Schaden nähme. Da sprach Frigg: ‚Weder Waffen noch Holz werden Balder verletzen. Von ihnen allen habe ich Eide empfangen.‘

Da fragte die Frau: ‚Haben alle Dinge Eide geschworen, Balder zu schonen?‘

Frigg antwortete: ‚Westlich von Walhall wächst ein junger Trieb, der Mistel genannt wird. Er schien mir zu jung, um ihm den Eid abzuverlangen.‘

Darauf verschwand die Frau. Loki aber nahm die Mistel, riss sie aus und ging zur Versammlung. Hödur stand am äußeren Rand des Menschenkreises, denn er war blind. Loki sprach zu ihm: ‚Warum schießt du nicht nach Balder?‘

Er antwortete: ‚Weil ich nicht sehe, wo Balder steht, und außerdem habe ich keine Waffe.‘

Da sprach Loki: ‚Tu es dennoch den anderen gleich und erweise Balder Ehre wie die übrigen. Ich werde dir zeigen, wo er steht. Schieß mit diesem Zweig nach ihm.‘

Hödur nahm die Mistel und schoss auf Lokis Anweisung nach Balder. Das Geschoss durchbohrte Balder, und er fiel tot zu Boden. Dies war das größte Unheil, das je unter Göttern und Menschen angerichtet wurde.

Als Balder gefallen war, versagte allen Asen die Sprache, und auch ihre Hände versagten ihnen, sodass sie nicht nach ihm greifen konnten. Einer sah den anderen an, und alle waren eines Sinnes gegenüber dem, der die Tat begangen hatte. Doch keiner durfte Rache nehmen, denn dieser Ort stand unter einem so starken Friedensgebot. Als die Asen zu sprechen versuchten, brachen sie zuerst in Tränen aus, sodass keiner dem anderen seinen Schmerz mit Worten mitteilen konnte. Odin aber trug diesen Verlust umso schwerer als alle anderen, als er am besten begriff, welch großer Schaden und Verlust Balders Tod für die Asen war.

Als die Götter wieder zu sich kamen, sprach Frigg und fragte, wer unter den Asen ihre ganze Liebe und Gunst gewinnen wolle und bereit sei, den Weg zur Hel zu reiten, um zu versuchen, Balder zu finden, und Hel ein Lösegeld anzubieten, falls sie Balder nach Asgard heimkehren lasse. Hermod der Kühne, Odins Sohn, hieß derjenige, der diese Fahrt übernahm. Da wurde Sleipnir, Odins Pferd, geholt und vorgeführt. Hermod bestieg das Pferd und ritt davon.

Die Asen aber nahmen Balders Leichnam und brachten ihn zum Meer. Hringhorni hieß Balders Schiff; es war das größte aller Schiffe. Die Götter wollten es zu Wasser lassen und darauf Balders Scheiterhaufen errichten, doch das Schiff ließ sich nicht von der Stelle bewegen. Da schickten sie nach Jötunheim, um eine Riesin namens Hyrrokkin zu holen. Sie kam auf einem Wolf geritten und hatte eine Giftschlange als Zügel. Sie sprang von ihrem Reittier, und Odin rief vier Berserker herbei, um es zu halten. Doch sie konnten es nur bändigen, indem sie es niederwarfen.

Hyrrokkin trat an den Vordersteven des Schiffes und schob es mit dem ersten Stoß hinaus, sodass Feuer aus den Rollen stob und alle Lande bebten. Da wurde Thor zornig, ergriff den Hammer und hätte ihr den Schädel zerschmettert, wenn nicht alle Götter für sie um Frieden gebeten hätten.

Nun wurde Balders Leichnam auf das Schiff getragen. Als seine Frau Nanna, Neps Tochter, dies sah, brach ihr vor Kummer das Herz, und sie starb. Sie wurde auf den Scheiterhaufen getragen, und man legte Feuer daran. Thor trat hinzu und weihte den Scheiterhaufen mit Mjölnir. Da lief ihm ein Zwerg namens Lit vor die Füße. Thor versetzte ihm einen Tritt und stieß ihn ins Feuer, wo er verbrannte.

Zu dieser Leichenverbrennung kamen viele verschiedene Wesen. Zuerst ist von Odin zu berichten, dass Frigg, die Walküren und seine Raben ihn begleiteten. Freyr fuhr in einem Wagen mit dem Eber, der Gullinbursti oder Slidrugtanni heißt. Heimdall ritt auf dem Pferd namens Gulltopp, und Freyja fuhr mit ihren Katzen. Auch eine große Menge Reifriesen und Bergriesen kam dorthin.

Odin legte den Goldring namens Draupnir auf den Scheiterhaufen. Dieser hatte die Eigenschaft, dass in jeder neunten Nacht acht ebenso schwere Goldringe von ihm abtropften. Balders Pferd wurde mit seinem gesamten Zaum- und Sattelzeug auf den Scheiterhaufen geführt.

Von Hermod ist zu erzählen, dass er neun Nächte durch dunkle, tiefe Täler ritt und nichts sehen konnte, bis er zum Fluss Gjöll kam und auf die Gjöllbrücke ritt. Sie war mit leuchtendem Gold gedeckt. Modgud heißt die Jungfrau, die die Brücke bewacht. Sie fragte ihn nach seinem Namen und seiner Herkunft und sagte, am Tag zuvor seien fünf Scharen toter Männer über die Brücke geritten: ‚Doch unter dir allein dröhnt die Brücke nicht weniger, und du hast nicht die Gesichtsfarbe toter Männer. Warum reitest du hier den Weg zur Hel?‘

Er antwortete: ‚Ich soll zur Hel reiten, um Balder zu suchen. Hast du vielleicht Balder auf dem Weg zur Hel gesehen?‘

Sie sagte, Balder sei dort über die Gjöllbrücke geritten: ‚Doch abwärts und nach Norden führt der Weg zur Hel.‘

Da ritt Hermod weiter, bis er zu Hels Gittertor kam. Er stieg vom Pferd und zog dessen Sattelgurt fest, stieg wieder auf und gab ihm die Sporen. Das Pferd setzte mit solcher Wucht über das Tor hinweg, dass es dieses nirgends berührte. Dann ritt Hermod bis zur Halle, stieg vom Pferd und ging hinein. Dort sah er seinen Bruder Balder auf dem Ehrenplatz sitzen, und Hermod blieb die Nacht über dort.

Am Morgen bat Hermod Hel, Balder mit ihm heimreiten zu lassen, und erzählte, wie groß das Weinen unter den Asen sei. Hel aber sagte, es solle sich erweisen, ob Balder so geliebt werde, ‚wie man sagt. Wenn alle Dinge auf der Welt, lebendige und tote, um ihn weinen, dann soll er zu den Asen zurückkehren. Doch er soll bei Hel bleiben, wenn irgendjemand widerspricht oder nicht weinen will.‘

Da stand Hermod auf, und Balder geleitete ihn aus der Halle. Er nahm den Ring Draupnir und sandte ihn Odin zum Andenken. Nanna sandte Frigg ein Leinentuch und noch weitere Geschenke, Fulla einen goldenen Fingerring. Dann ritt Hermod seinen Weg zurück, kam nach Asgard und berichtete alles, was er gesehen und gehört hatte.

Darauf sandten die Asen Boten durch die ganze Welt, um darum zu bitten, Balder aus Hels Reich herauszuweinen. Alle taten es: die Menschen, die Lebewesen, die Erde, die Steine, die Bäume und alles Metall, so wie du wohl schon gesehen hast, dass diese Dinge weinen, wenn sie aus dem Frost in die Wärme kommen.

Als die Boten heimkehrten, nachdem sie ihren Auftrag gut ausgeführt hatten, fanden sie in einer Höhle eine Riesin sitzen. Sie nannte sich Thökk. Sie baten sie, Balder aus Hels Reich herauszuweinen. Sie sagte:

‚Thökk wird weinen
mit trockenen Tränen
um Balders Feuerbestattung;
von des Alten Sohn hatte ich
weder lebend noch tot einen Nutzen;
Hel behalte, was sie hat.‘

Man vermutet aber, dass dies Loki, Laufeys Sohn, gewesen sei, der unter den Asen das meiste Unheil angerichtet hat.“

Da sprach Gangleri: „Sehr viel hat Loki bewirkt, indem er zuerst Balders Tötung verschuldete und dann auch noch verhinderte, dass er aus Hel befreit wurde. Wurde ihm das irgendwie vergolten?“

Har sagt: „Es wurde ihm so vergolten, dass er es noch lange spüren wird. Als die Götter ihm so zürnten, wie zu erwarten war, floh er und verbarg sich auf einem Berg. Dort baute er ein Haus mit vier Türen, damit er aus dem Haus nach allen Richtungen sehen konnte. Tagsüber aber nahm er oft Lachsgestalt an und verbarg sich dort, wo es Fránangrsfoss heißt. Er überlegte, welche List die Asen ersinnen könnten, um ihn im Wasserfall zu fangen. Als er im Haus saß, nahm er Leinengarn und knüpfte daraus Maschen, wie man seither Netze macht; vor ihm brannte ein Feuer. Da sah er, dass die Asen nicht mehr weit von ihm entfernt waren, denn Odin hatte von Hlidskjalf aus gesehen, wo er war. Sofort sprang er auf und hinaus in den Fluss, das Netz aber warf er ins Feuer.

Als die Asen zum Haus kamen, trat als Erster der Weiseste von allen ein, der Kvasir heißt. Als er im Feuer die Aschenspuren des verbrannten Netzes sah, begriff er, dass dies ein Gerät zum Fangen von Fischen sein müsse, und sagte es den Asen. Darauf machten sie sich ein Netz nach dem Vorbild dessen, was Loki, wie sie an den Aschenspuren erkannten, angefertigt hatte. Als das Netz fertig war, gingen die Asen zum Fluss und warfen es in den Wasserfall. Thor hielt das eine Ende des Netzes, alle anderen Asen hielten das andere, und so zogen sie das Netz durch den Fluss. Loki schwamm vor ihm her und legte sich zwischen zwei Steinen nieder. Sie zogen das Netz über ihn hinweg und bemerkten, dass etwas Lebendiges darunter war. Da gingen sie zum zweiten Mal zum Wasserfall hinauf, warfen das Netz aus und beschwerten es so stark, dass nichts darunter hindurchschlüpfen konnte. Nun schwamm Loki vor dem Netz her. Als er aber sah, dass es nicht mehr weit bis zum Meer war, sprang er über die Netzleine und schoss wieder zum Wasserfall hinauf. Jetzt sahen die Asen, wohin er schwamm. Sie gingen erneut zum Wasserfall hinauf und teilten sich in zwei Gruppen, während Thor mitten im Fluss watete, und so zogen sie zum Meer hinab. Als Loki sah, dass er zwei Möglichkeiten hatte — ins Meer hinauszuspringen, was lebensgefährlich war, oder noch einmal über das Netz zu springen —, tat er Letzteres und sprang so schnell er konnte über die Netzleine. Thor griff nach ihm und packte ihn, doch er glitt ihm durch die Hand, bis diese an der Schwanzflosse Halt fand. Deshalb ist der Lachs hinten schmal.

Nun war Loki gefangen, ohne dass ihm Schonung gewährt wurde, und man brachte ihn in eine Höhle. Dort nahmen sie drei Steinplatten, stellten sie auf die Kante und schlugen in jede ein Loch. Dann wurden Lokis Söhne Wali und Nari oder Narwi ergriffen. Die Asen verwandelten Wali in einen Wolf, und er zerriss seinen Bruder Narwi. Darauf nahmen die Asen dessen Därme und banden Loki damit über die drei hochkant stehenden Steine. Einer steht unter seinen Schultern, der zweite unter seinen Lenden, der dritte unter seinen Kniekehlen, und die Fesseln wurden zu Eisen. Dann nahm Skadi eine Giftschlange und befestigte sie über ihm, sodass ihm das Gift aus der Schlange ins Gesicht tropfen sollte. Seine Frau Sigyn aber steht bei ihm und hält eine Schüssel unter die Gifttropfen. Wenn die Schüssel voll ist, geht sie fort und gießt das Gift aus; unterdessen tropft ihm das Gift ins Gesicht. Dann zuckt er so heftig zusammen, dass die ganze Erde bebt. Das nennt ihr Erdbeben. Dort liegt er bis zu Ragnarök in Fesseln.“

Da sprach Gangleri: „Was gibt es von Ragnarök zu berichten? Davon habe ich noch nie etwas gehört.“

Har sagt: „Davon sind viele gewaltige Ereignisse zu berichten. Als Erstes kommt der Winter, der Fimbulwinter genannt wird. Dann treibt Schnee aus allen Richtungen heran. Es herrschen starker Frost und scharfe Winde. Die Sonne hilft nichts. Drei solche Winter folgen aufeinander, ohne einen Sommer dazwischen. Zuvor aber kommen drei andere Winter, in denen auf der ganzen Welt große Schlachten geschlagen werden. Dann töten Brüder einander aus Habgier, und niemand schont Vater oder Sohn bei Mord und beim Zerreißen der Verwandtschaftsbande. So heißt es in der Völuspá:

Brüder werden kämpfen
und einander erschlagen,
Schwestersöhne werden
die Sippenbande brechen;
hart geht es unter den Menschen zu,
groß ist der Ehebruch,
Beilzeit, Schwertzeit,
Schilde werden gespalten,
Windzeit, Wolfszeit,
ehe die Welt zusammenbricht.

Dann geschieht, was als gewaltiges Ereignis gilt: Der Wolf verschlingt die Sonne, und die Menschen halten das für großes Unheil. Darauf nimmt der andere Wolf den Mond und richtet damit ebenfalls großen Schaden an. Die Sterne verschwinden vom Himmel. Auch das geschieht dann: Die ganze Erde und die Berge erbeben so sehr, dass die Bäume sich aus dem Boden lösen, die Berge einstürzen und alle Fesseln und Bande zerbrechen und zerreißen. Dann kommt der Fenriswolf frei. Das Meer stürzt über die Länder, weil die Midgardschlange in Riesenzorn gerät und an Land drängt. Auch Naglfar, das Schiff dieses Namens, kommt dann los. Es ist aus den Nägeln toter Menschen gemacht. Deshalb muss man sich davor hüten, dass ein Mensch mit ungeschnittenen Nägeln stirbt, denn dieser Mensch liefert viel Baustoff für das Schiff Naglfar, dessen Vollendung Götter und Menschen möglichst spät wünschen. In dieser Meeresflut schwimmt Naglfar. Hrym heißt der Riese, der Naglfar steuert.

Der Fenriswolf aber fährt mit aufgesperrtem Rachen daher; sein Unterkiefer reicht bis an die Erde und sein Oberkiefer bis an den Himmel. Er würde ihn noch weiter aufsperren, wenn Platz dafür wäre. Feuer brennt aus seinen Augen und Nasenlöchern. Die Midgardschlange speit ihr Gift so aus, dass sie die ganze Luft und das Meer damit besprüht. Sie ist überaus schrecklich und befindet sich an der einen Seite des Wolfes. In diesem Getöse spaltet sich der Himmel, und Muspells Söhne reiten von dort herab. Surt reitet an der Spitze, und vor und hinter ihm brennt Feuer. Sein Schwert ist vortrefflich; es strahlt heller als die Sonne. Wenn sie aber über Bifröst reiten, zerbricht sie, wie schon gesagt wurde. Muspells Söhne rücken auf das Feld vor, das Wigrid heißt. Dorthin kommen dann auch der Fenriswolf und die Midgardschlange. Auch Loki und Hrym sind dann dort eingetroffen, und mit Hrym alle Reifriesen; Loki aber folgen alle aus Hels Gefolge. Muspells Söhne bilden für sich allein eine Schlachtordnung, und diese leuchtet sehr hell. Das Feld Wigrid ist nach jeder Richtung hundert Meilen weit.

Wenn diese Ereignisse eintreten, steht Heimdall auf, bläst mit aller Kraft ins Gjallarhorn und weckt alle Götter. Sie halten gemeinsam Rat. Dann reitet Odin zu Mimirs Brunnen und holt bei Mimir Rat für sich und sein Heer. Da erbebt die Esche Yggdrasil, und nichts im Himmel oder auf Erden ist dann ohne Furcht. Die Asen und alle Einherjer legen ihre Waffen an und rücken auf das Feld vor. Voran reitet Odin mit dem goldenen Helm, der schönen Brünne und seinem Speer, der Gungnir heißt. Er zieht dem Fenriswolf entgegen, während Thor an seiner Seite vorwärtsgeht. Doch kann Thor ihm nicht helfen, denn er hat mit dem Kampf gegen die Midgardschlange alle Hände voll zu tun. Freyr kämpft gegen Surt, und es kommt zu einem harten Zusammenstoß, ehe Freyr fällt. Ihm wird zum Verhängnis, dass ihm das gute Schwert fehlt, das er Skirnir gegeben hat. Dann ist auch der Hund Garm losgekommen, der vor der Gnipa-Höhle gefesselt liegt. Er ist das größte Ungeheuer. Er kämpft gegen Tyr, und sie töten einander. Thor erschlägt die Midgardschlange und geht neun Schritte von ihr fort. Dann fällt er tot zu Boden, von dem Gift getötet, das die Schlange auf ihn speit. Der Wolf verschlingt Odin. Das ist dessen Tod.

Gleich darauf tritt Widar vor und setzt einen Fuß in den Unterkiefer des Wolfes. An diesem Fuß trägt er den Schuh, für den seit Anbeginn der Zeit gesammelt worden ist. Das sind die Lederstücke, welche die Menschen an Zehen oder Fersen von ihren Schuhen abschneiden. Deshalb soll jeder, der darauf bedacht ist, den Asen zu helfen, diese Lederstücke wegwerfen. Mit einer Hand packt er den Oberkiefer des Wolfes und reißt dessen Rachen auseinander. Das ist der Tod des Wolfes. Loki kämpft mit Heimdall, und sie töten einander. Darauf schleudert Surt Feuer über die Erde und verbrennt die ganze Welt. So heißt es in der Völuspá:

Laut bläst Heimdall,
das Horn ist erhoben,
Odin spricht
mit Mimirs Haupt;
es bebt Yggdrasils
aufrechte Esche,
der alte Baum dröhnt,
und der Riese kommt los.

Was ist mit den Asen?
Was ist mit den Alben?
Ganz Jötunheim dröhnt,
die Asen halten Rat,
es stöhnen die Zwerge
vor steinernen Türen,
die Kundigen der Felswand.
Wisst ihr noch mehr, oder was?

Hrym fährt von Osten,
hält den Schild vor sich,
Jörmungand windet sich
in Riesenzorn;
die Schlange peitscht die Wogen,
der Adler wird kreischen,
leichenfahl zerreißt er Tote,
Naglfar kommt los.

Ein Schiff fährt von Osten,
Muspells Leute werden
über das Meer kommen,
und Loki steuert;
dort sind die Unholdssöhne
alle mit dem Wolf,
mit ihnen ist Byleists
Bruder auf der Fahrt.

Surt fährt von Süden
mit dem Verderben der Zweige,
von seinem Schwert strahlt
die Sonne der Schlachtgötter;
Felsberge krachen,
Riesinnen straucheln,
Menschen treten den Weg zur Hel,
und der Himmel spaltet sich.

Da kommt Hlins
zweiter Kummer,
wenn Odin auszieht,
mit dem Wolf zu kämpfen,
und Belis strahlender Töter
gegen Surt;
da wird Friggs
Freude fallen.

Odins Sohn zieht aus,
mit dem Wolf zu kämpfen,
Widar auf dem Weg
zum Leichen verschlingenden Tier;
er lässt Hwedrungs Sohn
mit seiner Hand
das Schwert ins Herz dringen;
da ist der Vater gerächt.

Es geht der ruhmreiche
Sohn Hlodyns,
bedrängt von der Schlange,
die keine Schmach fürchtet;
alle Menschen werden
ihre Wohnstätten räumen,
wenn im Zorn erschlägt
Midgards Beschützer.

Die Sonne wird schwarz,
die Erde sinkt ins Meer,
vom Himmel verschwinden
die hellen Sterne;
es toben Rauch
und Feuer,
hohe Glut spielt
am Himmel selbst.

An anderer Stelle heißt es noch so:

Wigrid heißt das Feld,
wo zum Kampf aufeinandertreffen
Surt und die geliebten Götter;
hundert Meilen
misst es nach jeder Richtung;
dieses Feld ist ihnen bestimmt.“

Da sprach Gangleri: „Was bleibt dann übrig, wenn die ganze Welt verbrannt ist und alle Götter, alle Einherjer und alle Menschen tot sind? Ihr habt doch zuvor gesagt, dass jeder Mensch auf alle Zeiten in irgendeiner Welt leben soll.“

Da antwortet Thridi: „Dann gibt es viele gute und viele schlechte Wohnstätten. Am besten ist es dann, auf Gimle im Himmel zu sein. Wer Freude daran hat, findet reichlich guten Trank in der Halle, die Brimir heißt. Sie steht auf Okolnir. Eine weitere gute Halle steht auf Nidafjöll und ist aus rotem Gold erbaut. Sie heißt Sindri. In diesen Hallen sollen gute und rechtschaffene Menschen wohnen.

Auf Nastrand steht eine große, schlimme Halle, deren Türen nach Norden weisen. Sie ist ganz aus Schlangenrücken geflochten wie ein Flechtwerkhaus. Alle Schlangenköpfe richten sich ins Haus hinein und speien Gift, sodass Giftströme durch die Halle fließen. Durch diese Ströme waten Eidbrecher und Mörder, wie es hier heißt:

Eine Halle weiß ich stehen,
der Sonne fern,
auf Nastrand,
nach Norden weisen die Türen;
Gifttropfen fallen
durch die Dachöffnung hinein;
diese Halle ist gewunden
aus Schlangenrücken.
Dort sollen waten
durch schwere Ströme
meineidige Männer
und Mörder.

Am schlimmsten aber ist es in Hvergelmir:

Dort quält Nidhögg
die Leiber der Verstorbenen.“

Da sprach Gangleri: »Leben dann noch irgendwelche Götter, oder gibt es dann noch eine Erde oder einen Himmel?«

Har sagt: »Dann steigt die Erde aus dem Meer empor und ist grün und schön. Dann wachsen unbesäte Äcker. Widar und Wali leben, denn weder das Meer noch Surts Feuer haben ihnen geschadet, und sie wohnen auf dem Idafeld, wo früher Asgard war. Dorthin kommen dann auch Thors Söhne, Modi und Magni, und haben Mjölnir bei sich. Danach kommen Balder und Hödur von Hel dorthin. Dann setzen sich alle zusammen, sprechen miteinander, erinnern sich an ihre Geheimnisse und reden über die Ereignisse vergangener Zeiten, über die Midgardschlange und den Fenriswolf. Da finden sie im Gras jene goldenen Spieltafeln, die den Asen gehört hatten. So heißt es:

Widar und Wali
bewohnen die Heiligtümer der Götter,
wenn Surts Feuer erlischt;
Modi und Magni
sollen Mjölnir besitzen,
wenn Wingnirs Kampf zu Ende ist.

Doch an dem Ort, der Hoddmimirs Holz heißt, verbergen sich während Surts Feuer zwei Menschen, die Lif und Lifthrasir heißen, und nähren sich vom Morgentau. Von diesen Menschen aber stammt eine so große Nachkommenschaft ab, dass die ganze Welt bevölkert wird, wie es hier heißt:

Lif und Lifthrasir,
sie werden sich verbergen
in Hoddmimirs Holz;
Morgentau
haben sie zur Nahrung,
und von ihnen stammen die Geschlechter ab.

Und dies wird dir erstaunlich erscheinen: Die Sonne hat eine Tochter geboren, die nicht weniger schön ist als sie selbst, und diese zieht dann auf den Pfaden ihrer Mutter, wie es hier heißt:

Eine Tochter
gebiert der Elfenglanz,
ehe der Fenriswolf sie verschlingt;
sie wird, wenn die Götter sterben,
auf den Bahnen ihrer Mutter reiten,
die Maid.

Wenn du aber noch weiter in die Zukunft fragen kannst, so weiß ich nicht, woher dir das kommt, denn ich habe keinen Menschen je weiter vom Lauf der Welt erzählen hören. Nun nutze, was du gelernt hast.«

Darauf hörte Gangleri von allen Seiten gewaltiges Getöse und blickte zur Seite. Und als er sich weiter umsieht, steht er draußen auf einem ebenen Feld und sieht weder eine Halle noch eine Burg. Da zieht er seines Weges und kehrt heim in sein Reich zurück. Er erzählt, was er gesehen und gehört hat, und nach ihm erzählte einer dem anderen diese Geschichten.

Die Asen aber setzen sich nun zum Gespräch zusammen, halten Rat und erinnern sich an alle diese Erzählungen, die ihm vorgetragen worden waren. Sie geben den Menschen und Orten, die dort waren, dieselben Namen, die zuvor genannt worden waren, damit die Menschen nach langer Zeit nicht daran zweifeln sollten, dass die Asen, von denen soeben erzählt worden war, und diejenigen, denen damals dieselben Namen gegeben wurden, alle ein und dieselben seien. Einer wurde dort nun Thor genannt, und dieser ist der alte Asen-Thor.